En milieu protestant évangélique, chacun se fait sa propre idée du rôle du pasteur: il peut s’agir d’abord et avant tout d’un leader, d’un prédicateur-enseignant, d’un formateur, d’un coach, d’un conseiller, d’un thérapeute, d’un berger, d’un père spirituel, d’un coordinateur, d’un animateur, d’un rassembleur, d’un organisateur, d’un évangéliste, d’un administrateur, et ainsi de suite.

De fait, vu la grande diversité de dons spirituels et de talents naturels que l’on retrouve parmi les pasteurs, le ministère pastoral revêt un caractère unique chez chaque individu qui en assume la charge. Cette grande diversité n’est pas mauvaise en soi; au contraire, elle…

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Les 3 "p" du ministère pastoral

En milieu protestant évangélique, chacun se fait sa propre idée du rôle du pasteur: il peut s’agir d’abord et avant tout d’un leader, d’un prédicateur-enseignant, d’un formateur, d’un coach, d’un conseiller, d’un thérapeute, d’un berger, d’un père spirituel, d’un coordinateur, d’un animateur, d’un rassembleur, d’un organisateur, d’un évangéliste, d’un administrateur, et ainsi de suite.

De fait, vu la grande diversité de dons spirituels et de talents naturels que l’on retrouve parmi les pasteurs, le ministère pastoral revêt un caractère unique chez chaque individu qui en assume la charge. Cette grande diversité n’est pas mauvaise en soi; au contraire, elle enrichit l’Église du Seigneur.

Cependant, le large éventail de « tâches principales » régulièrement accomplies par les pasteurs peut donner aux chrétiens l’illusion trompeuse que chaque pasteur est totalement libre de définir les cadres de son ministère à sa guise, qu’il peut, pour ainsi dire, utiliser son temps comme il l’entend et jouer le rôle qu’il veut bien jouer.

Pourtant, l’Écriture elle-même dicte des priorités pastorales universelles. Quelles sont ces priorités?

L’une des meilleures synthèses que j’ai entendues (de diverses sources) en réponse à cette question se résume commodément par trois mots qui commencent par la lettre « p ».

 Parole et prière

En Actes 6.1-7, on apprend l’existence et l’origine d’une tension au sein de l’Église de Jérusalem. En effet, « les Hellénistes murmurèrent contre les Hébreux parce que leurs veuves étaient négligées lors des distributions quotidiennes » (verset 1). En réponse à cet incident, les douze apôtres convoquent la multitude et déclarent:

> Il ne convient pas que nous délaissions la parole de Dieu pour servir aux tables.
>
> Actes 6.2

Les apôtres font alors une proposition:

> Choisissez parmi vous sept hommes de qui l’on rende un bon témoignage, remplis d’Esprit et de sagesse, et nous les chargerons de ce travail. Quant à nous, nous continuerons à nous consacrer à la prière et au ministère de la parole.
>
> Actes 6.3-4

Les deux premières priorités du ministère des apôtres apparaissent: la prière et le ministère de la Parole. Les deux vont d’ailleurs de pair.

De toute évidence, les apôtres n’ont aucune intention de dénigrer le service aux tables. Au contraire, ce ministère est d’une grande importance à leurs yeux et il nécessite des volontaires hautement qualifiés. Néanmoins, les apôtres ne sont pas prêts à délaisser leurs responsabilités prioritaires pour s’acquitter de ce service pratique. Au contraire, ils choisissent résolument de se consacrer à la prière et au ministère de la Parole. Les résultats sont impressionnants:

>  La parole de Dieu se propageait de plus en plus, le nombre des disciples augmentait beaucoup à Jérusalem et une grande foule de prêtres obéissaient à la foi.
>
> > Actes 6.7

Reconnaissons que ce texte concerne premièrement les douze apôtres, et non pas les pasteurs d’aujourd’hui. Mais ce passage ne met-il pas en avant des priorités (la prière et le ministère de la Parole) qui doivent être adoptées également par les conducteurs spirituels établis dans l’Église après l’ère apostolique, c’est-à-dire par les pasteurs en général (aussi appelés « anciens » et « épiscopes/évêques » dans le Nouveau Testament)?

D’autres textes du Nouveau Testament indiquent que les priorités apostoliques susmentionnées ne se limitent pas au cercle des apôtres. Dans l’Église primitive, elles deviennent des priorités pastorales universelles.  Sur la primauté du ministère de la Parole (qui se doit d’être accompagné par la prière), on relira avec profit des textes comme Éphésiens 4.11, 1 Timothée 3.2, 2 Timothée 4.1-2 et Tite 1.9.

 Personnes

Un troisième « p » doit pourtant être évoqué. En effet, sans ce complément indispensable, des pasteurs bien intentionnés, mais quelque peu détachés de la réalité, pourraient facilement « se cacher derrière » les deux premiers « p » et négliger une grande partie de leur vocation. Les pasteurs raffolant de l’étude de la Bible se retrouveraient alors dans une tour d’ivoire (c’est-à-dire enfermés dans leur bureau); ceux qui sont particulièrement enclins à consacrer de longues heures à la prière trouveraient refuge, pour leur part, dans quelque monastère (concrètement: dans la nature, dans leur bureau ou ailleurs).

Le ministère pastoral gravite non seulement autour de la prière et de la Parole; il concerne directement les personnes. Ce troisième « p » est d’une nature quelque peu différente des deux premiers: il trace les contours de la vie de prière et du ministère de la Parole du pasteur. Il fournit le contexte dans lequel se vivent les deux premières priorités – un contexte profondément relationnel.

Les pasteurs prient pour les personnes qu’ils servent, en particulier pour leur croissance spirituelle. En fait, leurs prières se situent dans l’axe des grandes doctrines qui découlent de l’Évangile. Prière, Parole et personnes sont ici réunies dans une vie de prière qui prend pour modèle celle de l’apôtre Paul. Le livre La prière renouvelée nous oriente dans la bonne direction sur ce point.

Quant au ministère de la Parole, on ne peut le dissocier d’un attachement aux personnes et d’un amour inlassable envers elles. D’après Éphésiens 4.11, le ministère d’enseignant et celui de berger sont étroitement associés; d’après 1 Timothée 5.17, les anciens qui « travaillent à la prédication et à l’enseignement » font partie de ceux qui « dirigent bien » l’Église; d’après 2 Timothée 4.1-2, « prêcher la parole » implique d’insister en toute occasion, de réfuter, de reprendre, d’encourager et d’être patient; d’après Tite 1.9, les anciens doivent être capables « à la fois d’enseigner les autres par la saine doctrine et de réfuter les contradicteurs ». Ainsi, tout ministère de la Parole digne de ce nom est un ministère relationnel. Il ne se limite pas aux prédications hebdomadaires; il imprègne également les diverses rencontres avec les membres de l’Église.

Innombrables sont les occasions, au cours d’une semaine pastorale typique, de « semer des graines » de vérité biblique dans l’esprit des gens et de prier pour eux et avec eux pour des besoins précis.

 Conclusion

Prière – Parole – personnes. Voilà les priorités pastorales bibliques. Pasteurs, ces trois « p » sont-ils au cœur de votre ministère? Vous qui aspirez à devenir un jour pasteur, êtes-vous attiré par une vie qui met au premier plan l’intercession, la méditation de l’Écriture et l’amour du prochain? Membres d’Églises, attendez-vous de votre pasteur qu’il se consacre à ces priorités bibliques, et l’encouragez-vous à le faire?

 Pour aller plus loin à propos des priorités pastorales

Sur un thème semblable, j’ai écrit “Que demander en priorité à Dieu pour nos pasteurs et anciens?”

 J’avais publié ce billet le 30 octobre 2018. Je l’ai republié pour de nouveaux lecteurs le 15 novembre 2021.

Quand des personnes emploient les mêmes mots pour parler de réalités différentes, il est facile de mal se comprendre. Dans la paire « Loi et Évangile », c’est surtout le terme « Loi » (ou « loi » sans majuscule) qui pose question, et qui retiendra mon attention dans ce billet. Par « Évangile », les uns et les autres font généralement référence à la Bonne Nouvelle de ce que Dieu a fait pour nous en Christ, par pure grâce.

À quoi fait donc référence la « Loi/loi » quand elle est comparée à l’Évangile de la grâce?

 Deux…

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« Loi et Évangile » – Attention, tous ne parlent pas de la même chose!

Quand des personnes emploient les mêmes mots pour parler de réalités différentes, il est facile de mal se comprendre. Dans la paire « Loi et Évangile », c’est surtout le terme « Loi » (ou « loi » sans majuscule) qui pose question, et qui retiendra mon attention dans ce billet. Par « Évangile », les uns et les autres font généralement référence à la Bonne Nouvelle de ce que Dieu a fait pour nous en Christ, par pure grâce.

À quoi fait donc référence la « Loi/loi » quand elle est comparée à l’Évangile de la grâce?

 Deux sujets distincts

Selon le cas, il peut être question du rapport: a) entre _la_ _Loi de Moïse_ et l’Évangile; b) entre _les exigences de Dieu_ et l’Évangile\. Ce n’est pas la même chose!

 1\. La « Loi » (« L » majuscule) au sens de Loi mosaïque

Dans plusieurs textes clés du Nouveau Testament où il est question de la relation entre la Loi (_nomos_ en grec) et les nouvelles réalités apportées par Jésus-Christ, c’est précisément de la Loi de Moïse (la « Torah ») dont il est question.

Je pense par exemple aux textes suivants (la version Semeur 2015 met à chaque fois une majuscule initiale à « Loi »):

-   « Ne vous imaginez pas que je sois venu pour abolir _ce qui est écrit dans la Loi_ ou les prophètes; je ne suis pas venu pour abolir, mais pour accomplir. Oui, vraiment, je vous l’assure: tant que le ciel et la terre resteront en place, _ni la plus petite lettre de la Loi_, ni même un point sur un i n’en sera supprimé jusqu’à ce que tout se réalise. » (Matthieu 5.17-18)
-   « Mais maintenant Dieu a manifesté, _sans faire intervenir la Loi_, la justice qu’il nous accorde et à laquelle _les livres de la Loi_ et des prophètes rendent témoignage. » (Romains 3.21)
-   « Car le péché ne sera plus votre maître puisque vous n’êtes plus _sous le régime de la Loi_ mais sous celui de la grâce. » (Romains 6.14)
-   « Mais maintenant, _libérés du régime de la Loi_, morts à ce qui nous gardait prisonniers, nous pouvons servir Dieu d’une manière nouvelle par l’Esprit, et non plus _sous le régime périmé de la lettre de la Loi_.» (Romains 7.6)
-   « _Car Christ a mis fin_ _au régime de la Loi_ \[littéralement _Christ est la fin de la Loi_\] pour que tous ceux qui croient soient déclarés justes. » (Romains 10.4)
-   « 23 Avant que soit instauré le régime de la foi, _nous étions emprisonnés par la Loi et sous sa surveillance_, dans l’attente du régime de la foi qui devait être révélée. 24 Ainsi, _la Loi a été comme un gardien chargé de nous conduire à Christ_ pour que nous soyons déclarés justes devant Dieu par la foi. 25 Mais depuis que le régime de la foi a été instauré, nous ne sommes plus soumis à ce gardien. » (Galates 3.23-25)
-   « \[…\] en livrant son corps à la mort, il a annulé les effets de ce qui faisait d’eux des ennemis, _c’est-à-dire de la Loi de Moïse_, dans ses commandements et ses règles. » (Éphésiens 2.14b-15a)
-   « _La Loi, en effet, n’a rien amené à la perfection._ D’autre part, une meilleure espérance a été introduite, par laquelle nous nous approchons de Dieu. » (Hébreux 7.19)

Dans cette perspective, le livre _Five Views on Law and Gospel_ \[_Cinq positions sur la Loi et l’Évangile_\] présente cinq conceptions différentes, parmi les biblistes, de la relation qui existe entre la Loi de Moïse et l’Évangile. Dans ce billet, je m’appuie en partie sur des remarques pertinentes de Douglas Moo apparaissant dans cet ouvrage.

