 La prédication textuelle

La prédication dite textuelle ou exégétique (expository preaching) est celle qui s’appuie explicitement sur le texte biblique et qui le met en avant en l’expliquant (en en donnant le sens) et en l’appliquant à la vie des auditeurs. Elle porte souvent (mais pas toujours) sur un texte biblique principal (des textes secondaires pouvant également être évoqués). Elle se présente parfois (mais pas toujours) dans le cadre d’une série de prédications à partir d’un même livre biblique. (J’ai traduit une interview de Bryan Chapell dans laquelle il explique bien ce qu’est la prédication textuelle: retrouvez-la ICI.)

Or…

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Qu’est-ce qu’une prédication "trop intellectuelle"?

 La prédication textuelle

La prédication dite textuelle ou exégétique (expository preaching) est celle qui s’appuie explicitement sur le texte biblique et qui le met en avant en l’expliquant (en en donnant le sens) et en l’appliquant à la vie des auditeurs. Elle porte souvent (mais pas toujours) sur un texte biblique principal (des textes secondaires pouvant également être évoqués). Elle se présente parfois (mais pas toujours) dans le cadre d’une série de prédications à partir d’un même livre biblique. (J’ai traduit une interview de Bryan Chapell dans laquelle il explique bien ce qu’est la prédication textuelle: retrouvez-la ICI.)

Or on reproche parfois à la prédication textuelle d’être « trop intellectuelle » (ou « trop théorique » ou « trop académique »), de trop ressembler à une simple « étude biblique ». Malheureusement, ce reproche est parfois justifié.

 Le problème

Quel est le problème au juste?

David Helm le décrit dans les termes suivants:

> La prédication intellectuelle a lieu lorsque l’auditoire original \[les premiers destinataires du livre biblique\] devient votre préoccupation ultime. C’est ce qui se passe quand vous prenez un texte profondément pertinent pour votre assemblée et que vous faites disparaître toute sa pertinence en rédigeant un sermon qui ressemble à un commentaire académique. Vous effectuez le travail d’exégèse, certes, mais vous n’allez pas plus loin. Le résultat n’est autre qu’un discours ennuyeux, inefficace et bien documenté.
>
> – David Helm, La prédication textuelle. Comment bien communiquer la Parole de Dieu aujourd’hui, p. 76-77

En d’autres termes, le dosage d’explications, d’illustrations et d’applications pratiques est mal calibré: on ne retrouve pratiquement que des explications du texte. Dans le pire des cas, les explications, qu’elles soient fournies en vrac ou « verset par verset », ne sont pas rattachées clairement à l’idée principale du texte. On arrose ainsi les auditeurs d’une pluie d’informations sans les guider pour qu’ils en saisissent la pertinence, et sans leur montrer les implications concrètes de ces multiples observations sur le texte.

 Une image

David Helm fait allusion à une belle image employée par Mike Bullmore (mon professeur d’homilétique quand j’étais à la fac aux États-Unis):

> J’entends ce genre de prêche en particulier chez les jeunes prédicateurs. Ceux-ci font trop souvent l’erreur de penser que le sermon, comme le dit si bien mon ami Mike Bullmore, est un conteneur leur servant d’entrepôt pour tout ce qu’ils ont appris sur le texte durant la semaine. Ce ne doit pas être le cas. Vous devez simplement éviter de prêcher des sermons trop intellectuels.
>
> – Helm, p. 77-78

 Conclusion

La prédication textuelle est-elle trop intellectuelle? En soi, il n’y a aucune raison qu’elle le soit. Mais mal utilisée, elle peut le devenir. En fait, j’hésiterais alors à parler de véritable « prédication textuelle », car l’aspect « prédication/proclamation » est noyé dans une masse de renseignements plus ou moins utiles. Dans cette situation désolante, on a plutôt affaire à une « tentative de prédication textuelle qui a mal tourné »!

Billet publié pour la première fois le 26 juin 2018, remis en avant pour profiter à de nouveaux lecteurs.

 Pour aller plus loin:

 Je vous propose de poursuivre cette réflexion en lisant 5 manières d’alourdir inutilement (voire dangereusement) votre prédication
 Cliquez ICI pour voir tous mes autres billets sur la prédication

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 Un cours de prédication pas comme les autres

À la fac de théologie où j’ai fait une partie de mes études, un des profs de prédication avait l’habitude de faire vivre à ses étudiants une expérience mémorable. À un moment pendant le semestre, il amenait les futurs prédicateurs dans un cimetière.

Il leur donnait alors la consigne suivante:

> Prêchez! Allez-y, prêchez! Proclamez la Parole de Dieu devant ces tombeaux.

Vous imaginez la confusion des étudiants. C’était pour le moins embarrassant. Gênés, les apprentis prédicateurs regardaient autour d’eux pour voir si des gens passaient par là. Après quelques minutes…

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La mort spirituelle

 Un cours de prédication pas comme les autres

À la fac de théologie où j’ai fait une partie de mes études, un des profs de prédication avait l’habitude de faire vivre à ses étudiants une expérience mémorable. À un moment pendant le semestre, il amenait les futurs prédicateurs dans un cimetière.

Il leur donnait alors la consigne suivante:

> Prêchez! Allez-y, prêchez! Proclamez la Parole de Dieu devant ces tombeaux.

Vous imaginez la confusion des étudiants. C’était pour le moins embarrassant. Gênés, les apprentis prédicateurs regardaient autour d’eux pour voir si des gens passaient par là. Après quelques minutes d’hésitation, ils n’avaient d’autre choix que de prendre une grande respiration puis de se mettre à annoncer tant bien que mal les grandes lignes de l’Évangile. En effet, le prof, impassible, était d’un sérieux… lugubre!

 Une leçon durement apprise

Pourtant, ce professeur chevronné savait ce qu’il faisait. Il avait un objectif précis, qui n’était _pas_ de traumatiser les étudiants (le traumatisme vécu par certains n’était qu’un _effet secondaire_ de l’expérience unique). 

Il voulait leur faire prendre conscience, de façon inoubliable (réussi!), que lorsque nous annonçons l’Évangile à des non-croyants, nous parlons à des gens qui sont spirituellement inanimés, comme nous l’étions d’ailleurs nous-mêmes avant de revenir à la vie en Christ (voir Ép 2.1-3). Nous sommes alors bien démunis. Que faire? Ils sont morts, que pouvons-nous y changer? 

La mort spirituelle, c’est le fait d’être déconnecté de Dieu et insensible à sa présence et à la réalité de sa personne.

 Conclusion

Notre seul espoir quand nous annonçons l’Évangile, c’est que la puissance du Dieu créateur se manifeste. Lui seul peut donner la vie, pas nous. Lorsque la Bonne Nouvelle est proclamée et que l’Esprit agit, alors une « nouvelle naissance » devient possible.

Article publié pour la première fois le 23 juillet 2019, remis en avant pour profiter à de nouveaux lecteurs.

 Pour aller plus loin

-   Ce podcast traite de la mort spirituelle en Éphésiens 2.1-3.
-   Idem pour cette prédication vidéo.

Il est tragique de négliger l’Ancien Testament, comme le suggèrent les métaphores développées dans ce billet.

D’abord, il y a l’image de l’arrivée à une réunion avec du retard:

> Vous est-il déjà arrivé d’assister à la fin d’une réunion, et de tenter de vous mêler à la conversation que les autres tiennent sur un sujet important qui se situe à la fin de l’ordre du jour? _Vous_, vous ignorez tout ce qui s’est dit au cours de l’heure écoulée, mais ceux qui sont en train de discuter _présupposent_ tout ce qui a déjà été dit et décidé.

>…

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Pourquoi lire l’Ancien Testament (et prêcher à partir de l’Ancien Testament)?

Il est tragique de négliger l’Ancien Testament, comme le suggèrent les métaphores développées dans ce billet.

D’abord, il y a l’image de l’arrivée à une réunion avec du retard:

> Vous est-il déjà arrivé d’assister à la fin d’une réunion, et de tenter de vous mêler à la conversation que les autres tiennent sur un sujet important qui se situe à la fin de l’ordre du jour? _Vous_, vous ignorez tout ce qui s’est dit au cours de l’heure écoulée, mais ceux qui sont en train de discuter _présupposent_ tout ce qui a déjà été dit et décidé.

> Vous pourriez facilement comprendre de travers ce que quelqu’un a dit vers la fin parce que vous ne savez pas tout ce qui s’est passé auparavant. Les gens qui sont autour de la table n’ont pas à redire tout ce qui s’est passé parce qu’ils sont déjà au courant. Ils tiennent pour acquis tous les points qui ont été traités précédemment. Mais vous n’étiez pas là. Vous avez dû rater pas mal de choses, et vous avez des chances de mal comprendre une grande partie de la conversation surtout si les choses convenues et décidées dans la première partie de l’ordre du jour étaient très importantes.
> 
> Si vous ne lisez que le Nouveau Testament, cela revient à arriver à une réunion très en retard et à avoir raté les discussions qui se sont tenues et les décisions qui sont intervenues jusque-là. C’est pourquoi le Nouveau Testament _présuppose_ tout ce que Dieu a dit et fait dans le cadre du récit de l’Ancien Testament, et qu’il ne répète pas nécessairement tout cela. Et cela comprend certains éléments qui sont des vérités essentielles de la foi biblique chrétienne.

Puis, il y a l’image du bâtiment et celle de l’arbre:

> Si nous lisons et prêchons le Nouveau Testament uniquement, c’est comme si nous cherchions à habiter le dernier étage d’une maison sans avoir ni les fondations ni les étages du dessous, ou bien comme si nous voulions savourer les fruits d’un arbre tout en coupant les racines et en en coupant le tronc.

> – Christopher J.H. Wright, _Plus doux que le miel. Prêcher sur les textes de l’Ancien Testament_, Charols (collection Diakonos), Excelsis, 2017, p. 11, 14.

Pour progresser dans votre appréciation de l’Ancien Testament (soit en tant que lecteur, soit en tant que prédicateur), visionnez mon webinaire TPSG (disponible en rediffusion), intitulé « Comment prêcher Christ à partir de l’Ancien Testament ».



Retrouvez toutes les informations sur ce webinaire et les ressources associées ICI.

Article publié pour la première fois le 4 décembre 2018, republié le 7 février 2022 pour profiter à de nouveaux lecteurs.

Au cours d’une interview passionnante réalisée dans le cadre du podcast Foreword, animé par des profs de la Trinity International University où j’ai fait une partie de mes études, Scott M. Manetsch, spécialiste de la Réforme, nous fait réfléchir sur ce que nous entendons par « le ministère de la Parole ».

Dans l’épisode en question, ce chercheur, qui s’est intéressé à Calvin et à Théodore de Bèze, commence par planter le décor. Dans ce qui suit, je reprends et j’adapte ses propos.

 Contexte ecclésial et pastoral

À l’intérieur des murs de la Genève de Calvin se trouvaient trois Églises…

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Les multiples expressions du ministère de la Parole selon Calvin

Au cours d’une interview passionnante réalisée dans le cadre du podcast Foreword, animé par des profs de la Trinity International University où j’ai fait une partie de mes études, Scott M. Manetsch, spécialiste de la Réforme, nous fait réfléchir sur ce que nous entendons par « le ministère de la Parole ».

