Aucun chrétien n’est exempt de souffrance. De nombreuses personnes qui aiment sincèrement le Seigneur sont confrontées à des épreuves intenses, parfois de longue durée. Notre tendance est de nous dire: « Si j’étais une fois pour toutes libéré de telle ou telle difficulté, ma vie serait alors beaucoup plus simple, agréable et productive… » En d’autre termes, notre réflexe est de percevoir l’épreuve comme un obstacle à notre épanouissement et à notre réussite. Ce billet a pour objectif de _renverser ce raisonnement_. En effet, sans les difficultés avec lesquelles je dois composer, mon existence serait sans doute bien différente, mais…

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Où en serais-je sans mes épreuves? 10 dangers d’une vie trop facile

Aucun chrétien n’est exempt de souffrance. De nombreuses personnes qui aiment sincèrement le Seigneur sont confrontées à des épreuves intenses, parfois de longue durée. Notre tendance est de nous dire: « Si j’étais une fois pour toutes libéré de telle ou telle difficulté, ma vie serait alors beaucoup plus simple, agréable et productive… » En d’autre termes, notre réflexe est de percevoir l’épreuve comme un obstacle à notre épanouissement et à notre réussite. Ce billet a pour objectif de _renverser ce raisonnement_. En effet, sans les difficultés avec lesquelles je dois composer, mon existence serait sans doute bien différente, mais pas forcément à mon avantage ni à celui des gens qui m’entourent. Ma situation serait peut-être même pire que la réalité présente.

 Un constat: les gens qui sont attachés à Dieu souffrent de maintes façons.

Avez-vous récemment fait l’inventaire de vos épreuves? La liste des possibilités est vaste. En voici un échantillon:

-   Un souci de santé, temporaire ou chronique, handicapant ou non, sans conséquences graves ou potentiellement mortel.
-   Un accident de la vie, avec ses répercussions.
-   Une souffrance liée au témoignage chrétien ou au ministère.
-   Un problème de couple auquel on ne trouve pas de solution.
-   Une immense déception dans son mariage.
-   La souffrance de son enfant, quelle qu’elle soit.
-   Une difficulté relationnelle avec son enfant.
-   Les choix de vie regrettables de son enfant.
-   L’impossibilité d’avoir des enfants.
-   Un célibat non souhaité.
-   La perte d’un être cher.
-   La trahison d’un ami, ou le refroidissement d’une amitié.
-   L’impression d’être incompris.
-   Une difficulté ou une limitation sur le plan financier.
-   La perte de son emploi.
-   Des frustrations répétées au travail.
-   L’obligation de conserver un emploi insatisfaisant.
-   Une tension avec un collègue de travail.
-   Une difficulté dans ses études.
-   L’absence de réconciliation dans une relation importante.
-   Une injustice.
-   Une situation humiliante.
-   Un sentiment de rejet.
-   L’épreuve d’une autre personne.

Si tout cela pouvait disparaître…

 Dieu opère en nous une transformation au moyen de l’épreuve, même à notre insu.

Sans insinuer que la souffrance est fondamentalement bonne (après tout, ne disparaîtra-t-elle pas un jour?), l’Écriture enseigne qu’elle est un outil de choix dont le Dieu souverain se sert pour assurer notre progrès spirituel.

> Mes frères et sœurs, quand vous passez par toutes sortes d’épreuves, considérez-vous comme heureux. Car vous le savez: la mise à l’épreuve de votre foi produit l’endurance. Mais il faut que votre endurance aille jusqu’au bout de ce qu’elle peut faire pour que vous parveniez à l’état d’adultes et soyez pleins de force, des hommes auxquels il ne manque rien. – Jc 1.2-4

En général, nous avons du mal à voir les changements positifs que Dieu opère en nous au moyen de l’épreuve. Ce sont parfois nos proches qui nous font prendre conscience que nous ne sommes plus les mêmes, grâce à Dieu…

 Si je n’étais pas « au bénéfice de mes épreuves »…

1.  J’aurais sans doute moins de compassion pour les gens qui souffrent.
2.  Je serais peut-être encore plus égoïste et centré sur moi que je ne le suis actuellement.
3.  Je serais certes plus libre de « faire ce que je veux », mais ce que je voudrais alors s’éloignerait peut-être du projet de Dieu pour moi.
4.  Je compterais sans doute davantage sur mes propres forces que sur l’aide de Dieu, limitant ainsi la quantité de fruit véritable porté à la gloire de Dieu.
5.  Je risquerais, à long terme, de devenir orgueilleux, autosuffisant voire arrogant.
6.  Je passerais moins de temps dans la prière, et je prierais avec moins de ferveur.
7.  Je méditerais moins sur les vérités bibliques qui m’aident à « survivre » quand l’épreuve est particulièrement intense.
8.  Je penserais moins à l’espérance d’un corps ressuscité dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre, et risquerais de trop m’attacher aux choses passagères de l’existence terrestre.
9.  Je serais peut-être tombé dans des mauvaises habitudes voire des fautes graves desquelles l’épreuve, sagement et parfaitement calibrée par un Dieu aimant et bon, m’a jusqu’à maintenant protégé.
10.  J’aurais peut-être fait de mon travail ou de mon ministère une « idole », c’est-à-dire quelque chose qui devient plus important que Dieu à mes yeux.

Cette liste de dix dangers peut changer notre regard sur l’épreuve. L’adage « le pouvoir corrompt » peut être élargi: une vie trop facile peut également corrompre, nous éloigner de Dieu et des gens que nous aimons.

Notre existence future dans la présence de Dieu sera dépourvue d’épreuves. D’ici là, les épreuves ont pour fonction de produire en nous des traits de caractère qui seront alors parfaits. Vivement les fruits de l’épreuve, puis sa fin.

Ndlr: Article publié pour la première fois le 22 août 2017. Republié le 18 juillet 2022 dans l’espoir d’encourager de nouveaux lecteurs.

 Pour aller plus loin

Consultez ICI mes autres articles sur la vie chrétienne.

Dans un reportage récent, j’entendais que le pape actuel, qui milite en faveur d’un train de vie modéré au sein du clergé et d’une action plus conséquente de l’Église catholique à l’endroit des nécessiteux, prônait ainsi un retour à l’Évangile. Qu’en est-il du point de vue biblique?

 Évangile et implications de l’Évangile

L’Évangile est la Bonne Nouvelle de ce que Dieu a fait pour nous par Jésus-Christ. L’Évangile n’est pas ce que nous faisons pour Dieu, c’est ce que Dieu a fait pour nous en intervenant de manière décisive dans l’histoire.

Que penser alors d’affirmations comme celles-ci…

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Aider les plus démunis, ce n’est pas l’Évangile!

Dans un reportage récent, j’entendais que le pape actuel, qui milite en faveur d’un train de vie modéré au sein du clergé et d’une action plus conséquente de l’Église catholique à l’endroit des nécessiteux, prônait ainsi un retour à l’Évangile. Qu’en est-il du point de vue biblique?

 Évangile et implications de l’Évangile

L’Évangile est la Bonne Nouvelle de ce que Dieu a fait pour nous par Jésus-Christ. L’Évangile n’est pas ce que nous faisons pour Dieu, c’est ce que Dieu a fait pour nous en intervenant de manière décisive dans l’histoire.

Que penser alors d’affirmations comme celles-ci?

> « L’Évangile c’est…
>
> …aimer son prochain. »
>
> …se préoccuper des souffrances de la société (œuvre pour la justice sociale). »
>
> …porter sa croix. »
>
> …donner sa vie à Dieu. »
>
> …faire des sacrifices pour le bien d’autrui. »
>
> …s’investir dans la vie communautaire de nos assemblées locales. »

Toutes ces choses sont essentielles, mais elles ne constituent pas l’Évangile. Ce sont plutôt des implications concrètes de l’Évangile.

L’accueil de l’Évangile (par la foi) débouche nécessairement sur l’amour du prochain, la justice sociale, la mort à soi-même, la consécration totale à Dieu, l’esprit de sacrifice, la vie d’Église. Ces aspects de la vie chrétienne s’inscrivent dans notre réponse face à la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ. Parce que Dieu a agi, nous agissons. Nous sommes volontaires, motivés par le message qui a bouleversé notre existence.

 Oui à l’amour du prochain!

La Bible va même plus loin: si nous ne pratiquons pas le bien dans la vie de tous les jours, nous devons nous demander si nous avons vraiment compris l’Évangile. En effet, la foi sans les œuvres est morte (Jc 2.14-17). Du coup, si nous n’aimons pas notre prochain, et si nous ne nous intéressons pas aux plus démunis, peut-être n’avons-nous jamais sincèrement adhéré à l’Évangile.

Pour le dire positivement: parce qu’ils sont aimés de Dieu (c’est ce que l’Évangile leur apprend), les chrétiens ont envie d’aimer les autres.

 Pourquoi est-il dangereux de confondre l’Évangile et ses conséquences?

Sommes-nous en train de jouer sur les mots? Si tous s’entendent pour affirmer que les chrétiens devraient aimer leur prochain, pourquoi s’inquiéter des mots qu’on emploie pour le dire? « N’est-ce pas le résultat qui compte? Qu’importe que l’on qualifie ou non d’“Évangile” l’aide proposée aux pauvres! Encore un débat qui n’intéresse que les théologiens… »

En réalité, cette discussion est importante pour nous tous et le choix des mots est révélateur. Car l’une des clés de la vie chrétienne, c’est d’être au clair sur la distinction entre ce que Dieu a fait pour nous et ce qu’il nous appelle à faire pour lui. C’est aussi de bien saisir l’articulation des deux.

Si je confonds l’Évangile et l’obéissance aux commandements de Dieu, je cours le risque d’adopter (inconsciemment) une attitude légaliste. Dans ce scénario, ma paix intérieure fluctue au rythme de mes sentiments de succès ou d’échec (« ai-je suffisamment été au service des autres aujourd’hui? »). En général, quand je fais la liste de mes accomplissements, je ne découvre pas une « bonne nouvelle », mais plutôt une « mauvaise nouvelle »: Je ne suis pas à la hauteur!