 2\. La « loi » (« l » minuscule) au sens des exigences de Dieu

L’autre usage du terme « loi » fait référence, de manière plus générale, aux prescriptions de Dieu, à ses injonctions, aux standards qu’il communique à son peuple, à ses divers commandements. Il est question des « impératifs divins », de ce que le peuple de Dieu « doit faire » ou « doit vivre », y compris au niveau du cœur. Le contraste visé est celui qui existe entre ce que Dieu a fait pour nous (c’est la Bonne Nouvelle de l’Évangile) et ce qu’il nous demande de faire (dire, penser) pour lui (c’est la « loi »).

Quand Martin Luther mettait en opposition la « loi » et l’« Évangile », c’est à ce sujet qu’il pensait. Il distinguait ce que nous devons offrir à Dieu et faire pour lui (exprimé dans la « loi ») et ce que Dieu nous a offert (exprimé dans l’« Évangile »). Comme le résume bien Matthieu Sanders dans un billet:

> Martin Luther estimait que toute la Bible était caractérisée par une tension entre la loi avec ses impératifs (« fais! ») et l’Évangile avec ses indicatifs (« c’est fait! »).

On admettra aisément, avec Luther, que la « loi » comprise dans ce sens se trouve aussi bien dans le Nouveau Testament que dans l’Ancien Testament. En effet, diverses exigences de Dieu apparaissent du début à la fin de l’Écriture. Par exemple, en Jean 13.34, Jésus déclare: « Aimez-vous les uns les autres. » Pensons aussi à la fameuse règle d’or: « Faites pour les autres tout ce que vous voudriez qu’ils fassent pour vous. » (Matthieu 7.12) Dans un cas comme dans l’autre, l’exigence divine, transmise par Jésus, nous est donnée et Dieu attend de nous que nous lui obéissions.

 La grande différence entre les deux sujets

Je précise encore davantage ma pensée. Qu’est-ce qui, fondamentalement, distingue la dualité « Loi (de Moïse) – Évangile » de la dualité « loi (ce que Dieu exige) – Évangile »?

En réalité, nous sommes devant deux paires de nature différente.

 1\. Deux notions qui correspondent à des périodes distinctes et successives dans l’histoire du salut

Dans le premier cas, nous réfléchissons aux rapports qui existent entre la _période_ au cours de laquelle opérait la Loi (et l’alliance) de Moïse (_grosso modo_, celle de l’Ancien Testament) et la nouvelle _ère_ de l’Évangile (ouverte lors de la venue de Christ, bien qu’anticipée dans l’Ancien Testament). _Les auteurs du Nouveau Testament ont un immense intérêt pour cette question._ Ils mettent en avant tantôt les rapports de continuité, tantôt les rapports de discontinuité qui relient ces deux grandes périodes.

 2\. Deux notions toujours d’actualité à l’ère de l’Église de Jésus-Christ

En revanche, les deux membres de la seconde paire (« loi » avec un petit « l » et « Évangile ») appartiennent à une _même période_, la nôtre! En effet, ce n’est pas parce que le salut en Jésus-Christ est gratuit et qu’il s’obtient par la foi seule que Dieu n’exige plus rien de son peuple. Ainsi, « loi » (exigence divine) et « Évangile » sont deux aspects complémentaires de la nouvelle alliance et de la vie chrétienne. Ces deux aspects occupent une place importante dans le Nouveau Testament. Le défi est de bien comprendre leur articulation – ce sujet très vaste ne sera pas abordé ici.

Certains théologiens, suivant la tradition luthérienne, utilisent les catégories « loi » et « Évangile » (ou « loi » et « grâce ») pour évoquer deux principes, deux forces complémentaires simultanément en vigueur _à toute époque_, c’est-à-dire pas seulement dans le Nouveau Testament, mais aussi dans l’Ancien Testament. En effet, l’Ancien Testament contient incontestablement quantité de promesses et d’autres manifestations de la grâce de Dieu qui interagissent avec les commandements divins.

 Pourquoi la confusion de ces deux sujets est périlleuse

La confusion fréquente de ces deux dualités (Loi – Évangile; loi – Évangile) est la source de nombreuses erreurs théologiques. Parmi elles, la croyance que la vie « sous la grâce » n’est soumise à aucun impératif, que les commandements n’ont plus leur place dans la vie chrétienne. Il suffit de lire le Sermon sur la montagne (Matthieu 5–7) – ou n’importe quel livre du Nouveau Testament – pour se convaincre du contraire!

Pour le dire simplement – c’est le cœur du problème –, _sur la base de textes du Nouveau Testament qui parlent du sujet 1 (le rapport entre la Loi mosaïque et l’Évangile), certains font de grandes déclarations sur le sujet 2 (la place des prescriptions dans la vie chrétienne)_. On dit, par exemple, « nous ne sommes plus sous la loi » pour indiquer que toute injonction divine est dorénavant inutile. On insinue même que l’attachement à quelque commandement de Dieu trahirait un « légalisme »!

Les auteurs du Nouveau Testament disent tout à fait autre chose. Qui oserait affirmer que les prescriptions données par Jésus et par les apôtres ne sont pas des injonctions divines? Le premier livre du Nouveau Testament, l’évangile selon Matthieu, s’achève d’ailleurs par le fameux mandat missionnaire, selon lequel les disciples doivent faire des disciples parmi tous les peuples. Que doivent-ils enseigner à ces nouveaux disciples? _À obéir à tout ce que Jésus a prescrit_ (Matthieu 28.19-20).

En conclusion, la dualité « Loi de Moïse – Évangile » nous rappelle que, avec Christ, une ère nouvelle s’est ouverte: l’alliance mosaïque a cédé la place à la nouvelle alliance en Jésus-Christ. La dualité « loi/exigence divine – Évangile », de son côté, suggère que les chrétiens aussi (et pas seulement les Israélites d’antan) doivent intégrer, dans leur quotidien, l’obéissance à des impératifs divins.

Je reconnais que la distinction présentée dans ce billet (entre deux dualités à ne pas confondre), si elle apporte certains éclairages (c’est mon souhait!), suscite de nouvelles séries de questions:

-   À quels impératifs divins les chrétiens sont-ils soumis aujourd’hui? Quelle est la place de la « loi » (petit « l ») dans leur vie? La présence de l’Esprit en eux les dispense-t-elle du besoin d’entendre des prescriptions explicites (l’obéissance se fait-elle « naturellement », voire « automatiquement » dès lors que l’on est « rempli de l’Esprit »)? Où trouver la capacité d’obéir? Quel est le rapport entre _la_ _foi_ et _l’obéissance_? Comment l’Évangile nous motive-t-il à observer les prescriptions de Jésus et des apôtres?
-   Quel rapprochement peut être fait entre, d’un côté, les prescriptions transmises par Jésus et les auteurs du Nouveau Testament et, d’un autre côté, les prescriptions de la Loi de Moïse? La Loi mosaïque – ou certaines parties de cette Loi – reste-t-elle opérante (toujours valide) pour les chrétiens? Quelle est la place des Dix Commandements dans la vie chrétienne?

 J’aborde certaines de ces questions (mais pas toutes) dans ces billets:

-   Sur les caractéristiques de la Loi mosaïque: ma prédication sur Néhémie 8.1-12
-   Sur la différence entre la Loi mosaïque et la Bonne Nouvelle: L’Évangile qui donne des ailes
-   Sur Éphésiens 2.15, où Paul affirme que Christ a « dans sa chair annulé la Loi avec ses commandements et leurs dispositions »: mon podcast vidéo sur Éphésiens 2.11-22
-   Sur un commandement valable pour tous les chrétiens: la règle d’or de Jésus
-   Sur la différence entre l’Évangile et ses implications: le commandement d’aider les plus démunis reste pertinent sous la nouvelle alliance, mais ne le confondons pas avec la Bonne Nouvelle!

\Dans une étude plus poussée, il importerait d’aborder encore d’autres distinctions. Pour un bel exemple qui va dans ce sens, se reporter à Brian S. Rosner, _Paul and the Law. Keeping the commandments of God_, Downers Grove, IVP (NSBT 31), 2013.

_N.B. J’avais publié cet article le 16 mars 2017. Je l’ai mis à jour et republié pour de nouveaux lecteurs le 8 novembre 2021._

Pour celui qui, dans son livre, fait une folle déclaration d’amour à la langue française, cela ne fait aucun doute: le plus beau terme dont dispose notre langue est « aujourd’hui ». Mais pourquoi donc? Et en quoi est-ce intéressant pour les lecteurs de la Bible?

Bernard Pivot raffole du terme « aujourd’hui » parce qu’il s’agit du mot de prédilection des journalistes (dont il est), qui puisent la substance de leurs articles dans l’actualité. Sans arrêt, ils annoncent au monde ce qu’il faut savoir « aujourd’hui ». Si ce mot est si beau, c’est parce qu’il sent le…

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Le plus beau mot de la langue française d’après Bernard Pivot

Pour celui qui, dans son livre, fait une folle déclaration d’amour à la langue française, cela ne fait aucun doute: le plus beau terme dont dispose notre langue est « aujourd’hui ». Mais pourquoi donc? Et en quoi est-ce intéressant pour les lecteurs de la Bible?

Bernard Pivot raffole du terme « aujourd’hui » parce qu’il s’agit du mot de prédilection des journalistes (dont il est), qui puisent la substance de leurs articles dans l’actualité. Sans arrêt, ils annoncent au monde ce qu’il faut savoir « aujourd’hui ». Si ce mot est si beau, c’est parce qu’il sent le café et le pain grillé du matin. Sourire en coin, Pivot ne peut s’empêcher de relever également que, sur le plan esthétique, ce mot contient une jolie apostrophe. (Rappel: Pivot a animé à la télévision le magazine littéraire _Apostrophes_ de 1975 à 1990.)

« Mais ce mot n’est-il pas un brin éphémère? » lui lance l’animateur François Busnel, un peu sceptique. Pas du tout! D’un air triomphant, Bernard Pivot rétorque que, bien au contraire, c’est un mot qui se renouvelle sans arrêt! En effet, « chaque matin est un nouvel aujourd’hui ».