Dans l’épisode en question, ce chercheur, qui s’est intéressé à Calvin et à Théodore de Bèze, commence par planter le décor. Dans ce qui suit, je reprends et j’adapte ses propos.

 Contexte ecclésial et pastoral

À l’intérieur des murs de la Genève de Calvin se trouvaient trois Églises urbaines. Autour de la ville, dix à douze petites Églises rurales étaient établies. Une compagnie de seize à dix-huit pasteurs était ainsi formée. Elle se réunissait chaque semaine en rapport avec la charge pastorale des paroisses, notamment pour accomplir les tâches suivantes:

 L’examen et l’embauche de candidat pastoraux
 Le maintien des liens avec des Églises situées à l’étranger (notamment en France)
 Les échanges théologiques autour de questions parfois difficiles à trancher
 À l’occasion, la réprimande de pasteurs coupables d’enseignements théologiquement erronés ou d’actions pastorales répréhensibles.

Ainsi, un climat de collégialité et d’imputabilité régnait parmi ces pasteurs, qui favorisaient aussi les événements conviviaux (repas en commun).

 Les multiples expressions du ministère de la Parole

Dans la vision de Calvin, la prédication jouait un rôle clé. À l’intérieur des murs de la ville seulement, 33 ou 34 prédications étaient proposées chaque semaine. Certains sermons débutaient à 4h30 du matin pour que les représentants de la classe ouvrière puissent en profiter avant que ne commence leur journée de travail.

Néanmoins, le ministère de la Parole imprégnait tous les aspects du travail pastoral.

 Quelques exemples:

 Dans le cadre de l’administration du baptême, la Parole était enseignée.
 Les enfants étaient formés dans la Parole à travers le catéchisme.
 Le repas du Seigneur constituait en soi une proclamation de l’Évangile et une représentation « visuelle » de son message.
 La discipline d’Église découlait de l’application de la Parole de Dieu aux personnes qui refusaient de se repentir de leur comportement coupable.
 Calvin établit un programme de visites pastorales pour l’ensemble de la ville de Genève, qui comprenait entre douze et dix-huit mille habitants. À partir de 1551, les pasteurs et anciens visitaient chaque maisonnée se trouvant à l’intérieur des murs de la ville, en y enseignant l’Écriture de façon adaptée à chaque famille.

Ainsi, le ministère de la Parole atteignait tous les habitants de la ville, quel que soit leur âge ou leur situation de vie. On peut donc parler d’un ministère pastoral « saturé de l’Évangile » – qui était loin de se limiter à la prédication du haut de la chaire.

Comment remettre le ministère de la Parole – ou, pourrait-on dire, les ministères de la Parole–, au centre de la vie de l’Église aujourd’hui?


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 ![](https://www.amazon.com/Calvins-Company-Pastors-1536-1609-Historical/dp/0199938571)

« La compagnie pastorale de Calvin: Service pastoral et apparition de l’Église réformée, 1536-1609 (Étude de l’histoire théologique d’Oxford). Scott M. Manetsch. »


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 Pour aller plus loin:

 Que demander en priorité à Dieu pour nos pasteurs et anciens?
 R.C. Sproul (1939-2017), un modèle pour les enseignants francophones de la Bible
 Les 3 « p » du ministère pastoral
 Pierre Viret, le réformateur oublié

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Voici l’interview sur YouTube (les liens vers les autres plateformes se trouvent au bas de la vidéo sur le site de YouTube):



 Les sujets abordés

Notre échange est construit, pour l’essentiel, autour des questions suivantes:

1.  Comment ce commentaire biblique a-t-il vu le jour? Peux-tu nous parler de cette nouvelle collection d’ouvrages? 
2.  Quelles sont les particularités de ce commentaire biblique? 
3.  Quels sont les thèmes principaux et les questions importantes de l’épître aux Éphésiens? 
4.  Comment devrions-nous lire le texte biblique pour que Dieu nous parle maintenant? 
5.  Quelle devrait être la place des applications…

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Interview à Coram Deo sur mon livre « Parle-moi maintenant par Éphésiens »

Voici l’interview sur YouTube (les liens vers les autres plateformes se trouvent au bas de la vidéo sur le site de YouTube):



 Les sujets abordés

Notre échange est construit, pour l’essentiel, autour des questions suivantes:

1.  Comment ce commentaire biblique a-t-il vu le jour? Peux-tu nous parler de cette nouvelle collection d’ouvrages? 
2.  Quelles sont les particularités de ce commentaire biblique? 
3.  Quels sont les thèmes principaux et les questions importantes de l’épître aux Éphésiens? 
4.  Comment devrions-nous lire le texte biblique pour que Dieu nous parle maintenant? 
5.  Quelle devrait être la place des applications dans l’exposition d’un texte biblique?

Bien entendu, nous nous sommes éloignés quelque peu de ce plan à différents moments…

 Lancement de mon « commentaire pratique » sur Éphésiens

Ainsi, mon nouveau livre sort très bientôt! Il peut être précommandé dès maintenant à un prix réduit de lancement sur le SITE OFFICIEL DU LANCEMENT. Jusqu’à la fin juin, les gens qui précommandent le livre reçoivent un accès gratuit d’un an au cours sur Éphésiens que j’ai donné à la Faculté de Théologie Évangélique de Montréal (25 heures, normalement 288 dollars canadiens).

 Nouvelles de la Faculté de Théologie Évangélique (Montréal)

À la fin de l’épisode de Coram Deo, je donne quelques nouvelles de la FTE, où j’ai le privilège de servir en tant que professeur et doyen:

-   Notre certificat en études bibliques est maintenant disponible à 100% en ligne!
-   Dès septembre 2021, nous relancerons notre certificat en relation d’aide (100% en ligne) grâce à l’arrivée très appréciée de Paul Millemann parmi nos professeurs. La relation d’aide sera également mieux intégrée à nos autres programmes.
-   J’ai peu communiqué à ce sujet jusqu’à maintenant, mais je vous en dirai davantage prochainement (y compris sur mon blog): nous nous réjouissons aussi de l’arrivée du professeur McTair Wall (qui enseigne notamment à Vaux-sur-Seine), missiologue, qui donnera dès septembre 2021 le premier d’une série de cours sur ce domaine interdisciplinaire passionnant qu’est la missiologie.

Pour ne pas rater les nouvelles de la Faculté de Théologie Évangélique (même si vous n’avez encore jamais suivi de cours chez nous), inscrivez-vous ICI, sans engagement, à nos lettres de nouvelles envoyées par courriel.

Il y a quelques années, j’avais publié, dans la foulée du décès de l’excellent théologien-pasteur R.C. Sproul, un hommage sur le site d’Évangile 21. Il s’agit d’un hommage particulier, sous la forme de _leçons puissantes_ (six au total) à tirer du ministère exemplaire de Sproul. Oui, Sproul nous a montré la voie, à nous, enseignants francophones de la Bible, à bien des égards.

Ce billet présente un abrégé de l’article, dont vous trouverez la version complète ici.

 Qui était R.C. Sproul?

R.C. Sproul est surtout connu pour être celui qui, dans les milieux anglo-saxons, a le mieux vulgarisé…

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R.C. Sproul (1939-2017), un modèle pour les enseignants francophones de la Bible

Il y a quelques années, j’avais publié, dans la foulée du décès de l’excellent théologien-pasteur R.C. Sproul, un hommage sur le site d’Évangile 21. Il s’agit d’un hommage particulier, sous la forme de _leçons puissantes_ (six au total) à tirer du ministère exemplaire de Sproul. Oui, Sproul nous a montré la voie, à nous, enseignants francophones de la Bible, à bien des égards.

Ce billet présente un abrégé de l’article, dont vous trouverez la version complète ici.

 Qui était R.C. Sproul?

R.C. Sproul est surtout connu pour être celui qui, dans les milieux anglo-saxons, a le mieux vulgarisé la théologie réformée (calvinienne) au cours des cinquante dernières années (le ministère _Ligonier_ diffusait les ressources produites par Sproul). J’aime bien cette vidéo de deux minutes qui retrace son parcours.

 Pourquoi l’exemple de Sproul est si important pour l’Église francophone

En privilégiant un ministère de _vulgarisateur_, Sproul a _rapproché la théologie de l’Église_. Or, en francophonie, on observe parfois la tendance inverse: on _éloigne_ la théologie de l’Église!

Apprenons donc de l’exemple de Sproul! _Sa vie proclame les six exhortations qui suivent._

 1\. Enseignants de la Bible, travaillez d’arrache-pied jusqu’à ce que votre enseignement soit d’une clarté désarmante!

La simplicité et la clarté ne s’improvisent pas. On y parvient à force d’heures passées à tenter de synthétiser au mieux tel ou tel enseignement biblique ou théologique.

 2\. Enseignants de la Bible, hiérarchisez les doctrines et donnez-vous sans compter pour expliquer les fondamentaux de la foi chrétienne dans la puissance de l’Esprit!

Toute vérité ne devrait pas devenir un cheval de bataille. Sproul a su se concentrer sur l’essentiel. Quel aura été son apport le plus marquant? Sans aucun doute son insistance sur la sainteté de Dieu. En effet, il a exalté le Dieu trois fois saint jusque dans les dernières années de son ministère. Combien d’enseignants parmi nous laisseront derrière eux un tel héritage: « Sa passion était la sainteté de Dieu? »

 3\. Enseignants de la Bible, imprégnez-vous de la vérité jusqu’à ce que votre être entier en soit habité!

Un enseignant en feu pour Dieu, voilà ce qu’était R.C. Sproul. On avait l’impression que ce qu’il transmettait était une question de vie ou de mort – et c’était bien le cas!

 4\. Enseignants de la Bible, ne négligez pas la forme de votre présentation!

Même si vous ne comprenez pas l’anglais, regardez Sproul s’exécuter ici. Détaché de ses notes, il regarde ses auditeurs droit dans les yeux. Ses mouvements, ses gestes, tout participe du processus de communication. Convaincus de la puissance du message, nous nous disons parfois: « Si le fond y est, la forme importe peu… » C’est faux! Au contraire, la forme doit être au service du fond, et s’accorder avec lui en excellence.

 5\. Enseignants de la Bible, développez une approche pastorale lorsque vous transmettez des connaissances bibliques!

L’étape de l’interpellation (application pratique), aboutissement concret de nos enseignements, nous la négligeons souvent. Mais au moins 95% de nos auditeurs se posent en silence la question: « Et alors? Qu’est-ce que cela est censé changer dans ma vie? » C’est à nous d’y répondre! Sproul le faisait immanquablement et admirablement.

 6\. Enseignants de la Bible, formez les responsables chrétiens à un niveau théologique qui se situe (typiquement) entre l’enseignement de l’Église locale et celui de la faculté de théologie!

Nous avons besoin de « théologiens-pasteurs » et de « pasteurs-théologiens »: d’enseignants qui, à l’instar de R.C. Sproul, aideront les chrétiens motivés et engagés à aller plus loin dans leur connaissance de Dieu et à s’équiper pour le service dans l’Église locale.