Si, au contraire, je distingue bien l’action de Dieu et la mienne, alors ma joie peut se développer. Mon statut devant Dieu ne dépend pas de moi, mais de Christ, mon Sauveur. Dans ce scénario, j’ai une juste perspective sur mes œuvres: elles sont simplement une manière de dire merci à Dieu d’avoir aimé une personne aussi peu méritante que moi. Elles me procurent même du plaisir (ce qui ne signifie pas qu’elles sont toujours faciles à accomplir).

Et ce n’est pas qu’une question de paix intérieure et de joie. Notre puissance de vie est aussi en jeu. C’est l’Évangile qui est puissant (Rm 1.17), non mon obéissance aux injonctions divines. Quand on cherche à changer soi-même sa vie, on se rend vite compte que la puissance n’est pas au rendez-vous. Si nous appelons « bonne nouvelle » (car c’est bien le sens du terme « Évangile ») nos propres œuvres, nous montrons que nous n’avons pas pris la mesure de notre dépendance envers Dieu.

 Merci au Grand Robert!

Les dictionnaires de la langue française ne sont pas des ouvrages théologiques, et on ne peut pas toujours s’y fier quand on cherche la définition d’un terme biblique. Pourtant, parfois, ils nous réservent de belles surprises.

Selon Le Grand Robert que j’utilise (version numérique), l’Évangile (avec un E majuscule) est la « bonne nouvelle de la rédemption du monde par Jésus-Christ ». Et l’amour du prochain, ainsi que la douceur, sont des « vertus enseignées par l’Évangile ».

Je signe des deux mains. L’amour du prochain n’est pas l’Évangile, mais l’Évangile nous enseigne l’amour du prochain. Et j’ajouterais qu’il nous en donne la puissance, qui nous fait défaut.

 C’est la croix de Christ qui est au cœur de l’Évangile

Je ne suis pas au cœur de la Bonne Nouvelle, c’est la croix de Christ et sa résurrection qui s’y trouvent. Par conséquent, pour vivre davantage les implications de l’Évangile (par exemple l’amour du prochain), rien de plus efficace que de se centrer sur la croix.

Qu’est-ce que cela signifie? J’ai essayé de répondre à cette question dans un billet qui présente et explique l’équation d’une vie centrée sur la croix.

Si nous avons à cœur de servir notre prochain, c’est parce que Christ « est venu non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie en rançon pour beaucoup » (Mc 10.45).

N.B. J’avais publié cet article le 26 janvier 2016. Je l’ai republié en 2019, puis le 11 juillet 2022 pour atteindre de nouveaux lecteurs.

 Pour aller plus loin

 Plaidoyer pour un engagement auprès des pauvres fondé sur la grâce
 La « règle d’or » de Jésus (Mt 7.12) comparée à la « règle d’argent » et à nos « règles d’argile »
 L’action sociale joue un rôle déterminant dans notre témoignage

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On s’imagine rarement le ciel ("le nouveau ciel et la nouvelle terre") comme un lieu profondément relationnel où les interactions humaines seront plus satisfaisantes que jamais. Pourtant, c’est bien ce à quoi nous pouvons nous attendre.

Jonathan Edwards, philosophe et prédicateur américain du XVIIIe siècle, a développé ce point dans son célèbre sermon intitulé "Heaven Is a World of Love". Explications de Tim Keller.

 Dieu lui-même est un être profondément relationnel, y compris au sein de la Trinité

> \[Jonathan Edwards\] ne conçoit pas l’espérance chrétienne suprême en termes d’abstractions comme le rayonnement et l’immortalité, il la conçoit en…

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Le ciel, paradis des relations

On s’imagine rarement le ciel ("le nouveau ciel et la nouvelle terre") comme un lieu profondément relationnel où les interactions humaines seront plus satisfaisantes que jamais. Pourtant, c’est bien ce à quoi nous pouvons nous attendre.

Jonathan Edwards, philosophe et prédicateur américain du XVIIIe siècle, a développé ce point dans son célèbre sermon intitulé "Heaven Is a World of Love". Explications de Tim Keller.

 Dieu lui-même est un être profondément relationnel, y compris au sein de la Trinité

> \[Jonathan Edwards\] ne conçoit pas l’espérance chrétienne suprême en termes d’abstractions comme le rayonnement et l’immortalité, il la conçoit en termes de relations. Le cœur du paradis n’est pas juste un Dieu quelconque, mais le Dieu trine chrétien, un Dieu en trois personnes (Père, Fils et Saint-Esprit) “unies dans un amour réciproque, infiniment précieux et incompréhensible”. Il y a “une énergie éternelle, réciproque et sainte entre le Père et le Fils, un acte véritablement sain par lequel la divinité ne devient rien d’autre qu’un acte d’amour infini et immuable”. L’effusion mutuelle d’un amour, d’une puissance et d’une joie inimaginables fait de ce Dieu en trois personnes une "fontaine d’amour". Au ciel, cette fontaine est “ouverte sans aucun obstacle pour en limiter l’accès” et “elle déborde en torrents et en rivières d’amour et de joie, en quantité suffisante pour que tous puissent s’y abreuver, s’y baigner, oui, pour inonder le monde d’un déluge d’amour”.
>
> Tim Keller, Dieu, le débat essentiel. Une invitation pour les sceptiques (Clé, 2019), p. 232 (Keller cite Edwards).

 Nos relations terrestres sont "engorgées"

> Même si l’amour nous a procuré à tous une grande joie, Edwards décrit toute relation terrestre comme étant "engorgée". Imaginez une canalisation, presque entièrement bouchée par de la terre et de la boue, qui ne laisse couler qu’une toute petite quantité d’eau polluée. Voilà à quoi ressemble l’expérience humaine de l’amour. À cause de nos faiblesses, même nos meilleures relations humaines dans cette vie ne laissent pas passer plus d’amour que la canalisation encrassée ne laisse passer d’eau. Mais au ciel, l’amour qui jaillit est incroyablement plus abondant et plus pur. Nous pouvons donc avoir une toute petite idée de l’allégresse de l’au-delà en réfléchissant à ce qui souille et mine tout amour ici-bas, ou à ce qui le rend douloureux, et à ce qu’il pourrait être s’il en était débarrassé.
>
> Tim Keller, Dieu, le débat essentiel, p. 232-233.

Voilà qui a de quoi nourrir notre belle espérance.

Billet publié pour la première fois le 25 juin 2019, republié le 4 juillet pour profiter à de nouveaux lecteurs.



 Mes articles sur le ciel:

 Le jour où vous ne prierez plus de la même façon
 Notre vision de l’avenir contrôle notre vision du présent

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 Problème 1: une offense non confessée envers un frère ou une sœur

> Si donc tu présentes ton offrande vers l’autel et que là tu te souviennes que ton frère a quelque chose contre toi, laisse ton offrande devant l’autel et va d’abord te réconcilier avec ton frère, puis viens présenter ton offrande.
>
> Mt 5.23-24

L’autel évoque le culte au temple. Si un Juif voulant suivre Jésus se rappelait, au moment de présenter son offrande, que quelqu’un lui en voulait (sous-entendu: à la suite d’un geste ou d’une parole de sa part), il avait la responsabilité…

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2 problèmes relationnels qui font temporairement obstacle à notre communion avec Dieu

 Problème 1: une offense non confessée envers un frère ou une sœur

> Si donc tu présentes ton offrande vers l’autel et que là tu te souviennes que ton frère a quelque chose contre toi, laisse ton offrande devant l’autel et va d’abord te réconcilier avec ton frère, puis viens présenter ton offrande.
>
> Mt 5.23-24

L’autel évoque le culte au temple. Si un Juif voulant suivre Jésus se rappelait, au moment de présenter son offrande, que quelqu’un lui en voulait (sous-entendu: à la suite d’un geste ou d’une parole de sa part), il avait la responsabilité d’aller se réconcilier avec cet individu avant de poursuivre son adoration. L’injonction "va d’abord" induit qu’un obstacle au culte doit être ôté.

Comment transposer ce principe pour nous aujourd’hui qui, tout en étant des disciples de Jésus, ne sommes pas d’appartenance juive (pour la plupart d’entre nous) et vivons après la période de transition que recouvre le ministère terrestre de Jésus? (Je pense ici au fait que, comme l’indique la suite du Nouveau Testament, le véritable temple, c’est Jésus lui-même, c’est aussi l’Église, et c’est enfin l’individu chrétien. Du coup, comment s’approprier un texte qui parle d’adoration au temple?)

Je répondrai ceci: toute notre adoration, c’est-à-dire notre vie entière offerte à Dieu (d’après Rm 12.1-2), est affectée lorsque nous refusons de demander pardon à un frère ou à une sœur que nous avons offensé(e), ou lorsque nous hésitons à le faire. Ainsi, n’attendons plus. Allons vers les personnes que nous avons blessées!

Cet enseignement de Jésus n’arrive pas comme un cheveu sur la soupe, mais il se situe dans le prolongement de sa célèbre déclaration sur la gravité de la colère:

> Tout homme qui se met en colère contre son frère mérite de passer en jugement.
>
> Mt 5.22 

Seulement ici (Mt 5.23-24), ce n’est pas la personne exhortée qui court le risque de se mettre en colère, mais plutôt la personne qui a quelque chose contre elle, c’est-à-dire l’individu offensé. La démarche exigée dans les versets 23-24 est une manière indirecte d’apaiser la colère de l’autre, que l’on a soi-même provoquée. En obéissant à Matthieu 5.23-24, on rend plus accessible, pour notre frère ou notre sœur, l’obéissance à Matthieu 5.21-22.

