Saviez-vous que, dans l’Évangile selon Matthieu, le message de Noël – « Dieu avec nous » – se prolonge jusque dans la mission des disciples?
En effet, Matthieu « encadre » son évangile au moyen de mentions de la présence divine sur terre[1].
« Dieu avec nous » au début de l’Évangile
Au début de l’Évangile et autour de la naissance de Jésus, le nom « Emmanuel » retentit à la faveur d’une citation d’Ésaïe 8.8, 10:
22 Tout cela arriva pour que s’accomplisse cette parole du Seigneur transmise par le prophète:
23 Voici, la jeune fille vierge sera enceinte.
Et elle enfantera un fils
que l’on appellera Emmanuel,
ce qui veut dire : Dieu avec nous.
Matthieu 1.22-23
Nous sommes familiers de ce message qui figure au cœur même de Noël : en Jésus, Dieu est « avec nous » sur terre.
« Dieu avec nous » en fin d’Évangile
Nous connaissons tout aussi bien la finale de l’Évangile selon Matthieu. Toutefois, avons-nous suffisamment apprécié le lien qui rattache cette conclusion à l’annonce initiale de la naissance d’Emmanuel?
En Matthieu 28.18-20, Jésus envoie ses disciples en mission. Observons la promesse qui clôt ce grand mandat missionnaire:
18 Alors Jésus s’approcha d’eux et leur parla ainsi : J’ai reçu tout pouvoir dans le ciel et sur la terre : 19 allez donc dans le monde entier, faites des disciples parmi tous les peuples, baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit 20 et enseignez-leur à obéir à tout ce que je vous ai prescrit. Et voici : je suis moi-même avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde.
Matthieu 28.18-20
La boucle est ainsi bouclée autour du thème de la présence divine.
Tirons les conséquences de cette boucle
Jésus est « Emmanuel », ce qui signifie « Dieu avec nous ». Lorsqu’il nous envoie en mission – car le grand mandat missionnaire concerne tous les chrétiens –, il nous promet sa présence quotidienne, c’est-à-dire celle de Dieu.
Si Noël nous rappelle, devant la crèche, que Dieu est « avec nous », les occasions de témoigner de notre foi nous mettent aussi en contact avec la présence divine d’une façon particulière: Jésus – Emmanuel – est avec nous chaque jour, par l’Esprit, et il le sera jusqu’à la fin du monde.
Connaissez-vous mes autres billets sur Noël?
- Quelques « textes de Noël » oubliés dans les évangiles
- L’« étoile » de Bethléhem était-elle une comète?
- Prédication sur le récit de la naissance de Jésus en Luc 2.1-20 (avec audio)
- Noël, c’est l’histoire de deux grands renversements
- Chants de Noël avec le groupe Héritage (vidéos)
- Trop occupé pour réfléchir à la signification de Noël
[1] Merci à Stéphane Kapitaniuk d’avoir attiré mon attention sur ce rapport entre deux textes matthéens fondamentaux, qui est examiné par des exégètes comme Craig Blomberg (Matthew, NAC, p. 432).