_Pour lire l’article dans son intégralité, qui comprend notamment un court témoignage personnel (au début) et la liste des ouvrages de Sproul qui sont traduits en français, cliquez ici._

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 Pour aller plus loin

-   5 manières d’alourdir inutilement (voire dangereusement) votre prédication
-   Ma préface du nouveau livre de Florent Varak sur la prédication
-   Quel pourcentage d’une prédication devrait être consacré à l’application?

_N.B. J’ai publié cet article une première fois sur mon blog le 26 décembre 2017. Je l’ai mis à jour et republié le 8 mai 2021._

J’en conviens: l’idée défendue dans ce court billet a du mal à « prendre » parmi les prédicateurs.

 Ma réponse

Ma réponse à la question posée dans le titre de ce billet est: « Plus que le pourcentage habituel! » En général, les prédicateurs ne sont pas connus pour leur économie excessive de mots. Pourtant, il y a une exception à cette règle: _ils font souvent l’économie des applications_.

Personne n’est choqué lorsqu’un prédicateur – appartenant certes à une espèce d’une extrême rareté – consacre 40%, voire 50% de sa prédication à l’appropriation personnelle et communautaire du texte biblique. Et…

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Quel pourcentage d’une prédication devrait être consacré à l’application?

J’en conviens: l’idée défendue dans ce court billet a du mal à « prendre » parmi les prédicateurs.

 Ma réponse

Ma réponse à la question posée dans le titre de ce billet est: « Plus que le pourcentage habituel! » En général, les prédicateurs ne sont pas connus pour leur économie excessive de mots. Pourtant, il y a une exception à cette règle: _ils font souvent l’économie des applications_.

Personne n’est choqué lorsqu’un prédicateur – appartenant certes à une espèce d’une extrême rareté – consacre 40%, voire 50% de sa prédication à l’appropriation personnelle et communautaire du texte biblique. Et le professeur d’homilétique que je suis ne l’est pas davantage.

Prédicateurs, servez-nous plus d’applications, les auditeurs que nous sommes les réclamons!

 Ne vais-je pas un peu loin?

40 ou 50%, est-ce que je n’exagère pas un peu? Certes, cela n’est ni toujours possible ni toujours souhaitable. S’il m’est arrivé de faire dans les 80% (avec un texte biblique court), il va de soi que le pourcentage variera en fonction de plusieurs facteurs (la simplicité ou la complexité du texte présenté, l’auditoire, le temps à disposition, et ainsi de suite).

Néanmoins, il faudrait une excellente raison, à mon avis, pour consacrer moins de 30% du temps alloué aux applications et aux exemples concrets (cela inclut certaines illustrations plus motivantes qu’explicatives).

Collègues prédicateurs, appliquons-nous à appliquer le texte! Une prédication qui explique bien l’Écriture mais l’applique peu sera d’une utilité réduite pour les auditeurs.

Au contraire, une prédication qui développe avec soin la dimension pratique « rentabilisera » toutes les explications fournies sur le texte biblique – et qui ont « coûté » bien des sueurs au prédicateur au cours de sa préparation. Pour mémoire, on ne vise pas la simple (et potentiellement désolante) ingurgitation d’informations de la part de nos auditeurs indulgents, mais bien la transformation du peuple de Dieu par l’action conjointe de la Parole et de l’Esprit!

Prêcher sans bien appliquer, ce n’est pas tout à fait prêcher.

 Pour aller plus loin

-   5 manières d’alourdir inutilement (voire dangereusement) votre prédication
-   R.C. Sproul (1939-2017), un modèle pour les enseignants francophones de la Bible
-   Qu’est-ce qu’une prédication « trop intellectuelle »?

_P.S. J’avais publié cet article le 30 janvier 2018. Je l’ai mis à jour et republié le 16 février 2021._

Lors d’une conférence missionnaire récente, on a posé à John Piper la question suivante: « Si vous aviez de nouveau 22 ans, que feriez-vous? »

Piper s’est alors attelé à énumérer les six décisions les plus importantes qu’il prendrait s’il pouvait retrouver sa jeunesse d’antan.

Ce billet est consacré à la troisième décision de sa liste, dont je traduis ici le contenu intégral pour les lecteurs francophones.

La raison pour laquelle je publie cette réflexion en français est simple: les propos de Piper sont stimulants et surtout, _ils vont à l’encontre de pratiquement tout ce qu’on entend aujourd’hui en…

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John Piper: « Si j’avais 22 ans, je m’inscrirais dans une faculté de théologie. »

Lors d’une conférence missionnaire récente, on a posé à John Piper la question suivante: « Si vous aviez de nouveau 22 ans, que feriez-vous? »

Piper s’est alors attelé à énumérer les six décisions les plus importantes qu’il prendrait s’il pouvait retrouver sa jeunesse d’antan.

Ce billet est consacré à la troisième décision de sa liste, dont je traduis ici le contenu intégral pour les lecteurs francophones.

La raison pour laquelle je publie cette réflexion en français est simple: les propos de Piper sont stimulants et surtout, _ils vont à l’encontre de pratiquement tout ce qu’on entend aujourd’hui en matière de formation en vue d’un ministère chrétien_.

En effet, il est très « à la mode » de privilégier une formation dite « pratique ». Or voici pourquoi Piper irait précisément dans la direction opposée.

> Je m’inscrirais dans une faculté de théologie et j’y passerais trois ou quatre ans à m’immerger complètement dans l’étude rigoureuse de la Bible en grec et en hébreu. Je chercherais ainsi à poser les fondements d’une vie entière consacrée à contempler la gloire de Christ dans sa Parole avec une clarté telle que je ne chancellerais jamais dans mon engagement à croire et à proclamer tout ce qu’enseigne la Bible. Et ce, peu importe l’endroit où Dieu m’appelle.
> 
> Je ne mettrais _pas_ en priorité les _cours pratiques_. Au contraire, dans la mesure où me le permettrait mon programme d’études, je privilégierais les _cours exégétiques_. En effet, à l’âge de 72 ans, j’ai toujours la conviction que les compétences pratiques s’acquièrent plus facilement sur le terrain, dans l’Église locale. En revanche, l’approfondissement et le perfectionnement des compétences exégétiques en vue d’une vie entière de lecture fructueuse se développent le plus efficacement autour de la rigueur imposée par la salle de classe – par ce qu’on en retire et ce qu’on y apporte –, sous la supervision attentive d’un enseignant de qualité.
> 
> Je placerais donc en tête de mes priorités l’apprentissage d’une méthode visant à comprendre le sens originel des écrits des auteurs bibliques et l’intention originelle de ces derniers, car cela donne accès aux justes compréhensions et aux réalités qui restent pertinentes partout et en tout temps, au sein de tous les peuples de ce monde. Mes propres idées à propos du monde occidental, et mes présupposés personnels en ce qui a trait à l’application du sens originel des textes bibliques à ma propre situation – rien de cela ne constitue l’essentiel lorsque Dieu m’appelle à servir un peuple dont la culture est totalement différente de la mienne. En revanche, le sens originel des péricopes de la Bible est de la plus haute importance. Voilà ce que je m’attacherais à rechercher à tout prix.
> 
> _Leçon à retenir:_ Que vous ayez ou non la possibilité d’étudier en faculté de théologie, faites tous vos efforts pour saturer votre esprit de contenu biblique. Placez-vous sous l’influence des enseignants de la Bible les plus perspicaces, qu’ils soient vivants ou morts.

!Je ne peux qu’abonder dans le même sens que Piper, d’autant plus qu’à 22 ans, je me suis moi-même inscrit dans une faculté de théologie (et je ne le regrette pas)! À mon avis, son modèle de formation s’accorde harmonieusement avec sa doctrine de l’Écriture. En effet, si la Bible est la Parole de Dieu, si elle est inspirée par lui et revêtue de son autorité, si elle est inerrante et suffisante, alors elle doit nécessairement occuper la place centrale dans notre _vie_ – et en particulier dans notre _formation_.

Je crois en l’utilité des cours pratiques proposés dans le cadre d’une formation biblique solide – j’en enseigne moi-même certains –, mais en réfléchissant à ma propre formation théologique, je constate aujourd’hui que les cours qui ont eu le plus grand impact _à long terme_ dans ma vie sont ceux qui m’ont appris à mieux étudier la Bible.

On peut disserter longuement sur « tout ce que la faculté de théologie ne m’a pas appris ». O. K., elle ne vous a pas inculqué ceci ou cela, mais était-ce son rôle? Tim Keller a raison – il s’accorde sur ce point avec Piper – de ne _pas_ exiger des facultés de théologie qu’elles procurent une formation dans _tous les domaines importants de la vie et du ministère_. Certains aspects s’apprennent mieux ailleurs, tout simplement.

En revanche, on médite trop peu sur « tout ce qu’on _ne_ peut apprendre _qu’en_ faculté de théologie », du moins en règle générale. Car le reste, bien souvent – aussi indispensable fût-il –, s’acquiert tôt ou tard sur le terrain de la vie chrétienne, sur celui d’une relation mentor-protégé, dans l’Église locale et dans le cadre d’un service missionnaire.

Je suis le premier à admettre que la formation proposée en faculté de théologie est _loin d’être complète_. Cela étant, une telle formation est _irremplaçable_ – en particulier pour les futurs enseignants de la Bible.

!Certes, tous les responsables chrétiens n’apprendront pas le grec et l’hébreu (Piper ne dit d’ailleurs pas qu’ils devraient _tous_ le faire; il affirme plutôt que si c’était à refaire, _lui_ irait de nouveau dans ce sens). L’application légitime et universelle de son témoignage personnel se trouve dans la partie « leçon à retenir »: « faites tous vos efforts pour saturer votre esprit de contenu biblique ».

J’aime bien ce que j’ai souvent entendu Donald Carson déclarer (citation approximative): « Chacun(e) devrait viser la formation théologique la plus poussée qu’il/elle est en mesure de recevoir, et que ses circonstances de vie lui permettent de recevoir. » Voilà, à mon sens, une parole empreinte de sagesse que tous peuvent s’approprier, dont la mise en œuvre variera forcément d’une personne à l’autre.

Tous devraient-ils étudier le grec et l’hébreu? Non. Davantage de personnes devraient-elles le faire? Sûrement. La formation biblique et théologique devrait-elle être mise au premier plan de la formation des futurs leaders chrétiens? Assurément.

Accédez ici à l’ensemble de l’article de John Piper.

 Goûtez à un premier cours de faculté sans vous ruiner!

Pour seulement 24 dollars canadiens par mois (environ 15€), assistez à un cours filmé à la Faculté de Théologie Évangélique. Renseignements ICI. Cinq cours sont actuellement disponibles dans ce format (d’autres suivront):

-   Théologie du Nouveau Testament (avec Dominique Angers)
-   Introduction à l’Islam (avec Amar Djaballah)
-   L’ère apostolique (avec Dominique Angers)
-   Interpréter les paraboles (avec Amar Djaballah)
-   Racines protestantes de la foi évangélique (avec Pascal Denault)

Le principe? Vous vous abonnez pour un mois (24 dollars canadiens par mois, soit environ une quinzaine d’euros) et avez immédiatement accès à toutes les vidéos d’un cours (généralement 12 vidéos de 2h40 chacune). L’abonnement est automatiquement renouvelé à la fin du mois, mais vous pouvez y mettre fin à tout moment. Ainsi, vous pourriez assister à un cours universitaire complet pour la petite somme de 15€ (si vous visionnez toutes les vidéos en un mois)! Une excellente manière de découvrir, sans se ruiner, l’enseignement dispensé en faculté de théologie.