Et en plus, notre propre adoration redevient acceptable aux yeux de Dieu.

 Problème 2: un manque de compréhension et d’estime de la part d’un mari chrétien envers son épouse

> Maris, vivez de même en montrant de la compréhension à votre femme, en tenant compte de sa nature plus délicate; montrez-lui de l’estime, car elle doit hériter avec vous de la grâce de la vie. Agissez ainsi afin que rien ne fasse obstacle à vos prières.
>
> 1P 3.7

À une époque où les maris pouvaient être portés à abuser de leur autorité, voire de leur force physique dans leur relation avec leur épouse, Pierre indique que le mariage chrétien est d’une tout autre nature que ce qui était souvent préconisé dans la culture ambiante. Dans ce contexte, les maris chrétiens devaient créer une contreculture et développer des qualités relationnelles auxquelles on ne les avait pas forcément habitués:

 la compréhension, qui implique notamment l’écoute de l’épouse dans une attitude d’humilité et de réceptivité;
 l’estime, qui consiste à mettre l’épouse en valeur et à l’honorer; la reléguer au second rang contredirait son statut de cohéritière de la grâce de la vie.

Aucune place donc, dans l’Église d’aujourd’hui, pour des maris qui négligeraient leur relation avec leur épouse, qui ne seraient pas attentifs aux besoins et aux aspirations de cette dernière, qui considéreraient qu’elle existe pour les servir, qui, sur le plan conjugal, ne vivraient que pour eux-mêmes.

Quand un mari refuse d’adopter l’attitude chrétienne envers son épouse, son orgueil –car c’est bien là le contraire de la compréhension et de l’estime– fait obstacle à sa vie de prière. Wow! Quand on sait l’importance de la prière dans la vie chrétienne, autant dire qu’il est alors « bloqué »! Car la marche chrétienne sans prière efficace est inexorablement vouée à l’échec…

Une seule solution donc, pour le mari qui souhaite retrouver une communion « normale » avec Dieu et les fruits concrets d’une vie de prière indispensable (aussi chancelante que soit cette vie de prière): confesser sa dureté à son épouse et commencer à construire (ou à reconstruire) son mariage sur de nouvelles bases. Vivre non plus avec ses seuls intérêts en tête, mais en prenant réellement en compte le bien-être de son épouse. Tout faire pour que le mariage contribue au bonheur de l’autre.

Un tel enseignement est radical! Il exige des décisions et des gestes concrets. Il invite en outre à prendre le temps de s’examiner et d’échanger en couple, pour mettre le doigt sur ce qui cloche. L’humilité est de mise.

 Ces deux consignes ne devraient pas nous étonner

Ces deux textes s’inscrivent dans un vaste cadre théologique, celui du rapport entre l’amour pour Dieu et l’amour du prochain. C’est une évidence qui traverse l’Écriture: bien hypocrite serait celui qui, tout en manquant d’amour concret envers autrui (en particulier envers ses proches, y compris sur le plan spirituel), prétendrait jouir de quelque proximité avec Dieu. La qualité de notre relation avec Dieu ne dépasse jamais celle de nos relations humaines. Et inversement.

Ce qui, en revanche, peut surprendre dans ces deux textes, c’est leur précision. À deux obstacles précis d’ordre relationnel correspondent deux effets néfastes tout aussi précis sur la communion avec Dieu.

De quoi nous inciter, si l’Esprit nous convainc de péché, à une repentance prompte et sincère, non seulement dans le secret de notre cœur, mais encore face à la personne concernée. Recherchons la réconciliation (problème 1), et/ou la consolation et la guérison intérieure de notre épouse (problème 2). Sans quoi nous ferons souffrir à la fois un être humain et notre communion avec Dieu.

N.B. J’avais publié cet article le 19 janvier 2016. Je l’ai republié en 2019, puis le 27 juin 2022 dans l’espoir d’atteindre de nouveaux lecteurs.

 Pour aller plus loin

 Regardez cette vidéo intitulée « La beauté du mariage chrétien » sur Éphésiens 5.22-33
 Lisez ce billet sur la prière: Une prière courte et puissante: « Seigneur, aide-moi à vouloir ce que tu veux »
 Découvrez cette courte prière pour vivre dans la lumière, basée sur Éphésiens 5.3-14

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\[Edit\] Voici une prédication vidéo (à partir de 15’50’’) proposée à mon Église locale durant la période de confinement en 2020. Elle porte sur 1 Thessaloniciens 4.1-12.

La louange musicale est animée par Christian Frappier, qui met à disposition des vidéos de louange pouvant être utilisées par les Églises (notamment en période de confinement: on peut facilement combiner ces « blocs de chants » avec une prédication locale).

Le sermon suit ce plan:

 1. Trois domaines où les instructions sont nécessaires

 La sexualité (1Th 4.1-8)
 L’amour fraternel et le travail (1Th 4.9-12)

 2. Quelques principes généraux sur…

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Les instructions divines à l’œuvre en nous (1 Thessaloniciens 4.1-12)

\[Edit\] Voici une prédication vidéo (à partir de 15’50’’) proposée à mon Église locale durant la période de confinement en 2020. Elle porte sur 1 Thessaloniciens 4.1-12.

La louange musicale est animée par Christian Frappier, qui met à disposition des vidéos de louange pouvant être utilisées par les Églises (notamment en période de confinement: on peut facilement combiner ces « blocs de chants » avec une prédication locale).

Le sermon suit ce plan:

 1. Trois domaines où les instructions sont nécessaires

 La sexualité (1Th 4.1-8)
 L’amour fraternel et le travail (1Th 4.9-12)

 2. Quelques principes généraux sur les instructions de Dieu

 Oui, Dieu nous donne des instructions
 Non, le progrès n’est pas une option
 Oui, c’est possible

 3. Les instructions divines et nous

Le message central du sermon se résume par cette affirmation (qui intervient vers la fin): Les instructions divines nous poussent à prendre des résolutions que seul le Saint-Esprit nous permettra de tenir.

Cet enseignement présente un complément par rapport à la prédication « La Bonne Nouvelle à l’œuvre en nous », qui porte sur 1 Thessaloniciens 1.1-10. Ces deux textes tirés d’une même lettre (1 Th 1.1-10; 4.1-12) nourrissent une théologie de la Parole dans le cadre de la vie chrétienne. De plus, ils mettent en avant quelques éléments importants dans la réflexion biblique sur le rôle de Dieu et le nôtre dans la sanctification.

Billet publié pour la première fois le 12 mai 2020, republié le 20 juin 2022.

 Pour aller plus loin:

 Obéir à Dieu: un plaisir?
 Les bonnes résolutions, l’engagement chrétien et Jonathan Edwards
 La « règle d’or » de Jésus (Mt 7.12) comparée à la « règle d’argent » et à nos « règles d’argile«
 « Loi et Évangile » – Attention, tous ne parlent pas de la même chose!

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Que nous apprend vraiment l’épisode étonnant de la guérison des dix lépreux en Luc 17.12-19?

La formule « la foi sans les œuvres est morte », de la plume de Jacques (Jc 2.26), est fort commode: elle indique que la véritable foi, celle qui sauve, s’accompagne nécessairement d’œuvres (au sens large du terme). Autrement dit, la vraie foi porte du fruit. Comme le disaient les réformateurs: « Nous sommes sauvés par la foi seule, mais non par une foi qui est seule. » Mais quelles œuvres la foi authentique produit-elle?

Le principe énoncé par Jacques n’intervient pas uniquement…

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La foi sans la reconnaissance est morte

Que nous apprend vraiment l’épisode étonnant de la guérison des dix lépreux en Luc 17.12-19?

La formule « la foi sans les œuvres est morte », de la plume de Jacques (Jc 2.26), est fort commode: elle indique que la véritable foi, celle qui sauve, s’accompagne nécessairement d’œuvres (au sens large du terme). Autrement dit, la vraie foi porte du fruit. Comme le disaient les réformateurs: « Nous sommes sauvés par la foi seule, mais non par une foi qui est seule. » Mais quelles œuvres la foi authentique produit-elle?

Le principe énoncé par Jacques n’intervient pas uniquement dans l’épître rédigée par ce dernier. Il est utile de se demander avec quels mots les autres écrivains du Nouveau Testament disent la même chose. On constate alors que cet enseignement trouve son origine dans les dires de Jésus lui-même.

 Considérons un exemple dans l’Évangile selon Luc: l’épisode de la guérison des dix lépreux (Lc 17.12-19).

L’histoire est bien connue. Dix lépreux viennent à la rencontre de Jésus. Ils s’écrient tous: « Jésus, maître, aie pitié de nous! » Jésus leur demande alors d’aller se montrer aux prêtres. Sur la route, les dix hommes sont miraculeusement guéris.

À ce moment, l’un des dix lépreux se distingue des autres:

> L’un d’eux, se voyant guéri, revint sur ses pas en rendant gloire à Dieu à haute voix. Il tomba le visage contre terre aux pieds de Jésus et le remercia. C’était un Samaritain. – Lc 17.15-16

Jésus prend alors la parole:

> Les dix n’ont-ils pas été guéris? Et les neuf autres, où sont-ils? Ne s’est-il trouvé que cet étranger pour revenir et rendre gloire à Dieu? – Lc 17.17-18

Le texte se termine par cette déclaration de Jésus adressée au lépreux guéri:

> Lève-toi, vas-y, _ta foi t’a sauvé_. – Lc 17.19

Le verbe grec traduit par « sauvé » peut signifier aussi bien « guéri » que « sauvé », selon le contexte. Ici, il est clairement question d’un salut qui dépasse la simple guérison physique, car:

-   La réaction du Samaritain prouve qu’un changement intérieur s’est produit en lui.
-   Il n’est pas anodin qu’un _Samaritain_ soit cité en exemple ici: ce texte s’inscrit dans une réflexion plus large, en Luc-Actes, sur la composition de l’Église (je ne peux m’attarder ici sur ce vaste sujet).
-   Ce texte entre en résonance avec d’autres passages du même Évangile dans lesquels il est clairement question d’un salut au sens spirituel.
-   Pour illustrer le point précédent, nombreux sont les parallèles entre notre texte et l’épisode de la guérison de l’aveugle de Jéricho (Lc 18.35-43); or, dans ce passage, l’aveugle guéri, à qui Jésus dit aussi « ta foi t’a sauvé », se met à « suivre Jésus », ce qui suggère qu’il devient son _disciple_ (Lc 18.43).
-   Les neuf autres lépreux, pourtant guéris, ne semblent pas bénéficier de ce « salut » (il s’agit d’un argument tiré du silence, mais qui doit néanmoins être pris en compte).
-   Quand, dans ce même texte, il est question de la guérison physique des dix hommes, Luc emploie deux autres termes grecs (Lc 17.14-15,17). Cet argument n’est pas décisif en soi, mais adjoint aux observations qui précèdent, il a son importance.

