Paul est un personnage mystérieux. Il a souvent mis en garde les chrétiens, en leur disant que s’ils ne persévéraient pas, ou s’ils ne se comportaient pas d’une certaine manière, ils passeraient à côté du salut final. D’un autre côté, il les a également assurés que grâce à la fidélité de Dieu et au don de l’Esprit, ils seraient préservés de toute chute jusqu’à la fin. Je vous l’avais dit: un personnage mystérieux!

Certaines personnes aiment les promesses (parce qu’elles sont rassurantes), mais n’aiment pas les avertissements (parce qu’ils font peur).

Certaines personnes aiment les avertissements (parce qu’elles prennent au…

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Comment s’en sortir entre les avertissements et les promesses bibliques?

Paul est un personnage mystérieux. Il a souvent mis en garde les chrétiens, en leur disant que s’ils ne persévéraient pas, ou s’ils ne se comportaient pas d’une certaine manière, ils passeraient à côté du salut final. D’un autre côté, il les a également assurés que grâce à la fidélité de Dieu et au don de l’Esprit, ils seraient préservés de toute chute jusqu’à la fin. Je vous l’avais dit: un personnage mystérieux!

Certaines personnes aiment les promesses (parce qu’elles sont rassurantes), mais n’aiment pas les avertissements (parce qu’ils font peur).

Certaines personnes aiment les avertissements (parce qu’elles prennent au sérieux le péché), mais n’aiment pas les promesses (parce qu’elles rendent les gens satisfaits d’eux-mêmes).

Certaines personnes n’aiment ni l’un ni l’autre, parce que pris ensemble, ils donnent l’impression que Jean Calvin avait raison, et que nous ne pouvons de toute façon pas comprendre.

Certaines personnes pensent que Paul s’est mis lui-même dans un enchevêtrement sans espoir à ce sujet, et que nous devrions poliment ignorer cette difficulté.

 Avertissements et promesses combinés

Puis, il y a ceux (nous, les bienheureux) qui essaient d’avoir leur part de gâteau et de faire avec. Les avertissements sont à prendre au sérieux: si les croyants tombent dans le péché sans jamais se repentir, ils ne seront pas sauvés. Les promesses sont à prendre au sérieux: Dieu, en Christ, par son Esprit, gardera tous les croyants jusqu’à la fin. Les premiers sont un moyen ordonné par Dieu pour assurer les secondes. Paul est convaincu que les vrais croyants prendront garde à ces avertissements, se repentiront de leur péché, et hériteront du salut final. Dieu agira en faveur des disciples afin qu’ils répondent positivement aux avertissements de Paul.

« La grâce est à l’œuvre. »

Voilà, en résumé, la conclusion de mes recherches de doctorat, dont le résultat vient d’être publié sous le titre de The Warning-Assurance Relationship in 1 Corinthians \[La relation existant entre les avertissements et les promesses dans 1 Corinthiens\]. J’ai essayé de traiter le sujet par le biais d’une exégèse détaillée, en plus de confronter les points de vue calvinistes, réformés et wesleyens-arminiens. Néanmoins, en tant que pasteur et prédicateur, l’une des plus importantes questions qui me travaille encore est: et alors?

Cette façon de voir concernant la relation entre les avertissements et les promesses affecte notre pratique pastorale et homilétique d’au moins quatre manières.

 1. Elle rassure sur le fait que Dieu est à l’œuvre

Peu importe la manière dont la confusion atteint le peuple de Dieu, Dieu lui assurera (et à nous aussi) la sécurité. Le ministère pastoral peut s’avérer être une expérience frustrante, voire pleine de désillusions. Bien souvent, nous sommes invités à reconsidérer nos efforts et à nous demander si les gens que nous servons vont vraiment quelque part.

Aucun d’entre nous, cependant, n’a été au service d’une Église potentiellement si décourageante et frustrante que celle des Corinthiens – avec ses rivalités internes, ses états d’ivresse pendant la Cène, son idolâtrie, ses visites à des prostituées, les poursuites en justice de ses membres les uns envers les autres, son reniement de la résurrection, son inceste, et qui se vantait en plus de toutes ces choses.