Si vous souhaitez suivre des cours avec validation (crédits universitaires) et accès au professeur et aux notes de cours, considérez entreprendre une formation à la Faculté de Théologie Évangélique. La plupart des cours sont proposés non seulement sur place, mais aussi à distance, sous forme de vidéos, pour les personnes qui souhaitent se former depuis le confort de leur foyer. Ne ratez pas la rentrée de septembre! (Pour tout renseignement, écrivez à la fac à l’adresse admin@fteacadia.com)

 Étudiez gratuitement un livre de la Bible

Seul ou en groupe, visionnez les enseignements du podcast Parle-moi maintenant, et répondez aux questions qui accompagnent chaque épisode!

 Retrouvez ici mes autres articles sur le ministère (pastoral ou autre) dans l’Église.

_P.S. J’avais publié cet article le 18 mai 2018. Je l’ai mis à jour et republié le 4 août 2020._

Voici ma recommandation de Soif de plus?, qui apparaît dans l’ouvrage:

> Je me réjouis de la publication de cet excellent livre de Benjamin Eggen. Son survol compétent et accessible de la théologie chrétienne saura gagner les jeunes lecteurs – aussi bien que les moins jeunes –, y compris ceux qui, a priori, ne s’intéressent pas à la « théologie ». Car c’est tout le mérite de cet ouvrage: sur un ton amical, chaleureux et parfois humouristique, il nous montre à quel point nos convictions intimes (sur la Bible, Dieu, Jésus, l’Église, et ainsi de suite) ont un impact réel sur notre…

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"Soif de plus?" Un bon livre pour jeunes motivés

Voici ma recommandation de Soif de plus?, qui apparaît dans l’ouvrage:

> Je me réjouis de la publication de cet excellent livre de Benjamin Eggen. Son survol compétent et accessible de la théologie chrétienne saura gagner les jeunes lecteurs – aussi bien que les moins jeunes –, y compris ceux qui, a priori, ne s’intéressent pas à la « théologie ». Car c’est tout le mérite de cet ouvrage: sur un ton amical, chaleureux et parfois humouristique, il nous montre à quel point nos convictions intimes (sur la Bible, Dieu, Jésus, l’Église, et ainsi de suite) ont un impact réel sur notre existence. Une « théologie pour la vraie vie », voilà ce que Benjamin nous propose. Mission accomplie!
>
> Dominique Angers

Ce livre est préfacé par le grand théologien Henri Blocher.

 Benjamin, merci d’avoir accepté de faire cette interview avec moi. Tu peux te présenter en quelques mots?

Merci Dominique pour l’invitation. J’ai 25 ans, je suis français, mais j’habite à Bruxelles, où je suis en formation pastorale dans mon église locale, après des études à l’Institut Biblique de Bruxelles. J’ai également été coordinateur de la Rébellution, le mouvement jeunesse d’Évangile 21, pendant quatre ans, dans le cadre duquel j’ai eu le privilège de co-écrire le livre Une vie de défis avec mon ami Nicolas Blocher.

Sinon, puisque je sais que les lecteurs de TPSG aiment les blogueurs, je signale que je blogue de temps à autre sur mon blog personnel www.christestmavie.fr !

 Qu’est-ce qui t’a donné envie d’écrire ce livre?

Deux raisons principales.

D’abord parce que je voyais autour de moi des jeunes qui avaient envie d’aller plus loin, de creuser davantage la théologie, mais pour qui ouvrir un livre comme la Théologie Systématique de Wayne Grudem était un pas trop grand. Je me suis dit qu’il faudrait avoir une sorte d’intermédiaire, de livre qui pourrait « donner l’eau à la bouche », afin d’encourager les jeunes à se plonger dans l’étude passionnante de la théologie.

De l’autre côté, je voyais aussi des jeunes passionnés pour le Seigneur, mais qui manquaient cruellement de fondements théologiques. Ils étaient zélés, mais sans la connaissance biblique qui pouvait diriger ce zèle dans la bonne direction. Je voulais donc leur montrer, de manière simple et adaptée, pourquoi et comment être « fondés sur le roc », dès notre jeunesse.

 D’après ce que tu as observé en tant que responsable, les jeunes d’aujourd’hui, dans nos Églises, ont-ils vraiment « soif de plus »?

Oui, et je dis cela avec beaucoup de reconnaissance envers Dieu, et beaucoup d’espoir pour l’avenir. Quand je regarde autour de moi, je vois vraiment une génération de jeunes qui a soif de plus. Ils ont envie d’aller plus loin. Ils ne veulent pas se satisfaire d’un enseignement superficiel, mais veulent creuser ce que la Bible enseigne. Ils sont prêts à faire chauffer leur cerveau pour comprendre davantage qui Dieu est, et ce que cela implique pour leur vie.

Je ne dis pas nécessaire que tous les jeunes sont comme ça, mais il y a vraiment un nombre croissant de jeunes qui ont soif de plus. La question, maintenant, est de savoir : est-ce qu’on va leur donner ce dont ils ont besoin pour épancher cette soif ? Ou est-ce qu’on va se contenter, dans l’Église, d’enseignements de surface, en pensant qu’ils ne sont pas capables d’aller plus loin ?

 Quelle est l’idée principale de ce livre?

On pourrait dire que c’est une mini-théologie systématique, ou un survol de doctrine. Dans ce livre, nous parcourons les principaux thèmes de la foi chrétienne, en 3-4 pages à chaque fois. Pour chaque thème abordé, il y a une présentation de ce que cela signifie, ce que la Bible nous enseigne sur le sujet, et une réflexion pour savoir comment appliquer ces vérités à nos vies, en tant que jeunes.

L’idée derrière ce livre est de montrer que la théologie, l’étude de ce que la Bible nous révèle, est passionnante, accessible, et source de transformation. C’est un peu comme si je disais : « Tu penses que la théologie est inutile et ennuyante ? Viens avec moi, j’aimerais te prouver le contraire ».

 Quels grands thèmes abordes-tu dans ce livre?

Il y a 42 chapitres, divisés en 8 grandes sections : la Bible, Dieu, Jésus-Christ, le Saint-Esprit, l’être humain, le salut, l’Église locale, et la fin des temps.

 Ton approche est-elle différente des autres livres sur la croissance spirituelle ? Si oui, qu’a-t-elle d’unique?

Sur la forme, c’est probablement particulier, car j’aborde dans le même livre 42 thèmes qui ne sont pas forcément liés les uns aux autres. Il ne s’agit pas, comme mon précédent livre Une vie de défis, d’un message principal que je transmets au travers de différents chapitres, pour former un tout cohérent. Ici, chaque chapitre peut se lire de manière indépendante.

Sur le fond, ce que j’ai voulu montrer, c’est qu’on ne peut pas distinguer la théorie et la pratique. Ou la théologie et la « vraie vie ». Les deux vont ensemble. La doctrine nous montre comment vivre. La théologie nous fait grandir. Si donc nous voulons croître, nous avons besoin de creuser ce que la Bible enseigne ! La croissance spirituelle ne se résume pas à des techniques, des méthodes ou des plans d’action, mais avant tout à une connaissance plus grande des vérités que la Bible présente.

 À titre plus personnel, qu’est-ce qui a fait la plus grande différence dans ta marche avec le Seigneur?

Plusieurs choses pourraient être mentionnées, dont la découverte de certaines convictions théologiques qui ont marqué ma vie depuis. Mais ce qui a eu, je pense, le plus d’impact sur ma croissance spirituelle, sur ma joie, sur mon zèle et sur ma lutte contre le péché a été la découverte de la centralité de l’Évangile, quelques mois après ma conversion. À l’époque, comprendre que Christ était suffisant et qu’il n’y avait pas de « niveau 2 » dans la vie chrétienne a marqué un tournant pour moi. Saisir la centralité de la croix dans le plan de Dieu et dans la vie chrétienne m’a bouleversé. Je ne prétends pas avoir intégré cela parfaitement, c’est une découverte que j’ai encore besoin de faire chaque jour.

 Que demandes-tu à Dieu d’accomplir dans la vie de tes lecteurs?

Ma prière est que, en lisant ce survol de 42 vérités que la Bible nous révèle, Dieu les saisisse par ces vérités bouleversantes. Et qu’ensuite, ils puissent se saisir à leur tour de ces vérités pour les répandre autour d’eux!

 Un grand merci d’avoir répondu à mes questions!

Merci à toi, et bravo à toute l’équipe de TPSG pour votre travail remarquable.

 Pour aller plus loin

 « À l’école de la grâce » de Jerry Bridges: un must!
 Obéir à Dieu: un plaisir?
 Choisir la bonne voie « extrême » (Psaume 1)
 M.-à-j. 25/07/23: Benjamin Eggen a rejoint les blogueurs TPSG!


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Combien de temps devrait durer un sermon? Là n’est pas tout à fait la question. Un grand prédicateur a l’habitude d’affirmer avec justesse que ce qui importe, ce n’est pas « how long it _lasts_ » (combien de temps _dure_ le sermon), mais plutôt « how long it _feels_ » (combien de temps les auditeurs ont _l’impression_ qu’il dure)! 

Les points qui suivent sont relatifs au _fond_, et non à la _forme_ de la présentation, qui a bien entendu son importance et pourrait faire l’objet d’un autre billet.

 Éterniser l’introduction ou la conclusion

Une bonne introduction devrait se limiter à…

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5 manières d’alourdir inutilement (voire dangereusement) votre prédication

Combien de temps devrait durer un sermon? Là n’est pas tout à fait la question. Un grand prédicateur a l’habitude d’affirmer avec justesse que ce qui importe, ce n’est pas « how long it _lasts_ » (combien de temps _dure_ le sermon), mais plutôt « how long it _feels_ » (combien de temps les auditeurs ont _l’impression_ qu’il dure)! 

Les points qui suivent sont relatifs au _fond_, et non à la _forme_ de la présentation, qui a bien entendu son importance et pourrait faire l’objet d’un autre billet.

 Éterniser l’introduction ou la conclusion

Une bonne introduction devrait se limiter à sa raison d’être: _introduire_. Nombre d’introductions occupent une part beaucoup trop importante de la durée totale du message. Ouvrons l’exposé par une accroche intéressante, situons brièvement le texte biblique dans le contexte du livre auquel il appartient (ou dans le cadre de telle série de messages proposée dans l’Église), puis enchaînons sans tarder avec le premier point. Le fait d’aborder rapidement ce premier point « encourage » les auditeurs: le sermon sera bien rythmé. Son ouverture dynamique donne à penser qu’il aura aussi une fin! Surtout, le prédicateur semble savoir où il va et où il veut amener l’auditoire, ce qui n’est pas rien.