Et Pivot de conclure: « C’est un très très beau mot, je n’en vois pas de meilleur. »

Pourquoi le choix du plus beau mot de la langue française par Bernard Pivot est-il suggestif pour les lecteurs de la Bible? Tout simplement parce qu’il s’agit également d’un mot clé dans la Bible.

Je vais devoir faire preuve de modération dans les lignes qui suivent, car j’ai consacré ma thèse de doctorat, publiée chez De Gruyter, à l’usage du mot « aujourd’hui » dans le Nouveau Testament! Je vais donc me contenter de rebondir très brièvement, avec ma casquette de bibliste, sur les raisons qui poussent Bernard Pivot à affectionner ce terme.

 1\. L’aujourd’hui de l’annonce de la Bonne Nouvelle

Pour Pivot, « aujourd’hui » est le mot des journalistes, qui annoncent les nouvelles du jour. Eh bien, « aujourd’hui » est également le mot des proclamateurs de _la_ Bonne Nouvelle. Si la Loi de Moïse est donnée « aujourd’hui » au peuple dans le Deutéronome (à des dizaines de reprises), c’est l’Évangile (qui signifie « bonne nouvelle ») qui, dans le Nouveau Testament, est transmis « aujourd’hui ».

Un exemple? Luc 2.10-11, où l’ange déclare aux bergers:

> (…) je vous annonce _une bonne nouvelle_ (…): _aujourd’hui_, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur qui est le Messie, le Seigneur.

Dans la mesure où la Bonne Nouvelle est non seulement « bonne », mais également « nouvelle », il est naturel qu’elle soit proclamée « aujourd’hui ».

Cela fait de l’aujourd’hui biblique non seulement un _beau_ mot, mais aussi un mot qui _émerveille_, qui _interpelle_ et qui _appelle_. Quand nous entendons la Bonne Nouvelle de Jésus « aujourd’hui », nous avons la responsabilité de répondre « aujourd’hui » à cette nouvelle, c’est-à-dire de la recevoir avec foi et reconnaissance. Car cette Bonne Nouvelle a la capacité de réorienter le cours de notre existence, ce qui la distingue radicalement des autres nouvelles du jour.

 2\. Un aujourd’hui qui se renouvelle sans cesse

Bernard Pivot relève que chaque matin est un nouvel aujourd’hui, ce qui confère au terme retenu une beauté et une actualité permanentes.

L’auteur de l’épître aux Hébreux en dit autant!

> Faites attention, frères et sœurs: qu’aucun de vous n’ait un cœur mauvais et incrédule qui le détourne du Dieu vivant. Au contraire, encouragez-vous les uns les autres _chaque jour, aussi longtemps qu’on peut dire: « Aujourd’hui »_, afin qu’aucun de vous ne s’endurcisse, trompé par le péché. (Hébreux 3.12-13)

L’aujourd’hui qui se renouvelle chaque jour est donc non seulement un aujourd’hui de l’annonce de la Bonne Nouvelle, mais également un aujourd’hui de l’encouragement mutuel quotidien des chrétiens à accueillir favorablement la parole du Dieu vivant.

Or, l’occasion à saisir que met en avant l’aujourd’hui biblique aura une fin (« aussi longtemps… »): il importe donc de réagir rapidement, dès aujourd’hui, dès maintenant.

 En bref, un aujourd’hui biblique plus que « beau »

Si l’« aujourd’hui » de la langue française est effectivement magnifique (je ne peux que donner raison à Bernard Pivot), l’« aujourd’hui » de la Bible est à la fois _beau_ et _responsabilisant_.

Il est _beau_ parce qu’il accompagne l’annonce de la Bonne Nouvelle de Jésus. C’est l’aujourd’hui de la proclamation du plus beau message qui soit.

Il est _responsabilisant_ parce qu’il appelle chacun à prendre une décision dès ce jour: soit on accepte le message de l’Évangile, soit on le refuse. L’ignorer revient à le rejeter.

De quoi sera fait votre « aujourd’hui »? Le plus sage, c’est d’adjoindre la foi à la beauté du mot.

 Pour poursuivre la réflexion sur l’« aujourd’hui » biblique

-   Mon nouveau livre: _L’ « Aujourd’hui » en Luc-Actes, chez Paul et en Hébreux_

_N.B. J’avais publié cet article le 19 avril 2016. Je l’ai republié pour de nouveaux lecteurs le 1er novembre 2021._

L’amour de Dieu est riche, voire complexe. Le théologien Donald Carson parle même de « la doctrine difficile de l’amour de Dieu ». L’objet de ce billet n’est pas de traiter de l’amour de Dieu dans toute sa richesse, ni même d’en tracer les contours ou d’en survoler les aspects principaux. Je souhaite simplement faire observer que même une épître discrète comme celle de Jude présente diversement et richement notre expérience de cet amour dont nous avons tant besoin.

 Nous sommes tout simplement « aimés de Dieu ».

La lettre de Jude s’ouvre ainsi:

> Jude, serviteur de Jésus-Christ…

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Nos clichés sur l'amour de Dieu ne résistent pas à l'enseignement de Jude

L’amour de Dieu est riche, voire complexe. Le théologien Donald Carson parle même de « la doctrine difficile de l’amour de Dieu ». L’objet de ce billet n’est pas de traiter de l’amour de Dieu dans toute sa richesse, ni même d’en tracer les contours ou d’en survoler les aspects principaux. Je souhaite simplement faire observer que même une épître discrète comme celle de Jude présente diversement et richement notre expérience de cet amour dont nous avons tant besoin.

 Nous sommes tout simplement « aimés de Dieu ».

La lettre de Jude s’ouvre ainsi:

> Jude, serviteur de Jésus-Christ et frère de Jacques, salue ceux que Dieu a appelés à lui, qui sont aimés de Dieu le Père et gardés pour Jésus-Christ. – Jd 1

Dans sa salutation, Jude situe notre expérience de l’amour de Dieu aux côtés de deux autres réalités qui décrivent l’ensemble des chrétiens: ils sont « appelés » (à Dieu) et « gardés pour Jésus-Christ ».

Voilà notre condition. Nous sommes tout simplement « aimés de Dieu le Père ». Il y a déjà de quoi méditer longuement.

Avant de poursuivre, j’ouvre, sans m’étendre, une double parenthèse un peu technique.

1. Un autre sens possible, avec la version Colombe, est « aimés en Dieu le Père ». La nuance est fine, les deux lectures sont permises par le texte grec et les deux affirmations sont vraies: nous sommes aussi bien aimés « par Dieu » que nous sommes aimés « en Dieu ».
2. La version Segond 21, à l’encontre des autres traductions modernes, préfère ici une tradition manuscrite qui privilégie un tout autre sens (à tort me semble-t-il): « qui sont saints en Dieu le Père. » Il n’est donc pas question de l’amour de Dieu dans ce verset tel qu’il apparaît dans la Segond 21.

 Nous voulons que l’amour de Dieu nous soit « pleinement accordé ».

Au verset suivant, Jude évoque de nouveau l’amour de Dieu:

> Que la compassion, la paix et l’amour de Dieu vous soient pleinement accordés! – Jd 2

La Bible du Semeur ajoute ici au texte grec la précision « de Dieu », sous-entendue par la formulation qui se rencontre dans l’original. La traduction plus littérale de la NBS formule ainsi: « Que la compassion, la paix et l’amour vous soient multipliés! » On pourrait aussi dire les choses ainsi: « Que la compassion, la paix et l’amour de Dieu vous soient accordés en abondance! » Chaque fois, la même idée est exprimée.

Que pouvons-nous tirer de tout cela? Si nous sommes effectivement « aimés de Dieu le Père » (verset 1), cela ne nous empêche pas de rechercher activement la bénédiction qui consiste à recevoir cet amour divin dans une mesure toujours croissante. Voilà un domaine où les excès sont permis: nous n’aurons jamais trop de l’amour de Dieu. Plongeons-nous quotidiennement dans cet amour, accueillons-le, demandons-le dans la prière, bénissons-nous les uns les autres en nous souhaitant qu’il soit abondant et débordant.

 Nous avons la responsabilité de nous « maintenir » dans l’amour de Dieu!

Vers la fin de l’épître figure l’injonction suivante:

> Maintenez-vous dans l’amour de Dieu en attendant que notre Seigneur Jésus-Christ, dans sa compassion, vous accorde la vie éternelle. – Jd 21

Une telle exhortation va clairement à l’encontre de certains clichés réducteurs sur l’amour de Dieu. Selon ces idées reçues, absolument rien ne peut faire varier la manifestation de l’amour de Dieu dans la vie du chrétien. « Tu ne peux rien faire pour que Dieu t’aime davantage, et tu ne peux rien faire qui puisse diminuer son amour dans ta vie. » Je comprends l’intention d’une telle affirmation (nous sommes bien justifiés une fois pour toutes); pourtant, selon Jude, il est possible de se « maintenir » (ou pas) dans l’amour de Dieu. Dans toute tentative de synthèse de l’enseignement biblique sur l’amour de Dieu, il nous faut absolument « entendre » tous les versets concernés.

Cette troisième mention de l’amour de Dieu dans cette épître se distingue des deux premières. Après le registre de la description (Jd 1) et celui de la bénédiction (Jd 2), nous passons en mode appel à la responsabilité. Si l’amour de Dieu a été manifesté envers nous (verset 1) et si nous pouvons en attendre de fraîches expressions (verset 2), il n’en demeure pas moins que notre réponse à l’offre de cet amour reste déterminante.

 Qu’implique le fait de se maintenir dans l’amour de Dieu?

À la lumière de la missive de Jude, il s’agit notamment de rejeter les faux enseignements (Jd 17-19) et de bâtir sa vie sur le fondement de notre foi très sainte (Jd 20). En outre, le verset qui nous intéresse ici (Jd 21) situe notre responsabilité dans le cadre de notre espérance: nous faisons aujourd’hui le choix de l’amour de Dieu, car cela nous positionne sur une trajectoire dont l’aboutissement est l’expérience ultime de cet amour, la vie éternelle, que notre Seigneur Jésus-Christ nous accordera dans sa compassion.

En conclusion, quelle expérience de l’amour de Dieu pour nous chrétiens?

 Aimés de Dieu, c’est notre état glorieux (Jd 1).
 Nous nous attendons à ce que notre expérience de cet amour s’intensifie jour après jour, c’est la bénédiction à laquelle nous aspirons (Jd 2).
 Nous nous maintenons dans l’amour de Dieu, c’est notre responsabilité, dont nous nous acquittons avec bonheur, sachant vers quoi elle nous mènera (Jd 21).

Dieu nous a aimés; il nous aime encore; il nous aimera à jamais.

N.B. J’avais publié cet article une première fois le 21 juin 2016. Je l’ai republié pour de nouveaux lecteurs le 26 octobre 2021. 

 Pour aller plus loin:

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 De quoi parle ce webinaire?

Est-ce que ma vie chrétienne est « normale »? Autrement dit, est-ce que je marche avec Dieu de manière juste et biblique? La lettre aux Éphésiens nous permettra de faire un bilan personnel et de reposer ensemble les grands fondements de la vie chrétienne.

Prenons le temps de ce webinaire pour nous laisser enseigner par la Parole de Dieu et renouveler notre appel à vivre par la grâce et pour la gloire de Dieu.