 J’en arrive au cœur de mon propos.

Qu’est-ce qui caractérise ce Samaritain qui, en plus d’être « guéri » (comme les neuf autres lépreux), est « sauvé »?

Ceci:

-   Il rend gloire à Dieu à haute voix (Lc 17.15).
-   Il tombe le visage contre terre aux pieds de Jésus et le remercie (Lc 17.16).

La réaction de Jésus laisse entendre que les neuf autres auraient dû réagir de la même manière (Lc 17.17-18).

Dès lors, le lecteur comprend que, parmi les dix hommes guéris, _seul le Samaritain possède la foi qui sauve_ (« ta foi t’a sauvé »). Les neuf autres hommes, s’ils ont manifesté une certaine foi/confiance dans la puissance miraculeuse de Jésus (puisqu’ils ont aussi imploré sa pitié), ont révélé par après le caractère superficiel de leur « foi » en n’exprimant pas leur gratitude envers Dieu et Jésus. Leur relative confiance n’est donc pas la foi qui « sauve ».

Tout cela ne signifie pas que nous sommes sauvés par « la foi + la reconnaissance », ou que nous devons nous montrer suffisamment reconnaissants pour prétendre mériter le salut. Notre texte enseigne plutôt que _la foi qui sauve mène inévitablement à la reconnaissance envers Dieu_.

Notre gratitude envers Dieu et Jésus est une preuve, une démonstration visible (et « audible »!) de la réalité de notre salut.

Un « chrétien ingrat », c’est donc un _oxymore_ (les deux termes de l’expression sont contradictoires).

Ne perdons aucune occasion, aujourd’hui même, de rendre gloire à Dieu et de remercier Jésus pour le merveilleux salut qu’il a bien voulu nous accorder!

P.S. J’avais publié cet article le 12 septembre 2017. Je l’ai republié en 2020, puis le 13 juin 2022 avec l’espoir qu’il profite à de nouveaux lecteurs.

 Pour aller plus loin:

-   Comment répondre à l’objection: « Je suis incapable d’avoir la foi »?
-   « Que pense Paul de la Loi? » Pourquoi cette question est difficile
-   Contrairement à Jésus (et grâce à lui), nous nous écrions: « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu accepté? »
-   Étant sauvés par grâce, pourquoi sommes-nous obligés de faire des bonnes œuvres? – Stéphane Kapitaniuk

 "ACAS" c’est quoi?

L’acronyme "ACAS" fait référence aux quatre éléments fondamentaux suivants:

1. adoration
2. confession
3. action de grâce
4. supplication

"Méthode", c’est un bien grand mot, car il s’agit d’un simple aide-mémoire visant à nous rappeler régulièrement les "composantes essentielles" d’une vie de prière équilibrée. "ACAS" ne dit pas tout et ne règle pas toutes les difficultés associées à la prière personnelle. Néanmoins, c’est un excellent point de départ. Je l’utilise régulièrement.

Voici ce que dit David Mathis à propos de la formule "ACAS", dans son excellent livre récent Trouver sa joie en Dieu: 3 habitudes spirituelles…

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La prière selon la formule "ACAS"

 "ACAS" c’est quoi?

L’acronyme "ACAS" fait référence aux quatre éléments fondamentaux suivants:

1. adoration
2. confession
3. action de grâce
4. supplication

"Méthode", c’est un bien grand mot, car il s’agit d’un simple aide-mémoire visant à nous rappeler régulièrement les "composantes essentielles" d’une vie de prière équilibrée. "ACAS" ne dit pas tout et ne règle pas toutes les difficultés associées à la prière personnelle. Néanmoins, c’est un excellent point de départ. Je l’utilise régulièrement.

Voici ce que dit David Mathis à propos de la formule "ACAS", dans son excellent livre récent Trouver sa joie en Dieu: 3 habitudes spirituelles pour nourrir votre foi.

D’abord, Mathis explique qu’un peu de structure peut vraiment nous être utile quand on prie. En réalité, nous avons besoin de structure ET de spontanéité:

> Après avoir lu et médité un texte de la Parole, et avant d’ouvrir grand les vannes de la "prière libre", c’est-à-dire déverser tout ce que nous avons dans le cœur, il est bon d’avoir un rythme prédéterminé. William Law disait que chaque matin notre culte personnel devrait contenir "une part structurée d’avance, et un espace de liberté". Il en va de même pour nos temps de prière personnelle.
>
> Martin Luther recommandait de prier sur le modèle du Notre Père avec une formulation renouvelée chaque jour, p. 101-102

Puis, Mathis explique l’approche "ACAS":

> Une méthode qui a fait ses preuves est la formule « ACAS »: Adoration, Confession, Action de grâce et Supplication. D’abord, adorez Dieu pour les vérités qu’il vous a révélées au cours de votre lecture et votre méditation des Écriture. Ensuite, confessez vos péchés, vos erreurs, vos faiblesses. Puis, rendez à Dieu des actions de grâces pour son amour et sa miséricorde. Pour finir, offre-lui vos supplications, faites des demandes à Dieu, pour vous-même, votre famille, votre Église et au-delà.
>
> p. 102

Simple, non? Je vous laisse donc passer à la mise en pratique, ne serait-ce que quelques instants, ou quelques minutes…

 Au sujet du livre Trouver sa joie en Dieu



Si vous trouvez bénéfique cette petite habitude, je vous recommande vivement le livre de Mathis, qui vous proposera de nombreuses autres pistes concrètes pour votre vie chrétienne.



Ceci, dans trois domaines:

1. entendre sa voix (la Parole)
2. avoir son attention (la prière)
3. appartenir à son corps (la communion fraternelle)





Voici la recommandation que j’ai écrite à l’intérieur de ce livre:

> Ce petit livre de David Mathis est une mine d’or pour plusieurs raisons. D’abord, il donne envie de faire l’expérience régulière des "moyens de grâce" (parfois appelés "disciplines spirituelles") en mettant l’accent sur tout ce que Dieu veut nous accorder par leur entremise. Ensuite, il organise commodément ces moyens de grâce en trois grandes catégories (Parole, prière, communion fraternelle), ce qui rend l’approche simple et accessible. Enfin, l’ouvrage est éminemment pratique: les conseils utiles, dispensés avec sagesse et bonté (sans jamais culpabiliser indûment les lecteurs), ont fait leurs preuves. En un mot, on a ici affaire à un véritable guide christocentrique de la vie chrétienne, à lire lentement et à mettre en pratique un pas à la fois. Tous les chrétiens en profiteront, autant ceux qui commencent dans la vie chrétienne que les plus expérimentés qui souhaitent faire le point sur leur vie dans sa globalité. À diffuser largement!

Sur le site reveniralevangile.com, vous pouvez lire gratuitement une partie du livre.

Si vous habitez en Amérique du Nord, privilégiez par exemple le site de Publications chrétiennes.


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Billet publié pour la première fois le 19 mars 2019. M.-à-j. le 25/07/2023: Le titre du livre de David Mathis était La Grâce au quotidien: Créez des habitudes pour rester connecté à Dieu mais il a été réédité en 2023 sous le titre: Trouver sa joie en Dieu: 3 habitudes spirituelles pour nourrir votre foi.


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 Pour aller plus loin:

 Mes autres billets sur la prière
 Mes autres billets sur les disciplines spirituelles (ou les « moyens de grâce »)
 Ma série "Prier Éphésiens", pour apprendre à nous appuyer sur les Écritures lorsque nous prions.

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Le tout dernier texte de l’Évangile selon Luc est l’un des plus énergisants de l’ensemble du récit. Le troisième évangile se termine par un double mouvement: Jésus monte au ciel (c’est l’Ascension) et les disciples sont envoyés vers les nations (c’est la mission).

L’Ascension de Jésus est absolument essentielle pour notre vie quotidienne. En effet, Jésus est monté au ciel pour donner un nouvel élan à notre existence terrestre.

Si notre vie sur terre a un sens aujourd’hui, c’est parce que Jésus, lui, n’y est plus. Il est monté au ciel, à la droite du Père, pour régner éternellement. Le…

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La signification de l’Ascension pour l’Église d’aujourd’hui (Luc 24.46-53)

Le tout dernier texte de l’Évangile selon Luc est l’un des plus énergisants de l’ensemble du récit. Le troisième évangile se termine par un double mouvement: Jésus monte au ciel (c’est l’Ascension) et les disciples sont envoyés vers les nations (c’est la mission).

L’Ascension de Jésus est absolument essentielle pour notre vie quotidienne. En effet, Jésus est monté au ciel pour donner un nouvel élan à notre existence terrestre.

Si notre vie sur terre a un sens aujourd’hui, c’est parce que Jésus, lui, n’y est plus. Il est monté au ciel, à la droite du Père, pour régner éternellement. Le mouvement de Jésus vers le ciel produit dans notre vie un mouvement vers une mission précise, vers une tâche extraordinaire qui nous a été confiée en tant que disciples de Jésus.