Une _conclusion_ qui ne finit plus est souvent symptomatique d’un problème plus sérieux. Elle peut trahir le manque de clarté dans l’esprit du prédicateur: lui-même ne parvient pas à « ramasser » les grandes idées et à nouer la gerbe tant l’exposé qu’il tente de clore est parti dans tous les sens. Ou encore, insatisfait de sa prestation, l’orateur refait le sermon; malheureusement, il n’a plus l’écoute attentive des gens pour ce « bis » non sollicité. Enfin, les longueurs de la finale peuvent s’expliquer par un souci pastoral légitime: le pasteur voudrait tant que les auditeurs s’approprient le message qui vient d’être donné. À ce chapitre, il peut faire confiance à l’Esprit: si le message a été clair, et clairement biblique, une œuvre durable est déjà en cours dans les cœurs, et elle ne dépend pas des redites.

 Bombarder d’informations

La prédication n’est pas l’occasion pour le prédicateur d’étaler tout son savoir. L’objectif n’est pas non plus de tout dire ce qui pourrait être dit sur un texte. Le prédicateur doit cibler, parmi les informations qu’il a découvertes au cours de ses recherches, celles qui sont les plus utiles et les plus édifiantes. Celles qui, en un mot, permettront aux auditeurs de bien comprendre le texte.

Certes, quand on explique un texte biblique, esquiver les ambiguïtés ou verser dans le simplisme n’est pas la voie à suivre. Parfois, attaquer de front une réelle difficulté d’interprétation est inévitable et requiert un peu plus de temps que de coutume. Cela dit, si le prédicateur a l’habitude de présenter, sermon après sermon, « cinq manières de comprendre tel mot » ou « trois interprétations divergentes de tel verset », on pourra s’interroger légitimement, à la longue, sur la pertinence de ses trop nombreuses envolées académiques.

Autre chose. Quand le prédicateur se lance dans des explications qu’il juge nécessaires, il devrait le faire avec des mots que tout le monde comprend. Inutile, ici, de déployer tout le jargon théologique et technique qu’il a appris à manier à la faculté de théologie (le recours au grec ou à l’hébreu devrait être rarissime). Un _sermon_ n’est pas un _cours_. L’Église rassemblée n’est pas une classe d’étudiants en théologie. Certes, on peut aussi, dans ce domaine, pécher dans l’autre sens et conclure hâtivement que les auditeurs n’ont ni la capacité, ni l’envie de la réflexion théologique, ce qui est faux. Mais il faut apprendre à dire les choses dans un langage accessible, comme un bon médecin sait le faire avec ses patients. Que penserait-on d’un médecin qui citerait aux malades de longs extraits d’articles scientifiques tirés de revues médicales techniques? Pourquoi devrais-je, en tant que prédicateur, infliger à l’Église la lecture de longs passages explicatifs tirés de commentaires bibliques destinés aux prédicateurs?

 Appuyer au mauvais endroit

Parfois, ce qui fait la lourdeur d’un message n’est pas le _trop-plein_ de contenu, mais le choix du contenu _mis en exergue_. Le prédicateur cherche non seulement à _éliminer_ les informations superflues de sa présentation, il veille en outre à _hiérarchiser_ celles qu’il retient et à consacrer à chacune un nombre de minutes adapté et justifié.

Ainsi, le prédicateur doit faire preuve de discernement _devant le texte_ et _devant ses auditeurs_. Devant le _texte_: ce qui est au cœur du passage devrait être au cœur du message. Les nombreux détails du texte, même s’ils figurent réellement dans l’Écriture, ne devraient pas « voler à la vedette » à la vérité centrale. Devant les _auditeurs_: les aspects du texte qui ont le plus d’incidences sur la vie concrète devraient aussi être privilégiés et accentués.

On peut également appuyer au mauvais endroit en s’engageant dans un « faux combat », en prêchant au « monde entier » (ou au monde évangélique, ou à la société post-chrétienne, ou aux internautes qui écouteront l’enregistrement) plutôt qu’à l’Église locale, ou en développant des points de détails qui n’intéressent que soi. Il vaut parfois la peine de « tester » au préalable la pertinence de ses applications pratiques auprès d’une personne de confiance qui nous dira avec amour ce qu’elle en pense vraiment.

 Se perdre dans des détours dont on oublie la raison d’être

Une prédication sera plus efficace si les auditeurs savent pourquoi le prédicateur est en train de dire ce qu’il dit. En d’autres termes, les auditeurs devraient être en mesure à tout moment de répondre aux questions « quel verset l’orateur est-il en train de commenter, d’illustrer ou d’appliquer? » et « quel point du sermon est-il en train de développer? ». Si les auditeurs n’y parviennent pas, ce n’est généralement pas de leur faute: soit on ne leur a pas fourni la feuille de route nécessaire, soit on s’en est à tort éloigné.

Dans tout discours oral, les digressions sont permises (et parfois souhaitables). Mais l’auditeur est en droit de savoir qu’il s’agit d’une digression (l’orateur dira par exemple « en passant \[…\] »), de comprendre d’où elle part, et d’être ramené au bon endroit après un laps de temps raisonnable. Certains prédicateurs sont très doués pour ouvrir des parenthèses, mais semblent ignorer que leurs auditeurs prient instamment qu’ils reçoivent aussi le don de les refermer!

 Priver les auditeurs d’illustrations et d’applications concrètes

Une prédication peut être lourde en raison non pas de ce qu’on y trouve, mais de ce qui lui fait défaut. Les explications sont justes et limpides, l’interprétation du texte est fidèle, les vérités exposées sont édifiantes. Pourtant, les auditeurs ont du mal à se sentir concernés par ce qui est proclamé.

Que manque-t-il? Des illustrations et des applications qui jettent des ponts entre le texte et la vie de tous les jours. Ce sujet est vaste, et je ne peux l’aborder en profondeur dans ce billet (j’aurai sûrement l’occasion d’y revenir). Je me contenterai ici d’une simple remarque. Aux illustrations et aux applications « majeures » (les anecdotes qui prennent plus de temps à développer, l’application finale), il est utile d’ajouter des illustrations et des applications « mineures » distillées tout au long de la prédication. Ces éléments peuvent être très brefs: une analogie évoquée en une seule phrase, une question pour interpeller les auditeurs à la fin d’une explication théologique. Mais ils sont absolument indispensables et devraient être abondants.

 Conclusion: l’art de l’élagage

Une clé pour parvenir à des prédications dynamiques est de maîtriser l’art de l’élagage. Quand mon sermon est « terminé » (je viens d’achever la rédaction du dernier point), il ne l’est pas tout à fait. Je dois encore ôter tout ce qui n’est pas absolument indispensable, me débarrasser du superflu. Cela prend parfois une heure ou deux! Mais cela en vaut la peine, c’est un véritable geste d’amour envers mes auditeurs: mon objectif est alors d’enlever tout ce qui pourrait faire obstacle à la communication de la Parole de Dieu. Le principe « _less is more »_ m’est alors d’un grand secours: _moins_ j’en dis, _plus_ je communique l’essentiel.

Le titre de ce billet suggère qu’une prédication lourde peut être _dangereuse_. Pourquoi est-ce le cas? Parce qu’elle donne de _fausses impressions sur la Parole de Dieu_. Elle suggère que la Parole est lourde, que sa lecture est ardue, que son message est déconnecté de la réalité.

À l’inverse, une prédication dynamique donne envie de passer plus de temps dans la Bible et de rencontrer à travers ses pages le Dieu vivant.

 Retrouvez ICI mes autres billets sur la prédication.

_NDLR: Ce billet avait été publié le 29 novembre 2016. Il a été republié et mis à jour le 14 janvier 2020._

 Deux mots sur la formation

Pourquoi deux mots seulement, avec une touche un peu plus personnelle? Parce que Matt Giralt a déjà présenté cette formation en détail ici. Donc, je vous renvoie à l’article de Matt pour davantage d’infos, notamment pour découvrir:

 comment cette nouvelle formation s’intègre dans l’ensemble des formations TPSG destinées aux leaders et aux Églises locales;
 le ministère Prêche La Parole (PLP), partenaire officiel de TPSG dans le cadre de cette formation;
 le plan détaillé du parcours;
 des suggestions sur la manière concrète d’utiliser cette ressource dans votre Église.

 Témoignage: entendre un sermon par semaine, ce n’est…

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30 vidéos de formation à la prédication

 Deux mots sur la formation

Pourquoi deux mots seulement, avec une touche un peu plus personnelle? Parce que Matt Giralt a déjà présenté cette formation en détail ici. Donc, je vous renvoie à l’article de Matt pour davantage d’infos, notamment pour découvrir:

 comment cette nouvelle formation s’intègre dans l’ensemble des formations TPSG destinées aux leaders et aux Églises locales;
 le ministère Prêche La Parole (PLP), partenaire officiel de TPSG dans le cadre de cette formation;
 le plan détaillé du parcours;
 des suggestions sur la manière concrète d’utiliser cette ressource dans votre Église.

 Témoignage: entendre un sermon par semaine, ce n’est pas assez pour moi…

Si j’ai tant à cœur la prédication, c’est d’abord et surtout en tant qu’auditeur de bonnes prédications. Les sermons bien ancrés dans le texte biblique, voilà assurément l’un des moyens de grâce que le Seigneur a le plus utilisés dans ma vie. À 17 ou 18 ans, je suis devenu un « gros consommateur » de prédications audio (sur cassettes à l’époque!). Un grand ménage était plus que nécessaire dans ma théologie et ma conception de la vie chrétienne. Aujourd’hui, je continue d’écouter régulièrement des sermons de mes prédicateurs préférés. Un vrai besoin chez moi.

Pourquoi la prédication textuelle est-elle si puissante? Parce qu’elle nous permet à la fois de mieux comprendre l’Écriture et de voir comment la Parole « s’incarne », à notre époque, dans des vies concrètes: celle du prédicateur et celles que ce dernier dépeint dans ses illustrations et ses applications. C’est cette combinaison de « Parole venue du ciel » et de « Parole vécue sur terre » qui me fait tant de bien.

Cette formation vise donc ces deux aspects. Elle nous aide à « bien voir » ce qui se trouve dans l’Écriture afin de « mieux montrer » la pertinence du texte biblique à nos auditeurs.

 D’auditeur à orateur

Naturellement timide, je n’ai jamais cherché à prêcher! Bien au contraire, j’avais plutôt tendance, plus jeune, à fuir les prises de parole en public. Mais le Seigneur m’a progressivement conduit vers ce ministère « contre nature » pour moi, que j’ai appris à affectionner. Un pasteur (très patient et plus optimiste que la moyenne) m’a accompagné dans mes premiers pas. Une Église a consenti à m’écouter avec indulgence (de grâce, détruisez ces enregistrements de mes premières prédications!). Comme quoi, nous ne sommes que de faibles instruments dans Ses mains, et Il fait ce qu’il veut avec nous!

Quel que soit le « témoignage d’appel » du prédicateur (chacun a un parcours qui lui est propre), un minimum de formation est indispensable pour la majorité des prédicateurs. C’est ce « minimum incontournable » qui est proposé en condensé dans cette formation. En espérant que cela donne envie d’aller plus loin, en fac ou ailleurs (personnellement, j’ai vraiment raffolé des cours d’homilétique de Mike Bullmore que j’ai suivis en tant qu’étudiant en théologie).