 Télécharge ton cadeau!



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Est-ce que ma vie chrétienne est "normale"?



Le gros avantage d’une bonne bible d’étude, c’est qu’elle rassemble dans un seul livre une quantité impressionnante d’informations (habituellement réparties dans plusieurs livres différents), tout en mettant en avant ce qui est véritablement indispensable à la compréhension du texte biblique. Encore faut-il savoir laquelle acheter, car il en existe plusieurs…

Sylvain Romerowski, professeur à l’Institut Biblique de Nogent-sur-Marne, a accepté de répondre à mes questions sur la nouvelle bible d’étude du Semeur (édition 2018). Les développements qui suivent sont les siens, en réponse à mes questions.

 1. Pourquoi publier en 2018 une nouvelle bible d’étude?

D’une part…

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Ce qu'il faut savoir sur la Bible d'étude du Semeur (édition 2018)



Le gros avantage d’une bonne bible d’étude, c’est qu’elle rassemble dans un seul livre une quantité impressionnante d’informations (habituellement réparties dans plusieurs livres différents), tout en mettant en avant ce qui est véritablement indispensable à la compréhension du texte biblique. Encore faut-il savoir laquelle acheter, car il en existe plusieurs…

Sylvain Romerowski, professeur à l’Institut Biblique de Nogent-sur-Marne, a accepté de répondre à mes questions sur la nouvelle bible d’étude du Semeur (édition 2018). Les développements qui suivent sont les siens, en réponse à mes questions.

 1. Pourquoi publier en 2018 une nouvelle bible d’étude?

D’une part, la révision de la traduction publiée en 2015 appelait une harmonisation des notes avec les changements de traduction. D’autre part, des compléments et corrections dans les notes paraissaient nécessaires par rapport à la première édition de la Bible d’étude datant de 2001.

 2. Qu’est-ce qui change par rapport à l’édition précédente quant au contenu?

 On a donc harmonisé les notes pour tenir compte des changements de traduction du texte biblique adoptés dans la Semeur 2015.
 L’ensemble des notes a été revu et des corrections ont été apportées là où c’était nécessaire.
 Les notes sur Proverbes 1–9 ont été enrichies et augmentées.
 Une présentation de chacun des cinq livres du Psautier a été ajoutée.
 Dans le livre d’Ésaïe, des notes de section ont été ajoutées pour faire des sections plus courtes.
 Les notes sur l’Apocalypse ont été revues, corrigées, augmentées.
 On a introduit de nouvelles mentions d’autres traductions possibles que celles qui sont adoptées dans le texte biblique.
 Des options d’interprétation supplémentaires ont parfois été indiquées.

 3. Qu’est-ce qui change par rapport à l’édition précédente quant à la forme?

 La Bible est maintenant en deux couleurs, noir et bleu. Les notes de sections en particulier sont en bleu.
 Les parallèles ne sont plus dans une colonne centrale mais entre le texte biblique et les notes.
 Les encadrés ne sont plus sur trame grisée pour faciliter la lecture.
 Des onglets dessinés sur le bord extérieur des pages rappellent dans quel livre on se trouve.
 Certaines cartes en couleur se déplient et sont donc plus grandes.
 On a ajouté du bleu aux cartes qui étaient en noir et blanc.
 L’index des noms propres est maintenant distinct de l’index thématique.

 4. Qui a participé à la mise à jour des notes et des articles?

Christophe Paya pour les évangiles, Émile Nicole pour la présentation des livres du Psautier, Sylvain Romerowski pour tout le reste, Sylvain Triqueneaux pour les questions d’harmonisation et pour la vérification de l’ensemble.

 5. Comment cette Bible d’étude se distingue-t-elle des autres bibles d’étude francophones?

Réalisées depuis l’origine par une équipe entièrement évangélique, les introductions et les notes restent fidèles à la manière dont la Bible et chaque livre biblique se présentent, avec une pleine conviction de l’entière fiabilité de ce qui est dit dans le texte biblique.

Les notes ont été conçues dans l’objectif d’aider à la connaissance et à la compréhension des textes bibliques: l’accent y est donc mis sur la présentation des divergences entre les manuscrits et des diverses options de traduction, sur les questions d’interprétation, et les informations historiques, géographiques et géopolitiques utiles à la compréhension des textes.

Les indications d’autres options de traduction sont classées en fonction de leur degré de plausibilité: « autre traduction » signale une option tout à fait possible, « certains traduisent » une option moins plausible, « d’autres comprennent » une option jugée improbable.

Les notes de section qui résument l’apport du texte de section en section, font ressortir la progression de la pensée, le message principal ou encore la théologie de l’auteur, constituent un apport tout à fait original.

 6. Où trouver plus d’informations et des extraits gratuits en ligne?

En cliquant ici et ici, sans oublier que d’autres modèles et couleurs sont aussi proposés (sur le site d’Excelsis).

N.B. J’avais publié cet article le 13 février 2018. Je l’ai republié pour de nouveaux lecteurs le 12 octobre 2021.

Avant de répondre à cette question, considérons la situation linguistique de la Palestine au Ier siècle de notre ère.

 Le grec

Le grec est la lingua franca, c’est-à-dire la langue employée pour le commerce et la diplomatie et, de manière plus générale, pour les communications interculturelles. L’influence d’Alexandre le Grand est toujours perceptible: la forte hellénisation dont il a été le champion a connu un succès retentissant et durable! (L’hellénisation est la diffusion de la langue et de la culture grecques.)

Dans l’Empire romain, toute personne ne parlant pas le grec est considérée « barbare ». Il est…

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Quelle(s) langue(s) parlait Jésus?

Avant de répondre à cette question, considérons la situation linguistique de la Palestine au Ier siècle de notre ère.

 Le grec

Le grec est la lingua franca, c’est-à-dire la langue employée pour le commerce et la diplomatie et, de manière plus générale, pour les communications interculturelles. L’influence d’Alexandre le Grand est toujours perceptible: la forte hellénisation dont il a été le champion a connu un succès retentissant et durable! (L’hellénisation est la diffusion de la langue et de la culture grecques.)

Dans l’Empire romain, toute personne ne parlant pas le grec est considérée « barbare ». Il est clair que les gens instruits de même que les individus appartenant à la haute société parlent le grec.

Les écrits du Nouveau Testament sont rédigés en grec.

 L’araméen

L’araméen est l’ancienne lingua franca (c’était la lingua franca avant les conquêtes d’Alexandre). À l’époque de Jésus, c’est la langue principale des Juifs ordinaires de Palestine.

 L’hébreu

L’hébreu est la langue traditionnelle du peuple juif. Au Ier siècle, il est surtout employé dans le cadre des offices religieux.

Ainsi, l’Israël de l’époque de Jésus est trilingue.

 Jésus parlait donc…

De nombreux spécialistes pensent que Jésus était lui-même trilingue: il parlait l’araméen, le grec et l’hébreu. Si une telle hypothèse est impossible à vérifier, elle a de fortes chances de correspondre à la réalité.

Cela dit, Jésus enseignait surtout en araméen, la langue du peuple et sa langue maternelle.

D’ailleurs, plusieurs textes de l’évangile selon Marc en témoignent car ils intègrent des expressions araméennes \[1\]:

> \[…\] Jacques, fils de Zébédée et Jean son frère auxquels il donna le nom de Boanergès, ce qui signifie « fils du tonnerre » \[…\] (Marc 3.17)
>
> Il lui prit la main en disant: Talitha koumi, ce qui signifie: Jeune fille, lève-toi, je te l’ordonne. (Marc 5.41)
>
> Mais vous, que dites-vous ? Si un homme dit à son père ou à sa mère: « La part de mes biens avec laquelle j’aurais pu t’assister est corban (c’est-à-dire offrande à Dieu) », alors vous ne le laissez plus rien faire pour son père ou sa mère. (Marc 7.11-12)
>
> \[…\] alors il leva les yeux au ciel, poussa un soupir et dit: Ephphatha (ce qui signifie : ouvre-toi). (Marc 7.34)
>
> Abba, Père, pour toi, tout est possible. Éloigne de moi cette coupe; cependant, qu’il arrive non pas ce que moi, je veux, mais ce que toi, tu veux. (Marc 14.36)
>
> Vers trois heures, Jésus cria d’une voix forte : Eloï, Eloï, lama sabachthani? ce qui signifie : Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné? (Marc 15.34)

 Il y a de quoi en perdre son latin!

N’oublions pas que dans l’Empire romain, la langue officielle est… le latin! Toutefois, cette langue est surtout parlée dans la partie occidentale de l’empire. Ailleurs, ce sont principalement les officiers romains qui s’expriment en latin.

\[1\] Voir également Matthieu 5.22; 6.24.

P.S. J’avais publié cet article le 27 février 2018. Je l’ai mis à jour et republié pour de nouveaux lecteurs le 5 octobre 2021.

 Pour aller plus loin

Sur certains aspects historiques de la vie de Jésus, j’ai également publié:

 Le baptême de Jésus est « embarrassant », donc assurément authentique!
 L’historien juif Flavius Josèphe atteste la fiabilité historique des textes évangéliques sur Jean-Baptiste

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J’ai eu le privilège de faire partie des auteurs qui ont contribué à un nouveau catéchisme en français, disponible à l’achat en livre (ICI pour l’Amérique du Nord) et accessible gratuitement au moyen d’une application web intégrée au site d’Évangile 21, qui a produit cet outil.

!

Le _Nouveau catéchisme pour la cité_ est la version française du _New City Catechism_, rédigé sous la direction de Tim Keller. De nombreux articles en anglais ont été traduits en français; d’autres textes de la version originale ont été remplacés par des articles rédigés par des auteurs francophones.

Tim Keller affirme:

> La pratique…

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Explorez le Nouveau catéchisme pour la cité (en français)

J’ai eu le privilège de faire partie des auteurs qui ont contribué à un nouveau catéchisme en français, disponible à l’achat en livre (ICI pour l’Amérique du Nord) et accessible gratuitement au moyen d’une application web intégrée au site d’Évangile 21, qui a produit cet outil.

!

Le _Nouveau catéchisme pour la cité_ est la version française du _New City Catechism_, rédigé sous la direction de Tim Keller. De nombreux articles en anglais ont été traduits en français; d’autres textes de la version originale ont été remplacés par des articles rédigés par des auteurs francophones.

Tim Keller affirme:

> La pratique de la catéchèse permettra à la Vérité de s’enraciner profondément dans nos cœurs, et dès que nous commencerons à réfléchir par nous-mêmes, notre réflexion se fera sur la base de cette vérité biblique.