Cet élan est soutenu par quatre forces qui s’unissent pour nous pousser vers l’avant dans une direction précise.

 Force 1: une nouvelle mission

Avant son Ascension, Jésus donne une nouvelle mission à ses disciples.

> Vous êtes les témoins de ces événements.
>
> Lc 24.48

Témoins de quels événements? De la vie de Jésus, de ses souffrances, de sa résurrection et de son message.

Certes, les premiers disciples – en particulier les apôtres – ont joué un rôle unique dans l’histoire. Eux seuls ont vu Jésus ressuscité en chair et en os. Pourtant, deux mille ans plus tard, la mission reste pratiquement la même pour les disciples de Jésus.

Le témoignage des apôtres a été inscrit une fois pour toutes dans l’Écriture. Alors pourquoi avons-nous besoin de témoigner encore aujourd’hui? Pour déclarer haut et fort:

> Le témoignage des apôtres est vrai! Ce qu’ils ont écrit dans la Bible a transformé ma vie. Jésus est vivant, parce qu’il est la seule explication possible du changement de vie que j’ai expérimenté. Depuis ma rencontre avec lui, je n’ai plus les mêmes aspirations. Mes objectifs ont changé, je ne suis plus autant dominé par l’égoïsme; mes relations se sont adoucies, j’arrive à maîtriser ma colère. Mes mauvaises habitudes ont commencé à disparaître, et plus je connais Jésus intimement, plus elles perdent de leur emprise sur moi; j’ai une paix intérieure que je n’avais pas auparavant, parce que je me sais pardonné. Comment expliquez-vous tout cela? Je connais une seule explication plausible: Jésus est vivant et il règne depuis le ciel, ce qui lui permet d’orienter aussi le cours de mon existence.

Nous n’avons peut-être pas vu Jésus en chair et en os, mais nous l’avons vu agir en nous. Un témoin, c’est tout simplement quelqu’un qui a vu et qui dit.

C’est la plus belle des missions. En effet, cette mission nous oblige à nous rappeler constamment ce que Jésus a fait pour nous. Lorsque nous osons en parler, nous revivons la joie de notre première rencontre avec lui.

 Force 2: un nouveau message

En Luc 10.9, Jésus avait donné un message aux soixante-douze disciples. Ces derniers devaient aller de ville en ville pour annoncer: “Le royaume de Dieu est proche de vous.”

Mais juste avant l’Ascension, le message que Jésus confie aux disciples change quelque peu – il est du moins formulé autrement. Il est clairement énoncé en Luc 24.47, et il s’agit de "la repentance en vue du pardon des péchés". C’est l’Évangile, la Bonne Nouvelle.



Ce message est pour nous une force qui donne envie de témoigner. Il est parfois difficile d’annoncer une mauvaise nouvelle.

Mais nous sommes porteurs d’une bonne nouvelle!

Qu’est-ce que la repentance? C’est un changement de vie profond. Se repentir, c’est reconnaître son péché avec tristesse, y renoncer et s’engager sincèrement à l’abandonner pour suivre Christ. C’est faire un virage à 180 degrés.

Parfois, nous sommes coupables d’annoncer plutôt un "évangile bonbon": “Jésus t’aime et il veut régler tous tes problèmes. Tu veux l’accepter?” Nous "oublions" alors de parler de repentance, qui est pourtant une partie essentielle de la réponse attendue face à l’Évangile.

Certains objecteront peut-être: “Le salut n’est-il pas gratuit? Se repentir en vue d’être pardonné, n’est-ce pas "accomplir des œuvres" pour être sauvé?” En fait, dans la Bible, foi et repentance sont les deux faces d’une même pièce. On ne peut les séparer. Il est impossible de vraiment croire en Jésus sans que cela change notre vie.

C’est la raison pour laquelle Jésus peut résumer l’appel de l’Évangile par le mot « repentance ». La Bonne Nouvelle est un appel à la repentance, à se détourner de son ancienne façon de vivre et à marcher d’une nouvelle manière avec Jésus.

 Force 3: de nouvelles ressources

Je vois au moins quatre nouvelles ressources dans notre texte.

 1. L’arrivée de la « vague de Dieu »

> 46  Et il leur dit: Ainsi il est écrit que le Christ souffrirait, qu’il ressusciterait d’entre les morts le troisième jour, 47  et que la repentance en vue du pardon des péchés serait prêchée en son nom à toutes les nations à commencer par Jérusalem.
>
> Lc 24.46-47

Jésus affirme que l’histoire a une trajectoire divine. Elle progresse dans une direction précise, établie par Dieu. Cette trajectoire est inscrite dans l’Ancien Testament (« il est écrit »). En Luc 24.44, il est d’ailleurs question de la Loi de Moïse, des prophètes et des Psaumes, qui font référence à tout l’Ancien Testament.

Sur cette trajectoire, trois événements sont incontournables: les souffrances du Messie, sa résurrection et l’annonce de la repentance à toutes les nations.

Au moment où Jésus s’adresse aux disciples, en Luc 24, les deux premiers événements sont déjà accomplis. Le troisième est sur le point de se réaliser. À partir d’Actes 10, avec l’épisode de Corneille (un non-Juif), et jusqu’à aujourd’hui, les disciples de Jésus annoncent la repentance à toutes les nations.

Or, l’annonce de l’Évangile aux nations est l’accomplissement de la trajectoire divine annoncée dans l’Ancien Testament. Dieu avait dit à Abraham, en Genèse 12.3: “Toutes les familles de la terre seront bénies en toi.” Par la bouche du prophète Ésaïe, Dieu avait dit à Israël, en Ésaïe 49.6: “Je t’établis pour être la lumière des nations, pour que mon salut soit manifesté jusqu’aux extrémités de la terre.”

Quel événement historique a rendu possible l’accomplissement de ces prophéties? L’Ascension de Christ et son couronnement au-dessus de tout l’univers et de toutes les nations!

Vous souhaitez "surfer sur la vague de Dieu"? Faites une chose: soyez un témoin actif, où que vous soyez, quelle que soit votre occupation. Vous rencontrerez peut-être des tempêtes, mais cette belle vague n’est pas prête de disparaître.

C’est une vague qui est née discrètement, il y a des milliers d’années, avec la promesse à Abraham en Genèse 12. Elle a lentement commencé à grandir. Elle a atteint un niveau particulièrement élevé pendant le ministère du prophète Ésaïe, qui a annoncé qu’un jour, Israël serait la lumière des nations. Mais cette vague de l’annonce de la Bonne Nouvelle aux nations, cette vague d’amour, depuis l’Ascension de Christ, s’est mise à atteindre tous les peuples et toutes les cultures, parce qu’il est maintenant évident, comme le dit le texte d’Actes 10.36, que Jésus est le Seigneur de tous.

En Luc 24.47, Christ a déclaré cette vague invincible jusqu’à la fin de l’histoire. La vague de l’annonce de l’Évangile ne fera qu’augmenter de volume jusqu’au retour de Christ.

 2. Le nom de Jésus

Il est dit au verset 47 que la repentance serait prêchée en son nom. Le nom de Christ, c’est toute l’autorité du Messie qui est élevé au ciel. Jésus nous envoie avec une autorité qui ne dépend pas de nous et qui n’est pas fondée sur notre personnalité ou sur nos dons. C’est l’autorité de son nom. Son nom est tout-puissant. Par ce nom s’accomplissent toutes les voies de Dieu.

 3. L’Esprit promis, ou la puissance d’en haut

> Et voici: j’enverrai sur vous ce que mon Père a promis, mais vous, restez dans la ville, jusqu’à ce que vous soyez revêtus de la puissance d’en haut.
>
> Lc 24.49

Ce que le Père avait promis, c’est la venue de l’Esprit à la Pentecôte. Nous qui sommes disciples de Jésus, nous avons reçu l’Esprit lors de notre conversion. Quand nous évangélisons, nous ne sommes pas seuls. L’Esprit nous donne les mots.  Nous sommes revêtus de la puissance d’en haut.

Alors pourquoi hésiter à ouvrir la bouche? La puissance suprême est avec nous!

 4. La bénédiction de Jésus

> Il les emmena jusque vers Béthanie, puis il leva les mains et les bénit.
>
> Lc 24.50

Cette bénédiction reçue par les premiers disciples juste avant l’Ascension, nous y avons aussi droit, nous qui sommes engagés dans la mission.

Soyons réalistes: la mission n’est pas facile. Certains doivent même y laisser leur peau. Mais l’engagement dans le témoignage, quels que soient notre âge et notre occupation, est le fruit de la bénédiction de Jésus dans notre vie.

Il nous protégera, il nous dirigera. Rien n’arrivera dans notre vie qui ne soit permis par son autorité souveraine.

 Force 4: une nouvelle attitude

> 51Pendant qu’il les bénissait, il se sépara d’eux et fut enlevé au ciel. 52  Pour eux, après l’avoir adoré, ils retournèrent à Jérusalem avec une grande joie; 53et ils étaient continuellement dans le temple et bénissaient Dieu.
>
> Lc 24.51-53

Le verset 52 contient une véritable perle: "après l’avoir adoré \[…\]" Cela nous semble si banal, ou du moins tout à fait "normal". Nous adorons régulièrement Jésus par nos chants.



Pourtant, dans l’Évangile selon Luc, c’est la première fois que les disciples adorent Jésus. Ils ont eu besoin de 24 chapitres pour saisir son identité! Ils ont eu besoin de le voir manger du poisson grillé –après sa résurrection– pour y croire.

Ça y est, maintenant, c’est bon, ils ont compris: Jésus n’est pas seulement le Messie. Il n’est pas seulement le grand prophète annoncé par Moïse. Il est aussi le Seigneur de l’univers, Dieu incarné, l’objet sublime de leur adoration.

Quelle est leur attitude en fin d’évangile? Ils éprouvent la joie débordante que procure l’adoration passionnée du Ressuscité.