Ma méthode n’a rien de révolutionnaire ni de particulièrement original. Elle reprend simplement, avec mes mots et mes exemples, les étapes que tous les prédicateurs attachés à l’approche dite « textuelle » reconnaissent nécessaires. Ceci en vue de « laisser parler le texte » dans nos Églises, c’est-à-dire de « laisser Christ parler par le texte biblique ». Après tout, c’est lui notre Bon Berger! Les prédicateurs sont simplement à son service. Leur avis importe peu. C’est son Sauveur que l’Église veut entendre s’adresser à elle!

 La première vidéo

Pour vous éviter de vous inscrire à la formation dans l’unique but de vous faire une idée de l’outil (vidéo), voici la première vidéo de présentation.



 Nouvel outil gratuit publié aujourd’hui

Comme Matt l’a bien expliqué dans son billet, cette formation comprend bien plus que des vidéos. Les participants sont constamment dirigés vers des articles en ligne (tous gratuits) qui complètent ce que je dis devant la caméra.

En plus de ces articles en ligne, à la fin du billet de Matt vous pouvez vous inscrire pour recevoir mon Livret (gratuit) indispensable à la formation, un véritable parcours balisé (ne regardez pas les vidéos sans suivre le livret!).

Enfin, voici le dernier outil qu’il manquait à notre kit: le Guide de préparation d’une prédication. Inscrivez-vous au bas de cet article pour le recevoir gratuitement. Il vous permettra d’appliquer la méthode enseignée à n’importe quel texte biblique!

Que Dieu utilise cette formation pour sa gloire (« Tout pour sa gloire »)!

  &nbsp Je m’inscris à la formation gratuitement! &nbsp 

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J’ai le plaisir d’aborder deux thèmes qui me passionnent: l’Évangile et la prédication. Le sujet qu’on m’a confié correspond au mariage de ces deux thèmes: l’Évangile dans la prédication, ou "Prêcher des sermons où l’Évangile est clair".

Quel est le rapport avec le thème de la journée, le repos (plus précisément "la grâce qui mène au repos")? Nous allons réfléchir à la manière d’amener nos auditeurs vers le repos quand nous prêchons. Donc, tout en restant sur la thématique du repos, nous allons nous concentrer sur le repos des frères et sœurs que nous servons dans l’Église locale.

Si nous…

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Prêcher des sermons où l'Évangile est clair (partie 1/3)

J’ai le plaisir d’aborder deux thèmes qui me passionnent: l’Évangile et la prédication. Le sujet qu’on m’a confié correspond au mariage de ces deux thèmes: l’Évangile dans la prédication, ou "Prêcher des sermons où l’Évangile est clair".

Quel est le rapport avec le thème de la journée, le repos (plus précisément "la grâce qui mène au repos")? Nous allons réfléchir à la manière d’amener nos auditeurs vers le repos quand nous prêchons. Donc, tout en restant sur la thématique du repos, nous allons nous concentrer sur le repos des frères et sœurs que nous servons dans l’Église locale.

Si nous proposons le repos à nos auditeurs semaine après semaine, sermon après sermon, nous serons certainement les premiers, en tant que prédicateurs, à en profiter. Nous expérimenterons alors nous-mêmes ce repos bienfaisant de l’Évangile. Nous n’aurons plus qu’à inviter nos auditeurs en leur disant: “Venez avec moi dans le repos, allons-y ensemble!”

Vous vous dites peut-être: “Il n’est pas question de repos dans le titre de cette intervention. Il est plutôt question de l’Évangile.” Vous avez raison. Toutefois, le lien entre l’Évangile et le repos est explicité en Hébreux 3-4: c’est en recevant l’Évangile (la Bonne Nouvelle) avec foi que nous entrons aujourd’hui dans le repos de Dieu.

Dans cette présentation, je vous proposerai quelques outils pratiques pour votre ministère. Je développerai également certains exemples, mais très brièvement. Nous devrons nous contenter d’un survol de la question.

 Qu’est-ce que l’Évangile?

Le mot "Évangile" signifie "bonne nouvelle". L’Évangile, c’est la Bonne Nouvelle de ce que Dieu a fait pour nous en Christ. Voilà une définition assez large qui englobe l’enseignement du Nouveau Testament. La Bonne Nouvelle de ce que Dieu a fait pour nous en Christ, cela inclut la proclamation du Royaume de Dieu par Jésus, ainsi que l’annonce de sa mort et de sa résurrection. Voilà en effet le point culminant de l’Évangile selon Paul:

> 1Frères et sœurs, je vous rappelle l’Évangile que je vous ai annoncé, que vous avez reçu et auquel vous demeurez attachés. 2C’est par cet Évangile que vous êtes sauvés si vous le retenez tel que je vous l’ai annoncé; autrement vous auriez cru en vain.
>
> 3Je vous ai transmis, comme un enseignement de première importance, ce que j’avais moi-même reçu: Christ est mort pour nos péchés, conformément aux Écritures; 4il a été mis au tombeau, il est ressuscité le troisième jour, comme l’avaient annoncé les Écritures.
>
> 1 Corinthiens 15.1-4

J’aimerais faire quatre remarques qui font partie de mes présupposés, mais que je ne prendrai pas le temps de défendre en détail.

 1. Il est important de distinguer l’Évangile des conséquences de l’Évangile

L’une des raisons principales pour lesquelles certaines prédications ne sont pas « reposantes », c’est qu’elles confondent l’Évangile et les effets de l’Évangile.

Plus précisément, que confondent-elles au juste? Ce que Dieu a fait pour nous en Christ, et ce que Dieu nous demande de faire en réponse.

Aimer son prochain, ce n’est pas l’Évangile! Aider les plus démunis, ce n’est pas l’Évangile! Ces bonnes actions sont-elles importantes? Oui! Absolument! À tel point que si l’on ne les accomplit absolument pas, on peut se demander si l’on est vraiment disciple du Christ. Pourtant, cet agir vertueux n’est pas l’Évangile. Il s’agit plutôt de notre réponse à l’Évangile. Parce que Dieu a tout fait pour nous en Christ, parce que nous sommes entrés dans le repos, parce que nous nous reposons de nos œuvres (Hé 4.10), nous aimons Dieu et nous aimons notre prochain.

Donc, prêcher des sermons où l’Évangile est clair, c’est prêcher des sermons dans lesquels on ne se contente pas de dire aux gens quoi faire. C’est prêcher des sermons dans lesquels ce que Christ a fait et ce qu’il est en train de réaliser, voilà ce qui retient le plus l’attention. Le héros, c’est Christ! Des sermons où l’Évangile est clair, ce sont des sermons christocentriques qui invitent les gens à s’émerveiller devant le Christ et ses accomplissements. Cela ne veut pas dire que de telles prédications ne contiennent aucun impératif, mais les impératifs (les exigences) découlent des indicatifs (de ce que Christ a déjà fait).

 2. L’Évangile est le message central de la Bible

La Bonne Nouvelle est au centre du message de l’Écriture. C’est la raison pour laquelle l’Évangile doit être clair dans chaque sermon, quel que soit le texte biblique exposé. L’idée est simplement de mettre chaque texte en relation avec le message central de l’Écriture. Que nous nous trouvions dans un texte de l’Ancien Testament ou dans un passage du Nouveau Testament, nous avons la responsabilité de présenter clairement la Bonne Nouvelle dans chaque prédication.

Quand un certain professeur d’herméneutique biblique (dont je tairai l’identité) se met debout sur une table en pleine classe avant de s’écrier: “Contexte, contexte, contexte!”, on doit non seulement comprendre que situer un texte dans son contexte est indispensable. On doit en outre saisir que si le mot "contexte" est prononcé trois fois plutôt qu’une, c’est sans doute parce que trois niveaux du contexte littéraire doivent être pris en compte (c’est en tout cas mon interprétation personnelle de cet acte professoral mémorable, qui m’a été rapporté par plusieurs sources). Il s’agit de prendre en compte:

1. Le contexte immédiat du texte, notamment le passage qui le précède;
2. Le contexte plus large du livre biblique dans son ensemble;
3. Le contexte de toute l’Écriture.

Or lorsqu’on prend en compte ce grand contexte canonique, on ne peut pas ne pas parler de l’Évangile. Tout texte biblique trouve son sens uniquement quand il est mis en relation avec le centre.

 3. L’Évangile est le message dont les chrétiens ont le plus besoin

Certains pensent peut-être que prêcher des sermons où l’Évangile est clair est surtout important dans l’évangélisation. “Ce sont les non-chrétiens qui ont besoin d’un Évangile clair!” C’est vrai. Pourtant, les chrétiens partagent ce besoin. En fait, le moteur de la vie chrétienne au quotidien, c’est précisément l’Évangile. C’est ce rappel quotidien de la grâce de Dieu qui nous permet de faire des progrès. “Redites-moi l’histoire de l’amour de Jésus”, et alors je grandirai.

Voilà pourquoi dans chaque sermon adressé à des chrétiens, on doit tout mettre en œuvre pour que l’Évangile soit clair.

 4. Seul l’Évangile nous protège contre deux dangers omniprésents: le légalisme et le laxisme

De nombreux auteurs développent ce point1. Quand l’Évangile n’est pas clair dans notre esprit (ou quand il n’est pas présenté dans toute sa beauté et sa splendeur, quand il n’est pas opérant), nous sommes alors portés soit à être légalistes (c’est-à-dire à chercher à mériter la faveur de Dieu par notre obéissance), soit à être laxistes ou antinomistes (c’est-à-dire à rejeter les commandements de Dieu).

Au vu des quatre remarques qui précèdent, comment nous y prendre?

Voici une stratégie pratique en deux étapes. Les pistes que je m’apprête à vous donner ne sont pas de mon invention. Je les ai glanées chez différents auteurs: Sidney Greidanus, Graeme Goldsworthy, Bryan Chapell, Tim Keller et d’autres.

Ce que j’ai tenté de faire ici, c’est d’organiser la matière un peu différemment (en deux étapes), et espérant que cela puisse nous aider sur le plan de la méthode.

Cette stratégie, nous pouvons l’appliquer à des textes de l’Ancien Testament comme à des textes du Nouveau Testament. Mais soyons patients, c’est l’affaire de toute une vie! En effet, il n’est pas toujours simple de prêcher des sermons où l’Évangile est clair – de le faire de manière légitime, à partir de notre texte biblique (de celui à partir duquel nous prêchons).

Un objectif réaliste serait de progresser un peu à chaque année. En réalité, comme nous le verrons, ce qui nous aidera le plus à progresser, c’est l’approfondissement de notre compréhension de l’unité de la Bible et de ce qu’on appelle la théologie biblique, ou l’histoire de la rédemption.

 Quelles sont mes deux étapes?

1. Trouver une route qui mène du texte à Christ.
2. Trouver le repos en Christ.

Cette division en deux étapes m’a beaucoup aidé. Les deux étapes sont absolument nécessaires et indispensables, et elles sont distinctes.

Certains excellent pour trouver une route vers Christ, mais ils ne conduisent pas leurs auditeurs jusqu’au repos.