 Présentation de l’éditeur

Voici la présentation de BLF, l’éditeur, telle qu’elle apparaît sur la quatrième de couverture:

> Pendant des siècles, l’Église a utilisé des catéchismes pour enseigner la doctrine. Dans notre société où les croyances sont constamment en train de se redéfinir, apprendre ensemble les vérités bibliques sous forme de questions et de réponses est devenu d’autant plus urgent et pertinent.
> 
> Le _Nouveau catéchisme pour la cité_ veut remettre cette pratique ancienne au cœur de la vie d’Église. Ce texte est une adaptation des catéchismes de Genève, de Westminster, et surtout de Heidelberg.
> 
> Cette ressource centrée sur l’Évangile résume en 52 questions et réponses les principales doctrines chrétiennes tout en aidant le lecteur à être transformé par ces vérités. Chaque question est suivie de la réponse, d’un texte biblique approprié, d’un commentaire d’une figure historique (Augustin, Jean Calvin, Martin Luther…), d’un commentaire contemporain (Dominique Angers, John Piper, Paul Wells, Kevin DeYoung…) et d’une courte prière.
> 
> Le Nouveau catéchisme pour la cité peut être utilisé dans une grande diversité de contextes pour encourager les croyants à méditer et à s’attacher aux vérités qui font l’essence de la foi chrétienne.

Accédez ICI à l’introduction complète de Tim Keller.

_P.S. J’avais publié cet article le 19 juin 2018. Je l’ai republié pour de nouveaux lecteurs le 28 septembre 2021._ 

 Autres articles de TPSG à propos des catéchismes

-   Connaître la doctrine chrétienne: quelle importance des catéchismes? (par Myriam J.)
-   4 raisons de découvrir le catéchisme de Heidelberg (par Aurélien Lang)

Plus d’une fois, il m’est arrivé d’entendre un individu non croyant me dire, non pas: « Ta foi est très bien pour toi, mais personnellement, cela ne m’intéresse pas », mais plutôt: « Tu as de la chance d’avoir cette foi qui t’habite, car moi, je ne parviens pas à croire. »

On oublie parfois que certaines personnes de notre entourage ne demanderaient pas mieux que de croire en Dieu; or, elles s’en sentent incapables. S’il leur arrive même d’envier les croyants convaincus, le sentiment que la foi leur est inaccessible persiste. C’est simple: « certains individus ont reçu la…

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Comment répondre à l'objection: "Je suis incapable d'avoir la foi"?

Plus d’une fois, il m’est arrivé d’entendre un individu non croyant me dire, non pas: « Ta foi est très bien pour toi, mais personnellement, cela ne m’intéresse pas », mais plutôt: « Tu as de la chance d’avoir cette foi qui t’habite, car moi, je ne parviens pas à croire. »

On oublie parfois que certaines personnes de notre entourage ne demanderaient pas mieux que de croire en Dieu; or, elles s’en sentent incapables. S’il leur arrive même d’envier les croyants convaincus, le sentiment que la foi leur est inaccessible persiste. C’est simple: « certains individus ont reçu la foi, d’autres pas ».

Je me suis parfois retrouvé bouche bée à l’écoute de ce genre de commentaire, ne sachant pas vraiment comment rebondir. Comme surpris par ces cris du cœur inattendus, dont je n’ai aucune raison de remettre en cause la sincérité.

Du coup, je me suis interrogé, Bible en main, sur ce qu’il conviendrait de suggérer à ces personnes qui semblent éprouver une soif réelle de la vérité mais pensent ne pas avoir été conviées à la fontaine.

L’essentiel de ma réponse à leur endroit, c’est désormais: « Oui, tu peux aussi avoir la foi. » L’idée d’une foi qui se « reçoit » n’élimine pas la possibilité d’une foi qui se « recherche ». La question n’est pas tant de savoir si l’on _peut_ recevoir la foi; c’est plutôt de déterminer si l’on _veut_ vraiment la recevoir, c’est-à-dire _devenir disciple de Jésus_, avec tout ce que cela implique. Car c’est bien de cela dont nous parlons, s’agissant de la _foi chrétienne_.

Voici, sous forme d’ébauche, certains éléments de réponse qui me semblent pertinents. Il va de soi que d’autres aspects pourraient aussi être abordés avec profit.

 1\. « Tu as raison, Dieu seul peut accorder la foi. »

Effectivement, la foi se « reçoit », puisque c’est Dieu qui la donne. Quand Jésus demande à ses disciples: « D’après vous, qui suis-je? » et que Simon Pierre répond: « Tu es le Messie, le Fils du Dieu vivant », Jésus enchaîne: « Tu es heureux, Simon, fils de Jonas, _car ce n’est pas une pensée humaine qui t’a révélé cela, mais c’est mon Père céleste_ » (Matthieu 16.15-17).

On a donc raison d’employer l’expression « recevoir la foi ».

 2\. « Cela dit, Dieu utilise des moyens qui nous engagent pour donner la foi. »

Par exemple, à la fin de l’évangile selon Jean, l’auteur déclare: « Jésus a accompli encore, en présence de ses disciples, beaucoup d’autres signes qui ne sont pas décrits dans ce livre. _Mais ceux-ci ont été décrits afin que vous croyiez que Jésus est le Messie, le Fils de Dieu_, et qu’en croyant vous ayez la vie en son nom » (Jean 20.30-31).

Si Dieu accorde la foi, il le fait en utilisant des moyens concrets, comme la lecture de l’évangile selon Jean (et du reste de l’Écriture).

La Bible n’encourage donc pas l’attente passive du surgissement de la foi dans sa vie. Elle invite plutôt à l’utilisation énergique des canaux que Dieu privilégie pour offrir le don de la foi.

 3\. « Demande à Dieu de t’accorder la foi, puis penche-toi sérieusement sur le message de la Bible, de préférence avec des chrétiens qui vivent réellement ce message. »

Le meilleur cadre pour découvrir la Bible en vue de recevoir la foi, c’est _la compagnie des chrétiens_. En effet, ces derniers peuvent expliquer le texte biblique aux non initiés, et dans le même temps fournir des illustrations vivantes de l’impact percutant du message chrétien. Dans la mesure où, bien entendu, ces chrétiens adoptent un style de vie en cohérence avec ce qu’ils croient.

Parmi les situations concrètes qui permettent un contact avec la Bible aussi bien qu’avec les chrétiens, on retrouve:

-   la lecture régulière de la Bible à deux: un non-chrétien avec un chrétien
-   la lecture ou l’étude de la Bible au sein d’un petit groupe qui comprend à la fois des non-chrétiens et des chrétiens
-   les groupes de découverte de la Bible (qui présentent systématiquement les grandes vérités bibliques aux personnes intéressées)
-   les cultes hebdomadaires adaptés à la présence de non-chrétiens (dans certaines Églises, c’est le cas tous les dimanches, dans d’autres, c’est plus occasionnel)

« Tu aurais aimé recevoir la foi? » C’est encore possible, puisque « la foi vient de ce qu’on entend et ce qu’on entend vient de la parole de Dieu » (Romains 10.17).

 Retrouvez ICI tous mes articles qui traitent d’apologétique (la défense de la foi chrétienne).

_P.S. J’avais publié cet article une première fois le 2 février 2016. Je l’ai republié le 21 septembre 2021, en espérant qu’il soit utile à de nouveaux lecteurs._

En effet, la missiologie nous aide à réfléchir à la communication de l’Évangile à des personnes différentes de nous, notamment au plan culturel. Elle prend au sérieux la « contextualisation » tout en réaffirmant la place centrale de l’unique Bonne Nouvelle de Jésus-Christ. Elle nous invite à mieux écouter, à mieux comprendre les autres pour entrer en dialogue avec eux de manière sensible et sensée. Elle reconnaît que les multiples visions du monde proposées dans nos sociétés poussent les chrétiens à faire des efforts pour que leur langage soit à la fois accessible et fidèle à l’Écriture. 

Sur tous…

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Ressources de McTair Wall sur la missiologie

En effet, la missiologie nous aide à réfléchir à la communication de l’Évangile à des personnes différentes de nous, notamment au plan culturel. Elle prend au sérieux la « contextualisation » tout en réaffirmant la place centrale de l’unique Bonne Nouvelle de Jésus-Christ. Elle nous invite à mieux écouter, à mieux comprendre les autres pour entrer en dialogue avec eux de manière sensible et sensée. Elle reconnaît que les multiples visions du monde proposées dans nos sociétés poussent les chrétiens à faire des efforts pour que leur langage soit à la fois accessible et fidèle à l’Écriture. 

Sur tous ces sujets et bien d’autres, je ne peux qu’encourager mes lecteurs à profiter des multiples ressources de McTair Wall, qui au fil des années a cumulé de riches expériences dans divers pays francophones. 

 Qui est McTair Wall?

Voici quelques éléments de présentation: 

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> McTair Wall est pasteur, missionnaire et missiologue de formation. Il a participé à l’implantation de cinq Églises: deux au Canada et trois en France. Il est également titulaire d’un doctorat en théologie de la Faculté Libre de Théologie évangélique de Vaux-sur-Seine (FLTE). Le titre de sa thèse est: « Le débat sur l’herméneutique missiologique à la lumière de l’utilisation lucanienne de l’Ancien Testament. » 
> 
> McTair intervient comme professeur de missiologie à la FLTE, à la Faculté de Théologie Évangélique de Montréal (FTE) et dans plusieurs facultés de théologie évangélique en Afrique francophone et à Madagascar. Il aime travailler le lien entre la Bible et la mission, notamment le rapport de l’Évangile à la culture. 
> 
> McTair est marié à Suzanne et père de deux filles adultes. Il aime voyager, la nature, la création artistique et faire la cuisine.
> 
> Présentation de McTair Wall

  Les publications de McTair Wall

Un bon point de départ pour accéder aux réflexions de McTair, c’est de lire certaines de ses publications. 

 Ouvrages collectifs 

Voici deux excellents articles qui apparaissent dans un ouvrage collectif reconnu:

-   « Théologie biblique de la mission: définition, possibilité, contours », in Hannes Wiher, sous dir., _Bible et mission. Vers une théologie évangélique de la mission_,, Charols, Excelsis, 2012, p. 41-60.
-   « La théologie de la mission du livre des Actes », in Hannes Wiher, sous dir., _Bible et mission. Vers une théologie évangélique de la mission_, Charols, Excelsis, 2012, p. 89-114.

En outre, nous attendons avec impatience la publication d’un ouvrage dirigé par McTair, qui porte sur un thème fondamental:

-   Sous dir., _Mission intégrale. Perspectives historiques, bibliques, philosophiques et théologiques_ (à paraître chez Excelsis).

 Articles dans une revue gratuite en ligne

McTair a publié de nombreux articles dans la revue Missiologie évangélique, qui est gratuite en ligne! Cette revue est produite par le Réseau de missiologie évangélique pour l’Europe francophone (REMEEF). 

-   « La Bible, un récit de Dieu en mission pour rétablir l’honneur des êtres humains? », _Missiologie évangélique vol. 9, n°1_, 2021, p. 57-74.
-   « Article-revue: le problème de la théologie de la mission de Dieu selon John Flett », _Missiologie évangélique vol. 5, no 1_, 2017, p. 15-20.
-   « L’utilisation lucanienne de l’Ancien Testament dans une perspective missiologique. État de la question », _Missiologie évangélique vol. 3, no 2,_ 2015, p. 16-22.
-   « La mission de Dieu selon Christopher Wright », _Missiologie évangélique vol. 2, no 2_, 2014, p. 23-29.
-   « Le magico-religieux dans l’univers des chrétiens Antillais », _Missiologie évangélique vol. 2, no&nbsp; 1_, 2014, p. 25-32 (co-auteur).