Pourtant, Paul commence sa lettre avec la pleine assurance que, en dépit de tout cela, la fidélité de Dieu leur assurerait un avenir irréprochable: « Il vous affermira aussi jusqu’à la fin, pour que vous soyez irréprochables au jour de notre Seigneur Jésus-Christ. Dieu est fidèle » (1Co 1.8-9).

C’est un énorme réconfort.

 2. Elle valorise l’importance de prêcher les avertissements bibliques

Bon nombre de pasteurs réformés éprouvent une certaine anxiété quant au fait de prêcher des avertissements. Nous craignons de passer pour des hommes qui ne croient pas en la grâce, ou nous craignons de déplaire, ou les deux. Alors, nous pataugeons dans Romains 8, nous tergiversons à travers Hébreux 6, et nous nous arrangeons pour être en vacances au moment de prêcher sur 2 Pierre 2.

Si les avertissements de Paul sont un moyen d’assurer la persévérance des chrétiens, il s’avère indispensable de les proclamer (pas seulement pour être bibliquement intègres, mais aussi par désir de s’assurer que les promesses dont nous sommes les heureux bénéficiaires et que nous aimons tant sont réellement justifiées).

Nous considérons comme ridicule (à juste titre) l’idée selon laquelle l’élection divine exclut la nécessité de prêcher l’Évangile. Il en est de même pour l’idée que la protection divine exclut le besoin de recevoir des avertissements bibliques.

J’aime la manière dont John Piper illustre cela dans l’un de ses livres, lorsqu’il écrit: « Frères, sauvez les saints! »

 3. Elle renforce notre réponse aux pécheurs dans l’Église qui ne se repentent pas

Je n’oublierai jamais la conversation que j’ai eue avec une femme de notre assemblée qui, en mettant une forte emphase au sujet de la grâce de Dieu et sa miséricorde pour tous, concluait que peu importe le nombre de péchés qu’elle avait commis, et si elle s’en était ou non repentie, elle était de toute façon entièrement sauvée. Elle se complaisait dans sa "sécurité", même provocante.

À la fin, je l’ai confrontée avec le plus important avertissement biblique auquel je pouvais penser (Hé 10.26-31), et je l’ai clairement avertie concernant le fait que si elle ne se repentait pas, elle ne pouvait être sauvée. Il s’agit, je pense, de la manière la plus sérieuse et la plus importante avec laquelle les avertissements bibliques doivent être appliqués à ceux, dans l’Église, qui finiront par se repentir (comme beaucoup le font) ou non (comme ne l’a pas fait cette femme).

Comprendre la relation existant entre les avertissements et les promesses nous donne la liberté de prendre au sérieux les premiers, sans pour autant nous inquiéter de la manière dont nous amoindrissons les deuxièmes.

 4. Elle rappelle que la force de persévérer vient de Dieu

Tous les efforts que nous faisons, dans le ministère ou dans notre propre vie, que Paul apparente à une course (le fait d’imposer des contraintes à son corps, de l’assujettir, et tout ce qui s’ensuit. cf. 1Co 9.24-27), sont l’œuvre du travail de l’Esprit dans notre vie (pas le nôtre), lequel nous assure finalement notre héritage.

Les agents divins et humains œuvrent ensemble avec magnificence, à la fois dans notre propre vie et dans celle de tous les disciples:

> Par la grâce de Dieu \[agent divin\] je suis ce que je suis, et sa grâce envers moi n’a pas été vaine; loin de là, j’ai travaillé plus qu’eux tous \[agent humain\], non pas moi toutefois, mais la grâce de Dieu \[agent divin\] qui est avec moi \[agent humain\].
>
> 1Co 15.10

> C’est à quoi je travaille \[agent humain\], en combattant avec sa force \[agent divin\], qui agit \[agent divin\] puissamment en moi \[agent humain\].
>
> Col 1.29

Nous agissons, parce que Dieu agit en nous. Ce qui, si vous résistez à la tentation par vos propres forces ou venez en aide à quelqu’un qui est tenté lui-même, est vraiment encourageant.