Par exemple, si vous prêchez sur les dix commandements et que vous parveniez au texte d’Exode 20.14: “Tu ne commettras pas d’adultère”, vous vous direz peut-être: “Je connais une route qui part de ce texte et qui mène à Christ: Matthieu 5.27-30, dans le sermon sur la montagne.”

Dans ce texte de l’Évangile selon Matthieu, nous lisons:

> 27Vous avez appris qu’il a été dit: Tu ne commettras pas d’adultère. 28Eh bien, moi je vous dis: Si quelqu’un jette sur une femme un regard chargé de désir, il a déjà commis adultère avec elle dans son cœur. 29Par conséquent, si ton œil droit te fait tomber dans le péché, arrache-le et jette-le au loin, car il vaut mieux pour toi perdre un de tes organes que de voir ton corps entier précipité en enfer. 30Si ta main droite cause ta chute, coupe-la et jette-la au loin. Il vaut mieux pour toi perdre un de tes membres que de voir tout ton corps jeté en enfer.

Question: s’agit-il d’une route légitime vers le Christ? Assurément OUI! Mais j’ai une autre question: le simple fait d’entendre ces paroles de Jésus vous propulse-t-il vers le repos? Clairement NON! J’ai bien peur que cette déclaration de Jésus soit encore moins "reposante" que celle d’Exode 20.14, car Jésus met la barre encore plus haut! Ainsi, il ne suffit pas de trouver une route vers le Christ; on doit aussi trouver le moyen d’entrer dans le repos.

D’autres, au contraire, excellent dans l’art de mettre en avant l’œuvre "tout accomplie" du Christ. Cependant, les auditeurs ne parviennent pas à voir la route censée mener du texte jusqu’au Christ.

Dans chaque sermon, le "repos" est proposé, pour ainsi dire. Le prédicateur proclame haut et fort: “Christ peut pardonner tous vos manquements, il a réussi là où vous avez échoué!” Cette vérité est certes réconfortante (et biblique). Pourtant, les auditeurs se demandent d’où elle sort. En effet, quand ils regardent de plus près le texte biblique du sermon, ils ne comprennent pas le rapport avec l’Évangile. C’est un peu comme si le prédicateur avait soudainement fait apparaître le Christ d’un coup de baguette magique! Dans ce cas, il manque une route qui relie le texte au Christ.

À chaque prédicateur de se demander si son point faible est surtout "la route vers le Christ" ou "le repos en Christ".


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Dans les deux prochains billets de cette courte série, je développerai les deux étapes:

1. Trouver une route qui mène du texte à Christ
2. Trouver le repos en Christ

1. Voir par exemple Tim Keller, La prédication. Communiquer la foi à l’ère du scepticisme, Lyon, Clé, 2017, p. 55-62.

 Pour aller plus loin

 Consultez mes autres billets sur la prédication
 Visionnez le replay de mon webinaire TPSG, intitulé: “Comment prêcher Christ à partir de l’Ancien Testament?”.



 Retrouvez toutes les informations sur ce webinaire et les ressources associées ici.

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 De quoi parle ce webinaire?

Toute la Bible pointe vers Christ, y compris l’Ancien Testament. Toutes nos prédications devraient être « christocentrique », c’est-à-dire centrée sur Jésus et son œuvre à la Croix.

Parfois, en voulant prêcher Christ dans certains textes de l’Ancien Testament, nous faisons des ponts, des connexions, avec le présent qui ne sont pas tout à fait juste.

Comment prêcher Christ à partir de l’Ancien Testament de manière textuelle? Quels sont les pièges à éviter?

Dominique tente d’y répondre:

 en vous donnant un exemple pratique avec le texte d’Habakuk
 en vous montrant un certains nombres…

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Comment prêcher Christ à partir de l’Ancien Testament?

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 De quoi parle ce webinaire?

Toute la Bible pointe vers Christ, y compris l’Ancien Testament. Toutes nos prédications devraient être « christocentrique », c’est-à-dire centrée sur Jésus et son œuvre à la Croix.

Parfois, en voulant prêcher Christ dans certains textes de l’Ancien Testament, nous faisons des ponts, des connexions, avec le présent qui ne sont pas tout à fait juste.

Comment prêcher Christ à partir de l’Ancien Testament de manière textuelle? Quels sont les pièges à éviter?

Dominique tente d’y répondre:

 en vous donnant un exemple pratique avec le texte d’Habakuk
 en vous montrant un certains nombres de pièges à éviter
 en vous transmettant quelques stratégies pour s’assurer que notre approche est légitime

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Pour de nombreux prédicateurs, la « prédication textuelle » (_expository preaching_ en anglais) est définie avec grande précision: il s’agit invariablement d’une prédication à partir d’_un seul texte biblique_. De préférence, elle s’inscrit dans le cadre d’une _série de sermons suivant l’ordre séquentiel d’un livre biblique_ (on parle alors de « prédication textuelle _suivie_« ). Une telle prédication cherche à donner le _sens du texte_ (typiquement autour de son _message central_) et à fournir aux auditeurs des pistes d’_application concrète_.

À titre personnel, je suis tout à fait à l’aise avec une telle pratique, y compris avec ce…

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Peut-on vraiment défendre la "prédication textuelle" bibliquement?

Pour de nombreux prédicateurs, la « prédication textuelle » (_expository preaching_ en anglais) est définie avec grande précision: il s’agit invariablement d’une prédication à partir d’_un seul texte biblique_. De préférence, elle s’inscrit dans le cadre d’une _série de sermons suivant l’ordre séquentiel d’un livre biblique_ (on parle alors de « prédication textuelle _suivie_« ). Une telle prédication cherche à donner le _sens du texte_ (typiquement autour de son _message central_) et à fournir aux auditeurs des pistes d’_application concrète_.

À titre personnel, je suis tout à fait à l’aise avec une telle pratique, y compris avec ce que certains appellent la « prédication textuelle _suivie_« . Au cours de mes années de pastorat, je procédais généralement de cette manière. Je referais sans hésiter le même choix aujourd’hui.

 Problème de définition

Cela étant, les défenseurs de cette « définition précise » de la prédication textuelle se heurtent à une _difficulté de taille_: la plupart des prédications rapportées dans l’Écriture même ne suivent pas ce modèle!

Certes, Esdras et les scribes de son temps ont lu au peuple le texte de la Loi, probablement en le parcourant de manière séquentielle (pourquoi auraient-ils procédé autrement?). Peut-être ont-ils systématiquement « expliqué » le message central des différents textes consécutifs avant de l’ »appliquer » à la réalité de leurs auditeurs (même si une reconstitution aussi détaillée est difficilement vérifiable): « Ils lisaient dans la Loi de Dieu et expliquaient au fur et à mesure, de façon posée et distincte, afin que chacun puisse comprendre ce qu’ils avaient lu » (Né 8.8). Il va de soi que la lecture publique de l’Écriture, suivant généralement l’ordre du texte, sans doute, et la prédication vont de pair, à la fois selon l’Ancien Testament et selon le Nouveau Testament. Paul exhorte Timothée: « En attendant ma venue, consacre-toi à la lecture publique des Écritures, à la prédication et à l’enseignement » (1 Tm 4.13).

Pourtant, dans le Nouveau Testament, les « sermons » suivent des approches variées. L’épître aux Hébreux constituait sans doute, à la base, un sermon (une « parole d’exhortation », selon Hé 13.22; cf. Ac 13.15). Or cette épître convoque une multitude de textes de l’Ancien Testament, qui proviennent de plusieurs livres bibliques!

Jésus lui-même, prêchant dans la synagogue de Nazareth (Lc 4.16-30), fait la lecture d’au moins deux textes d’Ésaïe (Lc 4.18-19: És 61.1-2a et 58.6) avant d’entamer son sermon. Dans la suite de son discours, il évoque des récits bibliques qui n’appartiennent pas à la prophétie d’Ésaïe: la « pointe » du sermon (du moins l’élément qui déclenche la furie des auditeurs) a pour ancrage non pas le texte d’Ésaïe lu en début de prédication, mais plutôt la référence à la veuve de Sarepta de l’époque d’Élie (en Lc 4.25-26; cf. 1 R 17.9) et le rappel de la guérison de Naaman le Syrien au temps d’Élisée (en Lc 4.27; cf. 2 R 5.1-14).

De façon semblable, les sermons des Actes citent typiquement plusieurs textes de l’Ancien Testament (voir par exemple Ac 2.14-41; 3.12-26; 7.2-53; 13.15-42). Bien qu’il s’agisse de « sermons d’évangélisation », force est de constater qu’un modèle semblable, quoique plus subtil, est suivi en Actes 20.18-35, qui contient le seul sermon des Actes s’adressant à des chrétiens (plus précisément aux anciens d’Éphèse). En effet, l’allocution est truffée d’allusions à l’Ancien Testament, que Paul a sans doute développées davantage en présence de ses auditeurs (les « sermons » des Actes ne sont en réalité que des _résumés_ de prédications beaucoup plus longues).

 Deux définitions valent mieux qu’une

En clair: réduire la prédication textuelle à l’approche spécifique évoquée au début de ce billet a l’inconvénient de mettre en avant un modèle auquel de nombreux sermons rapportés dans l’Écriture ne se conforment tout simplement pas.

Voilà pourquoi il me paraît utile de distinguer _deux définitions_ de la prédication textuelle:

1.  Une première définition plus large, plus générale, qui à mon sens se défend plus facilement d’un point de vue biblique et théologique;
2.  Une seconde définition, plus précise, que je suis également prêt à appuyer, mais surtout pour des _raisons pratiques et pédagogiques_.

 La définition large: les éléments non négociables

La prédication textuelle, au sens plus étendu, est celle qui s’appuie explicitement sur le texte biblique (sur _un ou des extraits_ de la Bible) et qui le met en avant en le _lisant_, en l’_expliquant_ et en l’_appliquant_ à la vie des auditeurs. La prédication textuelle « explique » en donnant le sens du texte en fonction de l’_intention de son auteur_ et à la lumière de ses _contextes historique et littéraire_. Enfin, elle situe le texte biblique (le ou les extraits en question) dans le cadre du grand récit biblique, notamment par rapport à l’Évangile de Jésus-Christ.

Les composantes essentielles de cette définition sont les suivantes :

-   Le point de départ, c’est le texte biblique (un ou des extraits de la Bible).
-   Le texte est lu, expliqué et appliqué. Attention: ce n’est ni un _cours académique_ ni un _commentaire biblique_ présenté oralement. Une simple explication ne suffit pas!
-   L’explication donnée est fidèle à l’intention de l’auteur. Elle doit donc fournir un minimum d’informations sur le contexte historique dans lequel s’enracine le texte et sur le contexte littéraire dans lequel il s’inscrit (sur le livre biblique dans son ensemble, sur les textes qui le précèdent). Ces éléments indispensables devraient toutefois être présentés de manière concise, le but n’étant pas d’étaler son savoir ni d’endormir son auditoire!
-   Le texte est situé par rapport à l’ensemble du canon biblique: les liens intertextuels sont relevés et les passerelles naturelles vers le Christ sont présentées. Par exemple, la manière dont un texte de l’Ancien Testament anticipe la venue du Christ est soulignée.