 Articles dans la revue Théologie Évangélique

Il est possible de s’abonner à cette revue ICI. Bon à savoir: les anciens numéros (parus il y a plus de trois ans) sont consultables gratuitement à partir de CE SITE.

-   « Le problème de la théologie de la mission de Dieu selon John Flett », _Théologie évangélique_ 17.1, 2018, p. 99-109. 
-   « _La mission de Dieu_ de Christopher Wright. Mode d’emploi », _Théologie évangélique_ 13.2, 2014, p. 36-53.
-   « La contextualisation de l’Évangile dans la Première épître aux Thessaloniciens », _Théologie évangélique_ 8.1-2, 2009, p. 35-53.

 Formez-vous avec l’auteur!

En tant que doyen de la Faculté de Théologie Évangélique (FTE) à Montréal, je me réjouis d’annoncer que McTair Wall compte désormais parmi nos professeurs réguliers. Il devrait donc enseigner au moins deux cours chaque année au sein de notre institution, dans ce vaste domaine qu’est la missiologie. 

Dès septembre 2021, McTair enseignera un premier cours en distanciel (via Zoom), « L’Église et les missions ». Ce cours peut être suivi en direct ou en différé. Il n’est pas nécessaire de s’engager pour tout un programme universitaire, il est tout à fait possible d’être simplement « étudiant libre ». De plus, ce cours peut être suivi en tant qu’ »auditeur libre » (sans travaux ni validation universitaire, mais avec la possibilité d’interagir avec le professeur et les autres étudiants). Retrouvez toute l’information sur le site de la FTE. 

 Quelques vidéos

J’ai eu l’occasion d’interviewer McTair pour qu’il nous présente succinctement la discipline de la missiologie:



Dans cette autre vidéo, McTair résume sa thèse de doctorat, que j’ai eu le privilège et le plaisir de lire de près puisque je faisais partie du jury lors de la soutenance:



 Pour aller plus loin 

-   Une théologie biblique de la mission
-   Ne ratez pas l’un des livres les plus importants du siècle (Stéphane Kapitaniuk)
-   La mission de Jésus: appeler des pécheurs (Marc 2.13-17)
-   La mission de Jésus n’est pas de répondre à tous les besoins (Marc 1.35-39)

Dans ce billet, je vous propose une courte prière d’adoration, centrée sur la croix de Jésus-Christ. Grâce à son sacrifice, Dieu nous accepte!

Depuis environ deux mille ans, les chrétiens méditent sur le cri poussé par Jésus en croix: « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné? » (Mt 27.46) Se chargeant de nos fautes, de notre culpabilité et de notre jugement, Jésus fait l’expérience atroce, pour une courte durée, de l’abandon du Père. Et ce, afin de permettre à chaque chrétien de s’exclamer non pas: « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné? », mais plutôt…

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Contrairement à Jésus (et grâce à lui), nous nous écrions: "Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu accepté?"

Dans ce billet, je vous propose une courte prière d’adoration, centrée sur la croix de Jésus-Christ. Grâce à son sacrifice, Dieu nous accepte!

Depuis environ deux mille ans, les chrétiens méditent sur le cri poussé par Jésus en croix: « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné? » (Mt 27.46) Se chargeant de nos fautes, de notre culpabilité et de notre jugement, Jésus fait l’expérience atroce, pour une courte durée, de l’abandon du Père. Et ce, afin de permettre à chaque chrétien de s’exclamer non pas: « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné? », mais plutôt: « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu accepté? »

J’emprunte cette dernière formulation à Andrew Peterson, dont les chansons fourmillent d’allusions bibliques, qu’il modifie parfois de manière étonnante, délicieuse et édifiante. Cette courte prière, sous forme de question posée à Dieu avec gratitude et émerveillement, figure dans le refrain de _Mystery of Mercy_ (tiré de l’album _The Far Country_), qu’il cosigne avec Randall Goodgame.

!

Réfléchissons un instant à cette riche expression de reconnaissance. Si Jésus a pris notre place sur la croix, c’est pour que notre cri soit différent du sien. Il a été momentanément _séparé_ du Père pour que nous soyons éternellement _unis_ au Père.

Le cri de notre cœur, « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu accepté? », traduit plusieurs réalités:

-   Nous sommes pleinement acceptés par le Père, une fois pour toutes.
-   Notre acceptation de la part du Père n’est pas un dû; si nous avions reçu ce que nous méritions vraiment, les choses se seraient passées autrement (c’est le moins qu’on puisse dire).
-   Nous ne saisirons jamais pourquoi Dieu a choisi de nous aimer ainsi et nous continuerons, à jamais, à nous émerveiller d’avoir été admis dans sa présence glorieuse.
-   Si l’accès à Dieu nous est accordé gratuitement, il a coûté très cher à notre Sauveur, comme nous le rappelle sa complainte sur la croix.

La belle prière  « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu accepté? » a l’avantage de nous renvoyer simultanément à la glorieuse croix de Christ (par l’allusion à la prière de Jésus) et à notre merveilleux salut (par l’insertion de la notion d’acceptation).

Méditons-la. Prions-la. Chantons-la.

 Restez dans une attitude de prière

Découvrez mes autres billets sur la prière

_N.B. J’avais publié ce billet le 5 avril 2016. Je l’ai mis à jour et republié le 24 août 2021._

Dans des billets précédents, j’ai présenté 7 objections à l’idée d’un « culte personnel » et j’ai tenté de répondre à la question Le « culte personnel », quels appuis bibliques?

Si l’enquête proposée dans ces deux premiers billets appuie la pratique du culte personnel, l’Écriture nous invite également à réajuster certaines idées reçues et à examiner attentivement nos motivations.

 Un contenu mieux défini

Traditionnellement, le culte personnel comporte la lecture de la Bible et la prière. Cependant, Bernard Huck a remarqué une certaine évolution dans les pratiques:

> \…\] les formes changent, les rythmes aussi: cultes-méditation ambulatoires (au cours…

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Le « culte personnel » revisité à la lumière de l’Écriture

Dans des billets précédents, j’ai présenté 7 objections à l’idée d’un « culte personnel » et j’ai tenté de répondre à la question Le « culte personnel », quels appuis bibliques?

Si l’enquête proposée dans ces deux premiers billets appuie la pratique du culte personnel, l’Écriture nous invite également à réajuster certaines idées reçues et à examiner attentivement nos motivations.

 Un contenu mieux défini

Traditionnellement, le culte personnel comporte la lecture de la Bible et la prière. Cependant, Bernard Huck a remarqué une certaine évolution dans les pratiques:

> \…\] les formes changent, les rythmes aussi: cultes-méditation ambulatoires (au cours de la promenade hygiénique du matin et du soir), « moments spi » selon l’inspiration et les circonstances, sortes de bouffées spirituelles que l’on s’octroie selon les besoins: lectures édifiantes, contemplation de la nature, du lever du soleil…[\[1\]

Quelles sont, au fond, les composantes _indispensables_ (ou « non négociables ») et _universelles_ du culte personnel, qui resteraient valables pour l’ensemble des chrétiens, quelles que soient la culture à laquelle ils appartiennent et l’époque à laquelle ils vivent?

Il me semble qu’il devrait toujours comporter au moins _deux éléments_: la méditation de l’Écriture et la prière. Notre survol des appuis bibliques du culte personnel incite à insister davantage sur la _méditation_ de la Parole que sur sa _lecture_. Méditer l’Écriture, c’est réfléchir, avec le secours du Saint-Esprit, à ce qu’elle affirme et à ce que cela implique pour nous\[2\]. Tous les chrétiens du monde n’ont pas la possibilité de _lire_ la Bible individuellement; mais ils peuvent _méditer_ régulièrement ce qu’ils en connaissent.

Ce qui ne signifie pas que l’on devrait, aujourd’hui, se priver de l’avantage non négligeable de pouvoir lire la Bible à sa guise. Bien au contraire: nous devrions mesurer l’immensité du privilège qui est le nôtre. En insistant sur l’importance de la _méditation_ de la Parole de Dieu, l’Écriture encourage _indirectement_ les chrétiens d’aujourd’hui qui savent lire et qui ont une Bible en leur possession à en profiter pleinement. En effet, la lecture biblique, globale et systématique, leur ouvre toute grande la porte de la méditation et leur permet d’héberger en eux l’ensemble du conseil de Dieu.

D’autres éléments peuvent également faire partie du temps de recueillement: chant, mémorisation de l’Écriture, examen de conscience, et ainsi de suite. Cependant, on peut les considérer comme se rattachant à la méditation ou à la prière, voire aux deux.

 Une saine motivation

Malgré un attachement « de principe » à la doctrine de la justification par la foi seule, nous avons tendance à accorder des vertus méritoires au culte personnel. Un tel légalisme, qui n’est rien d’autre qu’une tentative de mériter l’acceptation de Dieu par notre propre obéissance, est vivement dénoncé dans le discours évangélique « officiel ». Pourtant, chacun n’entend-il pas une petite voix lui dire, quand il faillit plusieurs jours consécutifs dans l’exercice du culte personnel, que la porte qui lui donnait accès à Dieu, si elle ne s’est pas complètement refermée devant lui, ne lui est désormais plus aussi largement ouverte qu’en des temps de victoire spirituelle?

Lorsque cette voix s’impose, le culte personnel remplace le Christ en tant que médiateur entre Dieu et les hommes. Il n’est plus un « moyen de grâce », c’est-à-dire un moyen de faire l’expérience concrète de la grâce divine, mais se transforme en échelon vers le ciel. Pour couper court à cette tendance, rappelons-nous qu’ « il y a un seul Dieu, et aussi un seul médiateur entre Dieu et les hommes », et que ce médiateur n’est _pas_ notre culte personnel, mais le « Christ-Jésus homme » (1Timothée 2.5).

 Un nouveau nom?

L’expression « culte personnel » n’apparaît pas dans la Bible. Quand le Nouveau Testament reprend à son compte le vocabulaire cultuel de l’Ancien Testament, c’est pour désigner toute la vie du chrétien: « Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un _culte raisonnable_ » (Romains 12.1). Un culte aussi vaste, aussi englobant, ne peut être réduit ni au « culte » du dimanche matin, ni au « culte personnel ». C’est toute ma vie qui est censée rendre hommage à Dieu et à Christ.

Autrement dit, le « culte » du Nouveau Testament, qui certes inclut ce que nous appelons aujourd’hui le culte (protestant, dominical) et le culte personnel, ne correspond tout à fait ni à l’un, ni à l’autre! En soi, cela n’a rien de gênant. Le sens des mots évolue avec le temps. Il faut simplement prendre acte de ce phénomène, et ne pas confondre la _notion_ induite par le mot « culte » dans le Nouveau Testament (l’hommage de toute la personne qui est continuellement rendu à Dieu) et les concepts que l’usage évangélique du même terme suggère communément (le rassemblement hebdomadaire de la communauté et le temps quotidien de recueillement personnel).