L’adoration joyeuse, c’est à la fois la cause de notre évangélisation et son résultat. Quand je suis rempli de cette joie provenant de l’Esprit, j’ai envie de parler de Christ. Mais si cette joie me fait défaut, je cherche une occasion de témoigner. La flamme de ma joie est alors ravivée.

 Conclusion

Par le souvenir de l’Ascension, Jésus nous donne un élan nouveau. Il nous demande de lever les yeux pour contempler sa souveraineté, à la droite du Père.

Par son Ascension, Jésus nous transmet une quadruple force:

 Une mission unique: être ses témoins.
 Un message bienfaisant: la Bonne Nouvelle.
 Des ressources immenses: une vague invincible, le nom de Jésus, l’Esprit et la bénédiction de Jésus.
 Une joie que les mots ne peuvent exprimer.

Célébrons l’Ascension de Jésus en étant ses témoins sur terre!

Article publié pour la première fois le 28 mai 2019, republié le 26 mai 2022 pour atteindre de nouveaux lecteurs.


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 Pour aller plus loin:

 Retrouvez ici mes autres billets sur l’Évangile selon Luc.

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En Galates 6.9-10, Paul formule la recommandation suivante:

> 9  Faisons le bien sans nous laisser gagner par le découragement. Car si nous ne relâchons pas nos efforts, nous récolterons au bon moment. 10  Ainsi donc, tant que nous en avons l’occasion, faisons du bien à tout le monde, et en premier lieu à ceux qui appartiennent à la famille des croyants. – Ga 6.9-10

Faire le bien, c’est accomplir des actes concrets d’amour. Ce n’est pas refaire le monde, ni plaider en faveur de l’humanité entière… tout en restant assis. C’est plutôt poser des gestes précis par amour…

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15 pistes pour "faire du bien à tout le monde" (Galates 6.10)

En Galates 6.9-10, Paul formule la recommandation suivante:

> 9  Faisons le bien sans nous laisser gagner par le découragement. Car si nous ne relâchons pas nos efforts, nous récolterons au bon moment. 10  Ainsi donc, tant que nous en avons l’occasion, faisons du bien à tout le monde, et en premier lieu à ceux qui appartiennent à la famille des croyants. – Ga 6.9-10

Faire le bien, c’est accomplir des actes concrets d’amour. Ce n’est pas refaire le monde, ni plaider en faveur de l’humanité entière… tout en restant assis. C’est plutôt poser des gestes précis par amour.

Qu’en est-il de l’expression « à tout le monde »? Tout le monde, ce sont toutes les personnes que nous avons l’occasion de rencontrer et d’aider. Cette formulation rejoint l’idée du prochain dans l’enseignement de Jésus.

Alors, comment mettre en pratique une exhortation aussi vaste? Voici quinze pistes pratiques pour vivre une telle injonction au quotidien.

 1. Faisons le bien parce que Dieu nous a fait du bien en Christ.

Dans l’épître aux Galates, notre exhortation est un aboutissement, non un point de départ. Paul a déjà établi « qu’on est déclaré juste devant Dieu, non parce qu’on accomplit les œuvres que commande la Loi, mais uniquement par la foi en Jésus-Christ » (Ga 2.16). De plus, il a déjà affirmé que l’amour du prochain (Ga 5.13-14) n’est possible que si l’on mène notre vie « dans la dépendance du Saint-Esprit » (Ga 5.16), et que l’amour, l’amabilité et la bonté font partie du « fruit de l’Esprit » (Ga 5.22-23).

Ainsi, nous faisons le bien non pas pour être justifiés devant Dieu, mais parce que nous le sommes déjà. Nous sommes justifiés par la foi en Jésus-Christ, et c’est précisément cette foi qui « agit par amour » (Ga 5.6). L’amour que nous manifestons est une marque visible de notre foi. Il est en outre l’expression de la présence de l’Esprit en nous.

Nous souhaitons faire du bien aux autres parce que nous nous savons pleinement aimés de Dieu. Reposons-nous en Christ et puisons dans la grâce divine la force nécessaire pour faire le bien.

 2. Faisons le bien dans la perspective de l’éternité.

Notre texte nous met dans cette perspective en évoquant le jugement dernier (la moisson, voir l’unité entière, Ga 6.7-10). Ce jour-là, le bien que nous aurons fait sur terre servira d’évidence pour attester notre foi.

Mais n’oublions pas que nos contemporains aussi se retrouveront devant Dieu. Faisons le bien dans cette perspective-là également. En un mot, répandons le message du salut!

Que dit Paul à ses lecteurs en Galates 4.13?

> Vous vous en souvenez, n’est-ce pas ? C’est une maladie qui m’a donné l’occasion de vous annoncer l’Évangile pour la première fois. – Ga 4.13

Paul souffrait d’une maladie. Au lieu de s’apitoyer sur son sort, il y a vu la main souveraine de Dieu. On ne sait pas exactement de quelle manière, mais c’est cette maladie qui lui a donné l’occasion d’annoncer l’Évangile aux Galates.

Suis-je à l’affût des occasions de faire le bien le plus important qui soit: transmettre l’Évangile qui permet de se présenter devant Dieu justifié? Faisons le bien dans la perspective de l’éternité.

 3. Faisons le bien de mille et une manières.

Dieu nous a donné des capacités différentes, des dons divers. Il permet des circonstances de vie variées, met chacun de ses enfants en contact avec des personnes différentes. Tout cela crée de multiples occasions de faire le bien.

En conséquence, chaque chrétien a à cœur de faire le bien de telle ou telle manière, souvent de façon unique. En donnant, en aidant, en écoutant, en priant, en conseillant, en pleurant avec quelqu’un, en étant présent, en téléphonant, en écrivant, en parlant, en gardant le silence, en souriant, en invitant, en accueillant, en servant, en pardonnant, en réconfortant, en reprenant, en avertissant. Tout cela en aimant.

Tout est important, même les petites choses: un mot d’encouragement, un sourire, une main tendue, un café. Entre ne rien faire du tout et faire un petit quelque chose, il y a un monde.

 4. Faisons le bien discrètement.

Une grande partie du bien que nous accomplissons se fera en secret, et c’est très bien qu’il en soit ainsi. Nous ne sommes pas obligés de poster une photo ou une vidéo sur Facebook à chaque fois que nous faisons le bien… Optons pour la discrétion, sachant que nous sommes toujours filmés par les caméras de Dieu.

 5. Faisons le bien sans nous cacher.

Oui à la discrétion: ne cherchons pas à impressionner la galerie. En même temps, le bien que nous faisons peut servir d’encouragement pour d’autres chrétiens et de témoignage pour les non-chrétiens.

Pensons à des textes comme:

> Ayez une bonne conduite au milieu des païens. Ainsi, dans les domaines mêmes où ils vous calomnient en vous accusant de faire le mal, ils verront vos bonnes actions et loueront Dieu le jour où il interviendra dans leur vie. – 1 Pi 2.12

 6. Faisons le bien ensemble.

L’obéissance à Dieu, nous pouvons aussi l’expérimenter à plusieurs. Nous nous mettons à deux ou à quelques-uns, et nous aidons une personne qui en a besoin. Pour certaines œuvres de plus grande envergure, des Églises entières peuvent même faire le bien ensemble dans une région donnée. Pensons à la collecte organisée en faveur des chrétiens démunis de Jérusalem, mentionnée à plusieurs reprises dans le Nouveau Testament.

 7. Faisons le bien quand c’est facile.

Faire le bien, c’est souvent facile –surtout dans les petites choses. Mais cela exige un minimum de résolution et de planification, cela ne se produit pas tout seul. Une parole d’encouragement ne coûte pas cher. Pourtant, combien de fois me suis-je dit « j’aimerais encourager telle personne » et ne l’ai-je pas fait, par pure négligence.

 8. Faisons le bien quand c’est difficile.

À d’autres moments, faire le bien est plus délicat. L’épître aux Galates nous fournit d’ailleurs quelques exemples probants de la complexité de certaines bonnes actions.

À peine quelques versets avant notre exhortation, nous lisons ceci:

> 1  Frères et sœurs, si quelqu’un s’est laissé surprendre par quelque faute, vous qui vivez selon l’Esprit, ramenez-le dans le droit chemin avec un esprit de douceur. Et toi qui interviens, fais attention de ne pas te laisser toi-même tenter. 2  Aidez-vous les uns les autres à porter vos fardeaux. De cette manière, vous accomplirez la loi de Christ. – Ga 6.1-2

Ramener un chrétien égaré dans le droit chemin? Aider une personne à porter ses fardeaux? Ce n’est pas facile, mais c’est notre responsabilité. C’est même « la loi de Christ ».

 9. Faisons le bien dans le cadre de nos activités programmées.

Il est tout à fait possible de faire le bien malgré un emploi du temps chargé. En effet, faire le bien, ce n’est toujours faire des activités en plus. Certains seraient portés à dire (ou du moins à penser): « Mon agenda est tellement chargé, je ne sais pas quand j’aurai le temps de faire le bien… Pas avant trois mois, c’est sûr! »

Mais dans bien des situations, c’est une question d’attitude. Même en n’ajoutant absolument rien à notre agenda, nous pouvons facilement faire davantage de bien. Comment? En le décidant. Nous nous rendons à nos activités habituelles en faisant le choix d’être une bénédiction pour les autres. Nous allons au travail, prêts à semer des mots d’encouragement, à exercer la patience envers nos collègues. Nous envisageons la réunion de l’Église non pas dans la passivité, mais en nous demandant:

 Comment puis-je encourager quelqu’un, avant ou après la réunion?
 Puis-je donner un coup de main pour l’organisation sur le plan pratique?
 Est-ce que quelqu’un semble triste ou en souffrance? Je vais lui proposer de prier avec lui…

En toute simplicité, nous apportons une petite touche de bien là où nous devions nous rendre de toute façon.