Ainsi, il existe des bénéfices pratiques quant au fait d’appréhender la relation avertissements/promesses dans 1 Corinthiens, chez Paul et dans toute l’Écriture. Cela peut nous aider dans notre prédication, et cela peut nous aider dans notre ministère pastoral. Il y a aussi d’énormes bénéfices théologiques, car nous voyons l’intégrité et l’équilibre des accents bibliques, et nous nous rappelons qu’il nous est demandé d’obéir à Dieu et que la capacité d’obéir est un don elle-même.

> Qu’as-tu que tu n’aies reçu?
>
> 1Co 4.7

Merci à Sandra Lascombe pour la traduction de cet article.

Un pasteur vous répond: le podcast de Florent Varak qui t’aide à mieux comprendre la Bible une question à la fois.

 Tu veux poser une question?

Si tu as une question adressée à Florent Varak, commence par consulter la liste des podcasts existants ici et si le sujet n’a pas encore été traité, tu peux poser ta question à l’adresse: contact@toutpoursagloire.com.

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Quelles sont les principales théories sur la création? (Épisode 278)

En étudiant 1 Corinthiens 10 pour une étude biblique à l’église, j’ai été frappé par la manière dont nous pouvons perdre la vue d’ensemble d’un texte en nous concentrant sur certaines difficultés. La première partie d’1 Corinthiens 10 (les versets 1 à 13) nous amène en effet à nous questionner: qu’est-ce que cela veut dire que les Israélites ont été « baptisés en Moïse » (v.1)? Que signifie le fait qu’ils « buvaient à un rocher spirituel » et « que ce rocher était Christ » (v.2)? Ces difficultés du texte attirent naturellement notre attention, et…

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Quand les détails du texte nous éloignent de l'essentiel

En étudiant 1 Corinthiens 10 pour une étude biblique à l’église, j’ai été frappé par la manière dont nous pouvons perdre la vue d’ensemble d’un texte en nous concentrant sur certaines difficultés. La première partie d’1 Corinthiens 10 (les versets 1 à 13) nous amène en effet à nous questionner: qu’est-ce que cela veut dire que les Israélites ont été « baptisés en Moïse » (v.1)? Que signifie le fait qu’ils « buvaient à un rocher spirituel » et « que ce rocher était Christ » (v.2)? Ces difficultés du texte attirent naturellement notre attention, et c’est normal. Nous voulons les résoudre, nous voulons comprendre.

Cependant, il y a le danger de concentrer notre temps et notre étude uniquement sur ces difficultés, et d’alors oublier le message central que l’auteur biblique veut faire passer, et donc que Dieu lui-même veut nous communiquer. Le commentateur Gordon Fee m’a aidé à comprendre cela. Après une discussion détaillée sur ces difficultés, il écrit ceci dans son commentaire sur 1 Corinthiens 10:

> Il est facile de se perdre de fascination avec des textes comme ceux-ci (sur la compréhension typologique de l’Ancien Testament, sur le rocher qui accompagnait les Israélites, ou sur la préexistence de Christ dans l’histoire d’Israël) et d’ainsi ne pas saisir le sens du texte lui-même. Chacune de ces choses est là, et mérite notre attention et notre étude sérieuse, car elles nous mettent en contact avec la compréhension que Paul avait de l’Ancien Testament en tant qu’Ecriture chrétienne, et de l’Eglise en tant que peuple de Dieu dans une nouvelle ère. Mais son message central dans tout ceci ne doit pas être raté: tout comme Dieu n’a pas toléré l’idolâtrie d’Israël, celle des Corinthiens ne sera pas tolérée. Nous nous trompons si nous pensons que Dieu tolérera la nôtre.
> 
> Gordon Fee, The First Epistle to the Corinthians, NICOT, 2014, p.497