Ce qui, en revanche, est problématique et peut même devenir tragique, c’est de laisser l’expression répandue de « culte personnel » forger et restreindre notre conception de l’hommage que Dieu attend de chacun d’entre nous: « je rends mon culte personnel à Dieu (uniquement) tous les matins, de 7h à 7h30 ». On vient alors de répartir notre existence en compartiments: celui du travail, celui de la famille, celui du culte, et ainsi de suite. D’un point de vue biblique, réduire l’adoration due à Dieu à une fraction de nos journées porte un nom: c’est de l’idolâtrie.

Faut-il rebaptiser le « culte personnel »? Le débat mérite d’être ouvert. Certains opteront pour une désignation plus neutre, moins chargée théologiquement, moins susceptible d’induire en erreur (« recueillement quotidien »?). D’autres préféreront conserver l’expression consacrée; ils devront toutefois veiller à bien distinguer le « culte personnel » du culte raisonnable offert à Dieu en permanence (Romains 12.1).

 Conclusion

Le culte personnel est-il biblique et nécessaire? Au terme de notre parcours en trois billets, nous répondons: « Oui, mais… »

« Oui! » Le principe d’une mise à part régulière (et même quotidienne), par chaque croyant, de créneaux réservés à la communion avec Dieu, se fonde effectivement sur la Parole. Il s’appuie autant sur l’Ancien que sur le Nouveau Testament. Ainsi, les diverses objections au culte personnel ne sont pas convaincantes.

« Mais… » Assurons-nous: a) que notre culte personnel est fait de méditation de l’Écriture et de prière; b) que nous le considérons comme un moyen de grâce, non comme un échelon vers le ciel; c) qu’il s’inscrit dans notre « culte » global, celui que nous rendons à Dieu vingt-quatre heures sur vingt-quatre, sept jours par semaine.

 En rapport avec le culte personnel, voir mes autres billets:

-   7 objections à l’idée d’un « culte personnel »
-   Le « culte personnel », quels appuis bibliques?
-   Apprendre à « faire le plein » avec Marthe et Marie (Luc 10.38-42)
-   Une illustration de notre besoin constant de méditer la Parole de Dieu

Ces billets (comme celui-ci) sont des compléments (et non des extraits) de mon livre La méditation biblique à l’ère numérique. Dans ce livre, je situe la méditation biblique dans de nombreux cadres, pas seulement (loin s’en faut) dans celui du « culte personnel ».

 Un outil pour approfondir la méditation de l’Écriture

-   _Parle-moi maintenant par Éphésiens_ (BLF, 2021)

NOTES:

\[1\] Bernard HUCK,, « Exercices spirituels et piété personnelle », in _La spiritualité et les chrétiens évangéliques. Volume II_ (sous dir. Jacques BUCHHOLD), Cléon d’Andran/Meulan, Excelsis/Édifac (Terre Nouvelle), 1998, p. 96-97.

\[2\] À ce sujet, voir mon livre _La méditation biblique à l’ère numérique. Une expérience à vivre_, Marne-la-Vallée, Farel/GBU, 2012, p. 16.

_N.B. J’avais publié cet article une première fois sur mon blog le 6 juin 2017. Je l’ai mis à jour et republié le 17 août 2021._

En effet, une réflexion sur les fondements bibliques de cette pratique s’impose, et ce, pour au moins _trois raisons_:

1.  Bien que la plupart des chrétiens soient convaincus de la nécessité du culte personnel, moins nombreux sont ceux qui seraient en mesure de défendre sa pratique, Bible en main; or, toute conviction dépourvue d’enracinement scripturaire risque de s’effriter avec le temps, ou, au minimum, de rester purement théorique et de ne pas se traduire par une pratique cohérente.
2.  De plus en plus de chrétiens ignorent en quoi consiste – ou devrait consister – le culte personnel.
3.  Certains chrétiens (voire d’éminents…

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Le « culte personnel », quels appuis bibliques?

En effet, une réflexion sur les fondements bibliques de cette pratique s’impose, et ce, pour au moins _trois raisons_:

1.  Bien que la plupart des chrétiens soient convaincus de la nécessité du culte personnel, moins nombreux sont ceux qui seraient en mesure de défendre sa pratique, Bible en main; or, toute conviction dépourvue d’enracinement scripturaire risque de s’effriter avec le temps, ou, au minimum, de rester purement théorique et de ne pas se traduire par une pratique cohérente.
2.  De plus en plus de chrétiens ignorent en quoi consiste – ou devrait consister – le culte personnel.
3.  Certains chrétiens (voire d’éminents théologiens) ont formulé des objections de principe au culte personnel (à ce propos, voir mon récent billet 7 objections à l’idée d’un « culte personnel »).

L’Écriture nous éclaire à la fois quant au _contenu_ du culte personnel et quant à son _principe de base_: l’importance de mettre régulièrement du temps à part pour converser avec Dieu.

 Seul avec Dieu dans la prière

La _prière individuelle_ est encouragée dans l’Ancien Testament. Pensons à l’exemple de Daniel:

> Lorsque Daniel sut que le décret était signé, il monta dans sa maison où les fenêtres de la chambre haute étaient ouvertes dans la direction de Jérusalem; et trois fois par jour il se mettait à genoux, il priait et louait son Dieu, comme il le faisait auparavant. (Daniel 6.11)

Dans le Nouveau Testament, Jésus prie à l’écart. Les évangiles nous rapportent que, pendant son ministère, il se retirait fréquemment pour prier, en solitaire (Luc 6.12 ; 11.1 ; 22.41). De plus, il invite ouvertement ses disciples à le « suivre » dans ce domaine précis: « Mais toi quand tu pries, entre dans ta chambre, ferme ta porte et prie ton Père qui est dans le lieu secret, et ton Père qui voit dans le secret te le rendra » (Matthieu 6.6).

 La méditation personnelle de la Parole de Dieu

La _méditation individuelle de l’Écriture_ est également une constante d’un Testament à l’autre. Le Psautier, témoin par excellence de la spiritualité du croyant de l’ancienne alliance, s’ouvre par un Psaume qui célèbre la méditation de la Loi: « Heureux l’homme \[…\] qui trouve son plaisir dans la Loi de l’Éternel, et qui médite sa Loi jour et nuit! » Ce texte fait bien référence à « l’homme », au singulier. La nuit, il ne peut d’ailleurs méditer la parole qu’en solo.

Apprenons aussi de Jésus. Au cours de sa tentation dans le désert, il a longuement médité l’Ancien Testament dont il avait, dès son enfance, mémorisé de longs extraits à la synagogue. C’est ce que l’on peut déduire de ses réponses au diable, qui le tente: par trois fois, Jésus cite le Deutéronome (Luc 4.4, 8, 12). Même sur la croix, il médite encore l’Écriture (Matthieu 27.46).

Par ailleurs, quand l’apôtre Paul dit à Timothée: « Exerce-toi à la piété; car l’exercice corporel est utile à peu de choses, tandis que la piété est utile à tout, elle a la promesse de la vie présente et de la vie à venir » (1 Timothée 4.7-8), il pense certainement à la méditation de la vérité, dans laquelle il veut voir son enfant spirituel persévérer. En effet, il vient d’affirmer, au verset précédent, que Timothée est « nourri des paroles de la foi et de la bonne doctrine » (verset 6). De plus, l’exercice de la piété s’oppose à l’accueil de « fables profanes », de « contes de vieilles femmes » (verset 7). De toute évidence, cet exercice, pratiqué individuellement, s’oriente vers la Parole de Dieu.

D’autres passages du Nouveau Testament – dont certains reprennent des extraits de l’Ancien Testament – suggèrent que le croyant est censé méditer la Parole individuellement:

> Jésus répondit: «Il est écrit: _L’homme_ _ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu_ \[citation de Deutéronome 8.3\]. (Matthieu 4.4).
> 
> Marie gardait le souvenir de tout cela et le méditait dans son cœur. (Luc 2.19)
> 
> 6 Mais voici comment parle la justice qui vient de la foi: « Ne dis pas dans ton cœur: ‘Qui montera au ciel?’ ce serait en faire descendre Christ; 7 ou: ‘Qui descendra dans l’abîme?’ ce serait faire remonter Christ de chez les morts. » 8 Que dit-elle donc? _La parole est tout près de toi, dans ta bouche et dans ton cœur_ \[citation de Deutéronome 30.14\]. (Romains 10.6-8)
> 
> 16 Toute l’Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, 17 afin que l’homme de Dieu soit formé et équipé pour toute œuvre bonne. (2 Timothée 3.16-17)
> 
> Mais celui qui a plongé les regards dans la loi parfaite, la loi de la liberté, et qui a persévéré, celui qui n’a pas oublié ce qu’il a entendu mais qui se met au travail, celui-là sera heureux dans son activité. (Jacques 1.25)
> 
> Et ainsi de suite…

 Un duo percutant

Enfin, précisons que _méditation et prière_ se complètent mutuellement et interagissent richement. De toute évidence, l’auteur du Psaume 119 a l’habitude de fréquenter solitairement la Parole divine, qu’il prend tant de plaisir à repasser en soi et à réciter, dans un concert au cours duquel il mêle, en habile soliste (ou plutôt: _duettiste_, car il dialogue avec Dieu!), méditation biblique, louange, requête, plainte, et ainsi de suite. Cette rencontre avec Dieu au moyen de sa Parole, il s’y invite « tout le jour » (Ps 119.97), mais également à des moments précis, qu’il met à part: « au milieu de la nuit » (Ps 119.62), avant l’aurore (Ps 119.147), « sept fois le jour » (Ps 119.164). Il a ainsi plusieurs « cultes personnels » quotidiens! Il y pratique la méditation de l’Écriture et la prière.

 C’est clairement biblique et indispensable, mais…

Les textes cités dans ce billet le montrent: oui, le « culte personnel », c’est quelque chose de « biblique » – son fondement et son contenu le sont – et nécessaire. C’est même une priorité pour le chrétien.

Pourtant, quelques points doivent encore être abordés, au risque de remettre en cause certaines idées reçues. Ce sera l’objet de mon prochain billet, « Le “culte personnel” revisité à la lumière de l’Écriture ».

 En rapport avec le culte personnel, voir mes autres billets:

-   7 objections à l’idée d’un « culte personnel »
-   Le « culte personnel » revisité à la lumière de l’Écriture
-   Apprendre à « faire le plein » avec Marthe et Marie (Luc 10.38-42)
-   Une illustration de notre besoin constant de méditer la Parole de Dieu

Ces billets (comme celui-ci) sont des compléments (et non des extraits) de mon livre La méditation biblique à l’ère numérique. Dans ce livre, je situe la méditation biblique dans de nombreux cadres, pas seulement (loin s’en faut) dans celui du « culte personnel ».

 Un outil pour approfondir la méditation quotidienne de l’Écriture

-   _Parle-moi maintenant par Éphésiens_ (BLF, 2021)

_N.B. J’avais publié cet article une première fois sur mon blog le 1er juin 2017. Je l’ai mis à jour et republié le 10 août 2021._

Le « culte personnel », ce temps de recueillement quotidien traditionnellement consacré à la lecture de l’Écriture et à la prière, est-il biblique et nécessaire? Cette question peut surprendre tant la réponse qui nous vient spontanément à l’esprit, quand on est disciple de Christ depuis un moment, paraît évidente: « Bien sûr que si! » Véritable pierre d’angle de la spiritualité évangélique\[1\], baromètre favori de notre « consécration à Dieu », le culte personnel fait partie intégrante de la vie chrétienne normale telle que nous la concevons généralement.