Cette définition large de la prédication textuelle se justifie bibliquement et théologiquement. D’une part, elle rend compte des sermons qui se trouvent dans l’Écriture même. En effet, dans les sermons du Nouveau Testament évoqués précédemment, on retrouve des explications des textes de l’Ancien Testament qui sont cités (certes brèves, mais néanmoins présentes, et sans doute étayées bien davantage à l’oral), ainsi qu’une application de ces textes à la réalité des auditeurs, bouleversée par l’irruption du salut en Jésus-Christ.

D’autre part, elle prend en compte:

1.  Le statut de l’Écriture en tant que Parole de Dieu revêtue d’autorité;
2.  La nature de la prédication, qui consiste à redire aux auditeurs ce que Dieu a déjà dit dans l’Écriture;
3.  Le rapport nécessaire entre prédication et Écriture: la première s’appuie explicitement sur la seconde et en tire l’ensemble de son contenu et de son orientation.

Insistons avec une certaine hardiesse: s’éloigner d’une telle pratique est dangereux! On court alors le risque de transmettre au peuple de Dieu ses opinions personnelles plutôt que la pensée des auteurs bibliques.

 La définition précise: une approche particulièrement adaptée au contexte contemporain

L’approche plus ciblée adjoint à la définition générale les éléments suivants (soit le premier seulement, soit les deux):

-   La prédication textuelle porte sur un _texte biblique principal_. Des textes secondaires peuvent également être convoqués au besoin, mais uniquement pour éclairer le texte principal ou pour lui servir d’appuis.
-   La prédication textuelle _suivie_ s’inscrit dans le cadre d’une série de prédications à partir d’un même livre biblique. Notons que le nombre de prédications pour un même livre de la Bible peut varier considérablement selon le prédicateur et l’Église.

Ces deux aspects supplémentaires, non essentiels à la définition large de la prédication textuelle, se justifient surtout par des considérations pratiques et pédagogiques.

Quelles réflexions pratiques m’encouragent à prêcher généralement à partir d’un texte biblique principal?

D’abord, il est habituellement plus facile pour les gens de suivre le développement d’un sermon lorsque celui-ci est proche du déroulement d’un seul texte. Les auditeurs n’ont alors qu’un seul contexte historique (celui du texte en question) à garder à l’esprit. La gymnastique intellectuelle requise pour passer du monde du texte au monde contemporain est suffisamment exigeante pour ne pas multiplier, dans un même sermon, les sauts sur les plans contextuel, conceptuel et historique.

Ensuite, le prédicateur et ses auditeurs entrent vraiment dans l’univers du texte. Le prédicateur ne se contente pas d’émettre quelques observations superficielles. Au contraire, il aide l’assemblée à « faire l’expérience » du texte dans toute sa force, à « profiter » du texte au maximum, à le « vivre » en direct. On presse le citron pour en tirer un maximum de jus! Souvent, la tendance à orienter vers d’autres textes empêche malheureusement d’apprécier un premier texte à sa juste valeur.

Enfin, à une époque caractérisée par l’illettrisme biblique (les gens, même dans l’Église, ont de moins en moins de connaissances bibliques), le prédicateur ne peut pas s’attendre, quand il passe d’un texte à un autre, à ce que ses auditeurs possèdent les repères nécessaires pour jongler confortablement avec toute la diversité des passages évoqués.

Quant à la _prédication textuelle suivie_, elle facilite la préparation du prédicateur, qui n’a pas à se replonger dans un livre biblique différent à chaque semaine. Les auditeurs sont également gagnants: au cours d’une période relativement courte, ils deviennent familiers d’un livre biblique et de son message global. Sa mise en pratique est ainsi facilitée, y compris sur le plan communautaire: c’est toute la vision de l’Église qui peut s’articuler autour d’un livre biblique au cours d’une période donnée.

En outre, partant du principe que chaque livre biblique contient un « message global », et que chaque texte (chaque unité littéraire) appartenant à ce livre transmet un « message central » qui contribue au message global du livre1, il est alors clairement plus aisé de prêcher:

1.  Dans l’axe du message ciblé du texte, avec chaque prédication;
2.  Dans l’axe du message global du livre biblique, avec chaque série de sermons.

 Conclusion

Voilà pourquoi j’aime prêcher à partir d’un texte biblique principal, dans le cadre d’une série de sermons suivis qui retracent le développement d’un livre biblique.

Cela dit, j’en conviens: ce n’est pas la seule manière de prêcher de façon « textuelle ». D’où ma distinction entre une définition large et une définition précise de la prédication textuelle.

[1] Sur tout cela, voir Sylvain Romerowski, Les sciences du langage et l’étude de la Bible, Charols, Excelsis, 2011, p. 568-576.

Pour aller plus loin, retrouvez ICI mes autres billets sur la prédication.

Charles Simeon (1759-1836) fut prédicateur pendant cinquante-quatre ans à l’Église de Holy Trinity Church à Cambridge, en Angleterre. On considère que, dans l’Angleterre de son temps, il replaça la Bible au centre de la vie de l’Église.

L’excellent petit livre de David Helm, La prédication textuelle. Comment bien communiquer la Parole de Dieu aujourd’hui, résume commodément les leçons qu’il convient de tirer du ministère fructueux de cet homme de Dieu. (Pour une recension fort utile du livre de Helm, voir ce billet de Stéphane Kapitaniuk.)

Voici deux convictions qui se trouvaient au cœur du ministère de Charles Simeon…

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Ce que les prédicateurs peuvent (et devraient) apprendre de Charles Simeon (1759-1836)

Charles Simeon (1759-1836) fut prédicateur pendant cinquante-quatre ans à l’Église de Holy Trinity Church à Cambridge, en Angleterre. On considère que, dans l’Angleterre de son temps, il replaça la Bible au centre de la vie de l’Église.

L’excellent petit livre de David Helm, La prédication textuelle. Comment bien communiquer la Parole de Dieu aujourd’hui, résume commodément les leçons qu’il convient de tirer du ministère fructueux de cet homme de Dieu. (Pour une recension fort utile du livre de Helm, voir ce billet de Stéphane Kapitaniuk.)

Voici deux convictions qui se trouvaient au cœur du ministère de Charles Simeon. Elles devraient également orienter tout ministère de prédication digne de ce nom aujourd’hui.

 1. Le prédicateur est « contraint » par l’Écriture

Le prédicateur n’est tout simplement pas libre de « dire ce qu’il veut », ni même de fonder son ministère sur « ce (qu’il pense) que Dieu lui a mis à cœur ». En réalité, quand il commence sa préparation, il doit se soumettre entièrement aux vérités bibliques qui se trouvent objectivement dans le texte qu’il s’apprête à présenter à ses auditeurs.



En un mot, le prédicateur qui prend sa tâche au sérieux est « contraint » de se mettre au service d’un message extérieur à lui – au service du Dieu qui a inspiré la Bible. Dans un premier temps, il a la responsabilité de découvrir ce message qui vient de Dieu (c’est parfois un dur labeur!). Ensuite, sa vocation est de le transmettre fidèlement, en évitant toute « distorsion » qui compliquerait la diffusion du message et embrouillerait les auditeurs (y compris la distorsion qui émanerait de sa propre personnalité).

Dans ce sens, Simeon croyait qu’une explication simple et claire de la Bible contribue à la santé et au bonheur d’une Église. C’est l’explication textuelle de la Bible qui édifie le plus l’Église (Helm p. 18).

Tout le ministère de Simeon fut la démonstration de cette conviction inébranlable:

> Pendant cinquante-quatre ans, en tant que pasteur de l’Église de Holy Trinity Church, à Cambridge, en Angleterre, il s’est donné sans relâche à la primauté de la prédication. Semaine après semaine, année après année, décennie après décennie, il s’est tenu devant son Église pour exposer la Parole de Dieu avec puissance, simplicité et clarté.
>
> Helm, p. 18

Voici comment Charles Simeon exprimait lui-même cette conviction:

> Mon devoir est de faire ressortir de l’Écriture ce qu’elle renferme et non d’imposer au texte ce qui, selon moi, pourrait s’y trouver. Je suis très exclusif à cet égard: ne jamais dire ni plus ni moins que ce que je crois être la pensée de l’Esprit dans le passage que je suis en train d’exposer.
>
> Handley Carr Glyn Moule, Charles Simeon, Londres, Methuen & Co., 1892, p. 97. Cité par Helm, p. 18.

En d’autres termes, « pour M. Simeon, le prédicateur avait le devoir de coller au texte. Cet homme de Dieu était déterminé à demeurer fidèle au texte, sans jamais lui faire dire plus qu’il ne disait ni minimiser le texte en diminuant sa force ou sa richesse » (Helm, p. 18-19).

Malheureusement, une telle attitude est rare parmi les prédicateurs d’aujourd’hui. Comme l’affirme David Helm:

> Cette conviction, cette contrainte qui est preuve de maturité, fait souvent défaut à ceux qui prêchent la Parole de Dieu de nos jours. Franchement, c’est ce qui ruine tant de nos Églises, même celles qui ont une doctrine saine. Ce que l’on pense être une fidèle prédication biblique rate en réalité totalement la cible pour avoir refusé cette contrainte.
>
> Helm, p. 19

 2. Les trois objectifs de la prédication

La seconde conviction de Charles Simeon mise en valeur par Helm apparaît dans une citation de Simeon, bien connue dans les milieux anglo-saxons. Voici, en peu de mots, les objectifs de la prédication:

> Rendre humble le pécheur;
>
> Exalter le Sauveur;
>
> Promouvoir la sainteté.
>
> Charles Simeon, Horae Homileticae, Grand Rapids, Mich., Zondervan, 1847, p. xxi. Cité par Helm, p. 19

Helm explique ainsi ces trois objectifs formulés par Simeon:

> On ne saurait être plus précis que cela. Ces objectifs devraient nous guider aujourd’hui. Notre monde, comme celui de M. Simeon, a désespérément besoin de savoir à quel point l’humanité est déchue, à quel point Jésus-Christ est élevé, et ce que Dieu exige de son peuple. La meilleure et la seule façon d’aider ce monde consiste à exprimer les paroles de Dieu dans la puissance de l’Esprit.
>
> Helm, p. 19-20

 Application

1. Si vous êtes prédicateur, réfléchissez à ces questions en implorant le secours de Dieu:
    Quand je prêche, suis-je « contraint » par le contenu du texte biblique, ou suis-je animé exclusivement par l’envie de communiquer « ce que j’ai à cœur » pour l’Église et pour l’auditoire présent?
    Ma prédication met-elle régulièrement en avant le péché et la déchéance de l’humanité? La gloire et la suffisance de Christ? Le style de vie « saint » que Dieu exige de son peuple, aussi bien dans le Nouveau Testament que dans l’Ancien Testament?
2.  Si vous n’êtes pas prédicateur, priez pour vos prédicateurs! Faites-le par exemple de cette manière.
3.  Procurez-vous le livre de David Helm (si vous habitez en Amérique du Nord, c’est ICI) ou offrez-le à l’un de vos prédicateurs! Il indique comment grandir dans ces domaines.

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