Lorsque nous prenons la vue d’ensemble de 1 Corinthiens 10, nous comprenons effectivement pourquoi Paul écrit tout ce qu’il écrit. Oui, les Israélites ont eu des privilèges immenses (v.1-4). « Pourtant, la plupart d’entre eux n’ont pas été agréés par Dieu » (v.5). Cela ne les a pas empêchés de tomber dans l’idolâtrie et de rejeter Dieu de différentes manières (v.7-10). Pourquoi Paul parle de tout ceci aux Corinthiens? « Pour nous servir d’exemples » (v.6), afin que les Corinthiens n’imitent pas ces Israélites. Pour que, malgré les privilèges que les Corinthiens ont, ils ne se reposent pas sur leur laurier, pensant que tout ira bien. Paul conclut cette section en écrivant: « Ainsi donc, que celui qui pense être debout prenne garde de tomber! » (v.12)

Tout cela pour montrer que, même sans résoudre les difficultés des versets 1 à 4, nous pouvons comprendre le message d’ensemble de cette section. Nous pouvons saisir le poids de l’avertissement que Paul fait ici aux Corinthiens, et qui est bien valable pour nous aujourd’hui. N’est-ce pas encourageant?

De mon expérience, c’est souvent le cas avec des difficultés que je n’arrive pas à résoudre. Cela ne m’empêche généralement pas de comprendre le sens général de la section, le but de l’auteur, et donc ce que Dieu veut m’enseigner aujourd’hui. Merci Seigneur pour sa parole!

Cela est également vrai dans le domaine de la théologie. Certaines doctrines sont d’une importance primordiale. Humainement parlant, la survie même de l’Église dépend de leur préservation. Il s’agit notamment des doctrines de la naissance virginale du Christ, du trinitarisme orthodoxe, de la résurrection corporelle du Christ, de la substitution pénale, de l’exclusivité de l’Évangile, et d’une petite poignée d’autres.

Une étude des croyances et confessions historiques indique les hérésies que les croyants ont combattues tout au long de l’histoire de l’Église. Il s’agit des doctrines qui séparent les orthodoxes des hétérodoxes, c’est-à-dire qui distinguent les vrais croyants…

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Comment être sagement en désaccord avec d'autres croyants

Cela est également vrai dans le domaine de la théologie. Certaines doctrines sont d’une importance primordiale. Humainement parlant, la survie même de l’Église dépend de leur préservation. Il s’agit notamment des doctrines de la naissance virginale du Christ, du trinitarisme orthodoxe, de la résurrection corporelle du Christ, de la substitution pénale, de l’exclusivité de l’Évangile, et d’une petite poignée d’autres.

Une étude des croyances et confessions historiques indique les hérésies que les croyants ont combattues tout au long de l’histoire de l’Église. Il s’agit des doctrines qui séparent les orthodoxes des hétérodoxes, c’est-à-dire qui distinguent les vrais croyants de ceux qui sont en dehors de la foi chrétienne historique, comme les Ariens, les Mormons, les Témoins de Jéhovah, et autres.

Ces doctrines primaires représentent ce pour quoi nous devons continuer à nous battre aujourd’hui. Elles constituent les éléments essentiels de l’Évangile pour lequel Paul a milité dans Galates 1.8:

> Mais, si nous-mêmes, si un ange du ciel annonçait un évangile s’écartant de celui que nous vous avons prêché, qu’il soit anathème!

Paul ne mâche pas ses mots – il maudit ceux qui propagent de fausses doctrines! Pourtant, la question se pose de savoir quelle doit être notre disposition envers ceux avec qui nous sommes en désaccord sur des questions secondaires. Surtout si l’on considère que les érudits évangéliques conservateurs arrivent à des conclusions différentes sur ces doctrines. Ce sont des hommes et des femmes qui tiennent à l’inerrance de l’Écriture, qui aiment Jésus, et qui sont des experts dans les domaines de la théologie biblique, de la théologie systématique, de la théologie historique, de l’hébreu et du grec et plus encore. Il va donc de soi que s’ils sont en désaccord sur ces questions, je dois m’en tenir à mes convictions avec une certaine humilité.