Pourtant, certains chrétiens remettent en cause l’accent habituel mis sur…

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7 objections à l’idée d’un "culte personnel"

Le « culte personnel », ce temps de recueillement quotidien traditionnellement consacré à la lecture de l’Écriture et à la prière, est-il biblique et nécessaire? Cette question peut surprendre tant la réponse qui nous vient spontanément à l’esprit, quand on est disciple de Christ depuis un moment, paraît évidente: « Bien sûr que si! » Véritable pierre d’angle de la spiritualité évangélique\[1\], baromètre favori de notre « consécration à Dieu », le culte personnel fait partie intégrante de la vie chrétienne normale telle que nous la concevons généralement.

Pourtant, certains chrétiens remettent en cause l’accent habituel mis sur le culte personnel. Divers arguments sont avancés. Dans ce qui suit, je les présente brièvement et je propose quelques éléments de réponse.

 1\. Un reflet de notre individualisme

L’_individualisme_ propre à notre société, qui se traduit par une quête incessante d’épanouissement personnel, aurait mené les évangéliques à faire la surenchère du culte personnel. L’insistance sur le recueillement individuel serait en quelque sorte la projection en mode évangélique de l’individualisme dans lequel nous baignons avec toute notre société occidentale.

À cet argument, on peut répondre que le culte personnel est loin d’être un phénomène récent. Luther l’encourageait\[2\]. Calvin également:

> \[…\] Calvin \[…\] insistera sur l’importance de la lecture personnelle de la Bible pour la santé spirituelle des croyants: « S’il apparaît que le corps est mal disposé quand on est dégoûté de la viande, il est certain que l’âme est encore en pire état, quand on a perdu le goût et la saveur de la Parole de Dieu ».
> 
> Il faut donc « s’exercer journellement en l’Écriture sainte » – elle est « pâture de vie ».
> 
> Il rappelle au duc de Longueville qu’il doit « appliquer son étude à s’avancer toujours, de plus en plus, en la sainte Parole de Dieu, à lire journellement les saintes instructions qui le peuvent édifier en tout bien et vertu ».
> 
> À la reine de Navarre il écrit: « Par faute de nous exercer journellement en l’Écriture sainte, la vérité que nous avions connue s’écoule petit à petit jusqu’à s’évanouir du tout, si ce bon Dieu n’y remédie »\[3\].

 2\. Pas de lecture individuelle de la Bible mentionnée dans le Nouveau Testament

Le Nouveau Testament, lorsqu’il mentionne la « lecture » de l’Écriture, fait référence à sa lecture _publique_, non _individuelle_ (Colossiens 4.16; 1 Thessaloniciens 5.27; 1 Timothée 4.13; Apocalypse 1.3).

Bien qu’une telle observation soit juste, elle peut induire en erreur. En effet, le Nouveau Testament, comme nous le verrons dans un billet ultérieur, met en avant la _méditation_ individuelle de la Parole.

 3\. Un manque d’accès à la Bible qui a duré des siècles pour les individus chrétiens

Les croyants ayant vécu avant l’invention de l’imprimerie n’avaient que rarement _accès à une copie de la Bible_, ce qui, selon certains, rendait le culte personnel impraticable.

Il va de soi que ces individus dépendaient dans une large mesure de la _lecture publique_ et de la _prédication_ de l’Écriture pour accéder au texte sacré (Néhémie 8.8; Luc 4.16-17; 1 Timothée 4.13). Cela dit, ils avaient la possibilité de _méditer_ en privé ce qu’ils avaient entendu dans un contexte public. Bien davantage qu’aujourd’hui, ils s’appuyaient sur leur _mémoire_ pour conserver le texte saint en eux. Ainsi, Jésus et Timothée connaissaient l’Ancien Testament depuis leur enfance (Luc 2.46-47; 2 Timothée 3.15).

 4\. Des recommandations qui s’adressent à des communautés

Certains affirment que les exhortations du Nouveau Testament en matière de piété _s’adressent généralement à des communautés_, non à des individus, et que l’on peut en déduire que seule la piété communautaire est biblique.

Ils négligent des textes comme 1 Timothée 4.7, que Paul adresse à un individu, Timothée: « Exerce-toi à la piété ». De plus, ce n’est pas parce qu’une exhortation est destinée à une communauté que sa _mise en pratique_ ne peut pas se vivre sur le plan personnel.

 5\. Le danger des mauvaises interprétations

D’aucuns soulignent que la lecture individuelle de la Bible ouvre la porte à des _interprétations erronées_, et parfois même farfelues.

Certes, mais ne dramatisons rien: une fausse interprétation de la part d’un croyant mal informé peut facilement être corrigée ultérieurement par les enseignants reconnus de la communauté.

 6\. Non au légalisme

Certains chrétiens préfèrent s’abstenir du culte personnel par peur de le faire dans un état d’esprit _légaliste_.

C’est confondre légalisme et _fidélité_.

 7\. Le « culte personnel », c’est toute la journée!

Considérant _toute la journée_ comme un culte rendu à Dieu, certains trouvent peu spirituel de limiter le « culte personnel » à un créneau précis.

J’aurai l’occasion de revenir sur le vocabulaire cultuel de la Bible dans un billet ultérieur. À ce stade de notre réflexion, notons simplement la sagesse des propos de Calvin:

> Il a été dit qu’il nous faut toujours élever nos cœurs vers Dieu, soupirer après lui et prier sans cesse.
> 
> Toutefois, parce que notre faiblesse est telle qu’elle a besoin de beaucoup d’aides et que notre paresse a grand besoin d’être éveillée, il est bon que chacun, afin de prier davantage, fixe pour lui-même certaines heures qui ne passent pas sans prière et qu’alors notre cœur s’y applique entièrement. Par exemple, le matin, quand nous nous levons, avant de commencer le travail que nous devons faire dans la journée; de même à l’heure de prendre notre repas et après l’avoir pris pour le remercier; quand l’ouvrage du jour est terminé, et qu’il est temps de prendre notre repos\[4\].

 Des objections intéressantes, mais qui peinent à convaincre

Si certaines des objections énumérées dans ce billet contiennent un élément de vérité, leur mise en avant n’est pas convaincante. Néanmoins, certaines conceptions courantes du culte personnel sont effectivement à revoir. Par conséquent, je reviendrai sur ce sujet capital dans de futurs billets.

 Voir la suite dans ces deux billets:

-   Le « culte personnel », quels appuis bibliques?
-   Le « culte personnel » revisité à la lumière de l’Écriture

Ces billets (comme celui-ci) sont des compléments (et non des extraits) de mon livre La méditation biblique à l’ère numérique. Dans ce livre, je situe la méditation biblique dans de nombreux cadres, pas seulement (loin s’en faut) dans celui du « culte personnel ».

 Consultez également:

-   Apprendre à « faire le plein » avec Marthe et Marie (Luc 10.38-42)
-   Une illustration de notre besoin constant de méditer la Parole de Dieu

 Un outil pour approfondir la méditation quotidienne de l’Écriture

-   _Parle-moi maintenant par Éphésiens_ (BLF, 2021)

NOTES:

\[1\] À ce propos, voir Bernard Huck, « Exercices spirituels et piété personnelle », in _La spiritualité et les chrétiens évangéliques. Volume II_ (sous dir. Jacques BUCHHOLD), Cléon d’Andran/Meulan, Excelsis/Édifac (Terre Nouvelle), 1998, p. 96.

\[2\] Walter Trobisch, « Le culte personnel selon Martin Luther », _La revue réformée_ 203, 1999, p. 39-46.

\[3\] Jacques Blandenier, _Martin Luther & Jean Calvin. Contrastes et ressemblances_, St-Prex/Charols, Je Sème/Excelsis, 2008, p. 158-159.

\[4\] Jean Calvin, _Institution de la religion chrétienne_ (mise en français moderne pas Marie de Védrines & Paul Wells), Aix-en-Provence/Charols, Kerygma/Excelsis, 2009, III, XX, 50 (p. 849-850).

_N.B. J’avais publié cet article une première fois sur mon blog le 25 mai 2017. Je l’ai mis à jour et republié le 3 août 2021._

Fernando Ortega a composé une chanson magnifique, _Just As I Am_, qui reprend et adapte, sur une nouvelle musique, le fameux hymne qui porte le même titre. Pour mémoire, la version originale de ce célèbre cantique (_Tel que je suis_ en français) était invariablement interprétée à la fin des rencontres lors des campagnes d’évangélisation de Billy Graham.



La chanson d’Ortega est d’ailleurs dédiée à Graham. Il faut dire qu’Ortega est un ami de longue date de la famille Graham, comme en témoigne cette vidéo touchante, qui présente des extraits des funérailles de Ruth, l’épouse de Billy, sur fond musical d’une…

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Billy Graham, jusqu'au bout: « Ô Seigneur, j’ai encore besoin de la croix! »

Fernando Ortega a composé une chanson magnifique, _Just As I Am_, qui reprend et adapte, sur une nouvelle musique, le fameux hymne qui porte le même titre. Pour mémoire, la version originale de ce célèbre cantique (_Tel que je suis_ en français) était invariablement interprétée à la fin des rencontres lors des campagnes d’évangélisation de Billy Graham.



La chanson d’Ortega est d’ailleurs dédiée à Graham. Il faut dire qu’Ortega est un ami de longue date de la famille Graham, comme en témoigne cette vidéo touchante, qui présente des extraits des funérailles de Ruth, l’épouse de Billy, sur fond musical d’une autre chanson d’Ortega.



Vers la fin de _Just As I Am_ (version Ortega, première vidéo de ce billet, à partir de 3:26), on entend la voix d’un Billy Graham âgé qui dit ceci:

> Je me souviens, un soir à l’hôpital, je pensais mourir. J’ai vu toute ma vie défiler devant moi. Je n’ai _pas_ dit au Seigneur: « Je suis un prédicateur, j’ai prêché aux foules. »  Je lui ai dit: « Ô Seigneur, je suis un pécheur, j’ai encore besoin de ton pardon, j’ai encore besoin de la croix. »

Voilà un rappel édifiant pour les prédicateurs d’aujourd’hui et pour tous les chrétiens. Cet homme qui a proclamé le simple message de la croix du Christ à des millions de personnes à travers le monde n’a eu de cesse, tout au long de sa vie, de se redire ce même message à lui-même.

Alors qu’il voyait s’approcher le soir de sa vie, Graham se préparait à se présenter devant Dieu non pas en mettant en avant ses propres mérites, mais en se réfugiant derrière la croix de son Sauveur. Un pécheur en sûreté grâce au pardon divin.

_Billy Graham s’est retrouvé dans la présence de son Sauveur le 21 février 2018._

« Seigneur, nous avons encore besoin de la croix! »

_N.B. J’avais publié ce billet une première fois sur mon blog le 1er mars 2016. Je l’ai republié le 27 juillet 2021._