 10. Faisons le bien spontanément.

Parfois, nous avons deux secondes pour réagir dans une situation où nous pouvons donner un coup de main. Est-ce que notre réflexe est alors de faire le bien?

 11. Faisons le bien en méditant la règle d’or de Jésus.

Jésus a dit:

> Faites pour les autres tout ce que vous voudriez qu’ils fassent pour vous. – Mt 7.12

Donc, a) je me demande ce que je voudrais que les autres fassent pour moi; b) je choisis une « victime »; c) je fais cette chose précise en faveur de la personne.

 12. Faisons du bien en commençant par nos proches.

Paul nous demande de faire du bien « à tout le monde, et en premier lieu à ceux qui appartiennent à la famille des croyants » (Ga 6.9-10). Contrairement à ce qu’on pourrait penser au premier abord, l’idée n’est pas: « Si tu as le choix entre aider un non-chrétien et aider un chrétien, aide le chrétien. » Paul ne nous donne pas un ordre de priorités. Il nous dit plutôt: « Quand vous chercherez à manifester l’amour concrètement autour de vous, c’est sans doute dans l’Église que vous trouverez les premières occasions de le faire. Commencez par là, mais ne vous arrêtez pas là. » En effet, le prochain n’est pas toujours chrétien.

Selon une logique semblable, l’apôtre affirme ailleurs:

> Si quelqu’un ne prend pas soin des siens, en particulier des membres de sa famille, il a renié la foi et il est pire qu’un incroyant. – 1 Tm 5.8

Commençons donc en répandant le bien au plus près de nous. Comment manifester notre amour concrètement envers notre conjoint, nos enfants, nos parents, nos amis?

 13. Faisons du bien aux personnes qui se trouvent hors de notre zone de confort.

Apprenons à connaître nos voisins, nos collègues de travail. Sortons des cercles chrétiens. Trop de croyants n’ont pas de relations profondes avec des personnes qui ne partagent pas leur foi, et c’est tragique.

 14. Faisons du bien aux plus démunis et aux délaissés.

L’Écriture met un accent extrêmement fort sur cet aspect.

> La religion authentique et pure aux yeux de Dieu, le Père, consiste à aider les orphelins et les veuves dans leurs détresses \[…\] – Jc 1.27

Pour creuser davantage cette question, voir mon billet Plaidoyer pour un engagement envers les pauvres fondé sur la grâce.

 15. Faisons du bien aux personnes qui nous ont fait mal.

Il va de soi que seul l’Esprit peut nous permettre d’agir ainsi.

> 17  Ne répondez jamais au mal par le mal. Cherchez au contraire à faire ce qui est bien devant tous les hommes. 18  Autant que possible, et dans la mesure où cela dépend de vous, vivez en paix avec tous les hommes. 19  Mes amis, ne vous vengez pas vous-mêmes, mais laissez agir la colère de Dieu, car il est écrit:
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> C’est à moi qu’il appartient de faire justice;c’est moi qui rendrai à chacun son dû.20  Mais voici votre part:Si ton ennemi a faim, donne-lui à manger.S’il a soif, donne-lui à boire.Par là, ce sera comme si tu lui mettais des charbons ardents sur la tête.21  Ne te laisse pas vaincre par le mal.Au contraire, sois vainqueur du mal par le bien. – Rm 12.17-21

 Conclusion:

 En quoi les chrétiens font-ils le bien autrement?

Dans notre société, nous les chrétiens ne sommes pas les seuls à faire le bien. Souvent, d’autres le font mieux que nous. Pourtant, notre manière de pratiquer le bien est unique à plusieurs égards. Nous faisons le bien: a) en tant que pécheurs graciés et justifiés; b) dans la perspective de l’éternité; c) dans la dépendance du Saint-Esprit.

Parmi les quinze pistes qui précèdent, laquelle vous touche le plus? N’attendez pas trop avant de la mettre en pratique!

N.B. J’avais publié ce billet le 13 juin 2017. Je l’ai republié pour atteindre de nouveaux lecteurs.

La conception biblique de l’espérance chrétienne suggère que notre vision de l’avenir façonne profondément notre manière d’expérimenter le temps présent.

Le titre de ce billet vous laisse sceptique?

Considérez la situation suivante:

> Imaginez deux femmes du même âge, de même statut socio-économique, de niveau d’études équivalent et de même tempérament. Vous les embauchez toutes deux en disant à chacune: « Vous faites partie d’une chaîne de production: je veux que vous insériez la partie A dans la partie B et que vous donniez votre assemblage à quelqu’un d’autre. Et vous allez faire cela sans vous arrêter, huit heures…

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Notre vision de l’avenir contrôle notre vision du présent

La conception biblique de l’espérance chrétienne suggère que notre vision de l’avenir façonne profondément notre manière d’expérimenter le temps présent.

Le titre de ce billet vous laisse sceptique?

Considérez la situation suivante:

> Imaginez deux femmes du même âge, de même statut socio-économique, de niveau d’études équivalent et de même tempérament. Vous les embauchez toutes deux en disant à chacune: « Vous faites partie d’une chaîne de production: je veux que vous insériez la partie A dans la partie B et que vous donniez votre assemblage à quelqu’un d’autre. Et vous allez faire cela sans vous arrêter, huit heures par jour. » Vous leur donnez les mêmes conditions de lieu, de chauffage et d’aération. Vous leur accordez le même nombre de pauses par jour. C’est une tâche terriblement monotone. Leurs conditions de travail sont identiques, à une différence près. Vous dites à la première qu’elle gagnera 25 000 euros à la fin de l’année, et à la seconde qu’elle gagnera 25 _millions_.
> 
> \\\
> 
> Après deux semaines de travail, la première dira: « N’est-ce pas un travail fastidieux? Ça ne te rend pas folle? Tu ne penses jamais à démissionner? » La seconde répondra: « Non. C’est tout à fait raisonnable. En fait, je travaille en sifflotant. » Où est le problème? Voilà deux êtres humains qui répondent de manière radicalement différente à des situations rigoureusement identiques. Cette illustration ne cherche pas à démontrer qu’un bon salaire suffit à notre bonheur mais que notre vision de l’avenir contrôle complètement notre manière de vivre le présent. Nous sommes irrémédiablement des créatures qui fonctionnent à l’espoir.
> 
> — Tim Keller, Dieu, le débat essentiel. Une invitation pour les sceptiques (Clé, 2019), p. 212-213.

 À lire sur l’espérance chrétienne

-   Mon billet « Le jour où vous ne prierez plus de la même façon »
-   Pour un survol éclairé et éclairant des grandes lignes de l’espérance chrétienne, je recommande avec enthousiasme la lecture du petit livre d’Henri Blocher, _L’espérance chrétienne_ (Excelsis et Édifac, 2012), dont je me suis régalé. 
-   « Notre plus grand réconfort quoi qu’il arrive », un extrait de la confession de foi de Heidelberg

Article publié le 7 mai 2019, republié le 9 mai 2022 dans l’espoir d’encourager de nouveaux lecteurs.

\[En 2018\] nous avions célébré les cent ans de la signature de l’armistice, qui avait mis fin à la Première Guerre mondiale le 11 novembre 1918. Le président français Emmanuel Macron et la chancelière allemande Angela Merkel s’étaient symboliquement retrouvés dans une reproduction du fameux wagon de l’armistice. C’est dans ce wagon qu’on avait officialisé la fin des combats et la capitulation de l’Allemagne. Quelques heures après la signature, des cloches et des clairons avaient résonné dans toute la France. C’était la fin d’une guerre qui aura laissé plus de huit millions de morts et six millions d’invalides ou de…

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Un armistice avec Dieu

\[En 2018\] nous avions célébré les cent ans de la signature de l’armistice, qui avait mis fin à la Première Guerre mondiale le 11 novembre 1918. Le président français Emmanuel Macron et la chancelière allemande Angela Merkel s’étaient symboliquement retrouvés dans une reproduction du fameux wagon de l’armistice. C’est dans ce wagon qu’on avait officialisé la fin des combats et la capitulation de l’Allemagne. Quelques heures après la signature, des cloches et des clairons avaient résonné dans toute la France. C’était la fin d’une guerre qui aura laissé plus de huit millions de morts et six millions d’invalides ou de mutilés.

 !Dans la Bible, il est aussi question de guerre et de paix. De guerre et de paix entre peuples, certes. Mais la Bible présente en outre le thème de la paix sous un angle qui lui est unique. Il est question de “paix avec Dieu”, c’est-à-dire de paix entre l’homme et Dieu.

Un armistice est une décision commune de suspendre les hostilités. Qu’est-ce que cela peut bien signifier pour la relation entre l’être humain et Dieu?

Lisons Romains 5.1-2, 6-11, et demandons-nous ce que ce texte nous révèle sur la paix avec Dieu.

> 1 Ainsi donc, déclarés justes sur la base de la foi, nous avons la paix avec Dieu par l’intermédiaire de notre Seigneur Jésus-Christ; 2 c’est aussi par son intermédiaire que nous avons accès par la foi à cette grâce, dans laquelle nous tenons ferme, et nous plaçons notre fierté dans l’espérance de prendre part à la gloire de Dieu. (…)
>
> 6 En effet, alors que nous étions encore sans force, Christ est mort pour des pécheurs au moment fixé. 7 À peine mourrait-on pour un juste; peut-être accepterait-on de mourir pour quelqu’un de bien. 8 Mais voici comment Dieu prouve son amour envers nous: alors que nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. 9 Puisque nous sommes maintenant considérés comme justes grâce à son sang, nous serons à bien plus forte raison sauvés par lui de la colère de Dieu. 10 En effet, si nous avons été réconciliés avec Dieu grâce à la mort de son Fils lorsque nous étions ses ennemis, nous serons à bien plus forte raison sauvés par sa vie maintenant que nous sommes réconciliés. 11 Bien plus, nous plaçons notre fierté en Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ, par qui maintenant nous avons reçu la réconciliation. (Rm 5.1-2, 6-11)

En m’appuyant sur ce texte, j’aimerais mettre en lumière quatre déclarations qu’il faut absolument signer pour obtenir la paix avec Dieu. Ce sont quatre déclarations étonnantes qui ne sont pas tellement au diapason de la pensée actuelle. Elles sont pourtant au cœur même du message central de la Bible.