Je ne suggère pas que nous soyons ambivalents sur nos convictions. Je suis passionnée par la Parole de Dieu, et les doctrines primaires et secondaires qui me sont chères. Mais, comme l’a dit un jour l’un de mes professeurs à la faculté de théologie: « Épousez les doctrines principales; fréquentez les secondaires. »

Alors, comment allons-nous agir face aux doctrines secondaires? Est-ce que nous nous séparons à leur sujet? Ou pouvons-nous nous associer avec ceux avec lesquels nous ne sommes pas d’accord? Certains croyants considèrent que ceux qui ne s’en tiennent pas à leur interprétation particulière sont des libéraux. Pourtant, beaucoup de ceux qui balancent ce terme peuvent l’utiliser de manière inappropriée pour discréditer leurs adversaires. Alors, qu’est-ce que le libéralisme?

Le libéralisme théologique est « la tentative d’adapter les idées religieuses à la culture et aux modes de pensées modernes tout en rejetant simultanément toute conviction que Dieu s’est révélé aux êtres humains dans le temps par le biais des Écritures avec une quelconque fiabilité ou exactitude ». En termes simples, un libéral théologique est quelqu’un qui rejette l’autorité et l’inerrance des Écritures.

Et, bien que le terme puisse être utile lorsqu’il est correctement utilisé, trop souvent les croyants apposent l’étiquette sur toute personne qu’ils désapprouvent. Les chrétiens ont perdu la capacité à exprimer leur désaccord de manière amicale, sans imputer de motifs ou accuser l’autre de compromettre la foi. Le débat n’a pas à être aussi vitriolique qu’il l’est devenu. De plus, à l’ère de l’Internet, les évangéliques semblent avoir oublié que la personne qui reçoit leur remarque mordante n’est pas un avatar désincarné. C’est un frère ou une sœur en Christ. C’est quelqu’un avec qui nous allons passer l’éternité.

Comme Bob Goff l’a dit avec sagesse:

>  La façon dont nous traitons les gens avec lesquels nous sommes le plus en désaccord est un bulletin de notes sur ce que nous avons appris sur l’amour.

L’apôtre Paul a exhorté de la même manière l’Église de Philippe dans Philippiens 4. Après avoir abordé la question des divisions dans l’Église, il écrit: « Que votre douceur soit connue de tous les hommes. Le Seigneur est proche. » (v. 5) Motivés par l’éminent retour de Christ, nous devons donc gérer nos différences avec grâce.

Non seulement nous devons faire preuve de plus de douceur envers ceux avec qui nous sommes en désaccord, mais nous devons aussi acquérir la maturité nécessaire pour dialoguer avec eux et apprendre d’eux. Plutôt que de regarder avec crainte et suspicion ceux d’une autre tradition, considérons-les comme des pèlerins et des concitoyens du ciel. Car si nous n’apprenons que de ceux de notre tradition théologique, nous courons le risque de vivre notre vie chrétienne dans une chambre d’écho.

Je suis tellement reconnaissante pour les ministères de TPSG, Le Bon Combat, Un Hérault dans le net, Évangile 21, pour les podcasts et les chaînes YouTube associés à ces ministères, et à d’autres qui partagent les mêmes convictions. Je me nourris en grande partie de ces sites réformés de confiance. Mais, à l’occasion, je prends le temps de lire des blogs et d’écouter des podcasts en dehors de ma tradition théologique. Je le fais, bien sûr, en faisant preuve de discernement. Et vous? De qui avez-vous appris en dehors de votre propre camp? Si vous avez trouvé une ressource particulièrement utile et perspicace, j’aimerais bien en entendre parler.

 Découvrez un épisode de notre podcast en lien avec cet article:

 “Sacrés désaccords, avec James Hely Hutchinson” (recension du livre) - Chrétienne 089

 

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