 1. « Je reconnais être en conflit avec Dieu. »

Appuyons davantage sur cette première déclaration, dans la mesure où les trois autres en découleront.

Notre texte biblique s’adresse à des chrétiens qui ont trouvé la paix avec Dieu. Verset 1: « Nous avons la paix avec Dieu par l’intermédiaire de notre Seigneur Jésus-Christ. »

Mais la situation qui a précédé cette paix était bien différente. Selon le verset 10: « Nous avons été réconciliés avec Dieu grâce à la mort de son Fils lorsque nous étions ses ennemis. »

Paul affirme qu’avant leur conversion à Jésus-Christ, ses lecteurs romains étaient tous les ennemis de Dieu. C’est un diagnostic qui apparaît régulièrement dans la Bible, sous diverses formes. Sans Christ, nous sommes tous les ennemis de Dieu.

Dans quel type de conflit sommes-nous engagés? La Bible nous apprend que l’hostilité que nous entretenons envers Dieu est surtout une quête d’indépendance.

En réalité, il y a deux façons de mener un conflit d’indépendance contre Dieu.

 La première façon de s’opposer à Dieu, c’est en menant une vie immorale.

Attention aux clichés ici. Je ne parle pas forcément de débauche extrême et totale. Être immoral, c’est tout simplement rejeter les principes de vie que Dieu expose dans sa Parole. Ces principes s’appliquent à tous les domaines de notre vie. La Bible nous explique:

 comment vivre en société
 comment nous comporter vis-à-vis des autorités
 comment vivre les relations humaines
 comment régler nos conflits
 comment gérer notre corps
 comment vivre la sexualité
 comment voir les biens matériels et l’argent
 comment garder les bonnes priorités
 comment élever nos enfants
 comment nous comporter envers nos parents
 comment concevoir le travail
 et ainsi de suite

Dans la Bible, Dieu s’exprime sur tous les domaines de la vie. Il nous présente des principes moraux qu’il nous demande d’observer. Mener une vie immorale, c’est tout simplement rejeter ces principes, dans un ou plusieurs domaines. C’est par exemple refuser de pardonner à une personne qui nous a offensé. C’est se laisser ronger par le matérialisme. C’est faire preuve de malhonnêteté quand on remplit sa déclaration de revenus.

Le problème quand on choisit cette première approche, c’est qu’on néglige le fait que Dieu veut notre bonheur et non notre malheur. Les principes qu’il nous donne sont les plus susceptibles de nous rendre heureux. Pourquoi? Parce que Dieu est notre Créateur. C’est lui qui nous a conçus. Il sait mieux que quiconque ce dont nous avons besoin pour bien fonctionner et pour bien vivre. Les principes moraux de Dieu, c’est en quelque sorte le manuel de l’utilisateur. C’est même le guide du bonheur.

Un parallèle peut être fait avec les règles de protection de l’environnement. Les scientifiques ont un rôle essentiel à jouer dans la préservation de la planète parce qu’il nous expliquent la façon dont fonctionne la terre. Ils nous disent comment en prendre soin et nous mettent en gardent contre les mauvaises habitudes qui pourraient la détruire. Ensuite viennent des lois nationales et internationales (pas toujours malheureusement!), qui prennent en compte leurs travaux et nous poussent à mieux vivre pour notre propre bien et pour celui de nos enfants et de nos petits-enfants.

Dieu est l’expert en « recherches sur l’être humain » puisqu’il est le concepteur de l’homme. Ses lois ont pour but de nous rendre heureux, de nous permettre de nous épanouir et d’empêcher notre destruction personnelle et sociale.

Pour résumer l’immoralité (cette première façon de s’opposer à Dieu), on pourrait dire ceci: être immoral, c’est chercher à tenir Dieu à l’écart. C’est se débarrasser de ses règles et se libérer de toute « contrainte ». Une telle quête d’indépendance se retourne souvent contre l’être humain.

 La deuxième façon de s’opposer à Dieu, c’est en inventant notre propre morale.

Cette approche est extrêmement populaire aujourd’hui. Quand on invente sa propre morale:

 on essaie de devenir quelqu’un de bien sans l’aide de Dieu, par ses propres forces;
 on prend seulement ce qui fait son affaire parmi les règles de Dieu.

Ces deux attitudes sont liées. En effet, si je prends seulement ce qui fait mon affaire, qui correspond habituellement à ce que je peux assez facilement accomplir, alors je n’ai pas besoin de l’aide de Dieu pour vivre moralement. Je peux y arriver tout seul.

Si la première approche, l’immoralité, nous pousse à tenir Dieu à l’écart, la seconde, la « moralité à la carte », nous amène à devenir notre propre Dieu.

Non seulement c’est moi seul qui établis mes règles de vie (plutôt que mon Créateur), mais en plus, c’est moi seul qui décide si j’ai suffisamment observé ces règles. On aboutit ainsi à une espèce de « cercle vicieux de la moralité tout humaine »! Il s’agit en tout cas d’une moralité circulaire qui tourne autour de moi.

Le comble de l’indépendance, c’est la souveraineté du moi. Il n’y a aucun regard extérieur sur ma vie. Je prends toutes les décisions morales et je m’auto-évalue. Or, en général, nos auto-évaluations ont tendance à être assez généreuses, du genre: « Je ne suis peut-être pas Mère Teresa, mais je suis quelqu’un de très bien. »

Chacun d’entre nous doit répondre à la question: « Quelle est ma tendance? L’immoralité ou la moralité sélective? » Nous sommes portés à voir ces deux options comme deux pôles diamétralement opposés. D’un côté, il y a le débauché. De l’autre, l’homme ou la femme de principe. Or dans la Bible, les deux se rejoignent. Ce sont deux formes de conflit avec Dieu, deux types de quête d’indépendance.

 2. « Je réalise qu’un Dieu juste ne peut laisser mon attitude impunie. »

Dieu ne peut pas rester neutre face à ma quête d’indépendance, qu’elle soit immorale ou morale.

Il peut paraître surprenant de parler de punition dans un article sur la paix. Pourtant, paix et châtiment sont souvent indissociables après un conflit. Quand on dépose les armes, et souvent pendant plusieurs années, on fait le procès des criminels de guerre. On condamne les individus qui ont enfreint les conventions internationales.

Comment réagirait-on si l’on disait simplement, dans la foulée d’un conflit armé: « Oublions toutes les atrocités perpétrées par les criminels de guerre. Leur dossier est maintenant vierge, il peuvent repartir à zéro. » Personne ne voudrait de la paix à ce prix. Une petite voix intérieure nous dit que lorsqu’il y a conflit, justice doit ensuite être faite. Le processus de paix perd son intégrité si les criminels de guerre ne sont pas punis en proportion de leurs crimes.

Il en va de même dans notre relation avec Dieu. Notre quête d’indépendance, qu’elle ait été menée par une vie immorale ou par une existence morale, doit être justement punie.

En effet, Dieu, notre Créateur, n’apprécie pas notre quête d’indépendance, avec raison. Au verset 9 de notre texte, il est question de la « colère de Dieu ». Les chrétiens de Rome seront sauvés de cette colère, ils seront épargnés: 

> Puisque nous sommes maintenant considérés comme justes grâce à son sang, nous serons à bien plus forte raison sauvés par lui de la colère de Dieu.

Il ne s’agit pas, comme c’est souvent le cas quand nous nous mettons en colère, d’un déversement incontrôlé de frustration et d’irritation de la part de Dieu. Il s’agit plutôt de l’application finale, après notre vie sur terre, d’un jugement juste qui correspond à la gravité de notre quête d’indépendance et qui reflète l’immense tristesse de Dieu et son dégoût face à notre rébellion.

Ce jugement sera incontestable et irrévocable.

Au chapitre 2 de cette même lettre aux Romains, Paul affirme qu’un jour, “Dieu jugera par Jésus-Christ le comportement secret des hommes” (Rm 2.16). Les hommes immoraux et moraux seront jugés. Les uns pour avoir rejeté Dieu, les autres pour avoir remplacé Dieu.

Personne n’échappera à cette évaluation divine qui sera menée selon des critères extérieurs à nous: les critères parfaits et justes de la Parole de Dieu.

 3. « J’accepte l’unique proposition de paix qui intègre l’amour de Dieu et sa justice. »

Si la quête d’indépendance de l’homme est illégitime, qu’est-ce que Dieu propose à la place? Il invite l’être humain à adopter une nouvelle attitude face à lui. Il lui propose d’entrer dans un rapport d’agréable dépendance et de paisible confiance envers Dieu.

Dieu propose de tout faire lui-même pour construire la paix. Il demande à l’homme de la recevoir comme une pure grâce, comme une faveur qui ne se mérite pas. L’être humain n’a qu’à répondre à Dieu: « Merci. »

Comment cela se passe-t-il au juste? Revenons à notre texte. Relisons les versets 6 à 8:

> 6 En effet, alors que nous étions encore sans force, Christ est mort pour des pécheurs au moment fixé. 7 À peine mourrait-on pour un juste; peut-être accepterait-on de mourir pour quelqu’un de bien. 8 Mais voici comment Dieu prouve son amour envers nous: alors que nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous.

Il peut arriver qu’une personne donne sa vie pour une autre. Un parent pour un enfant, un secouriste pour une personne en détresse. Un ancien président français avait déclaré, devant le congrès américain:

> Les pères dans mon pays ont amené leurs fils voir les grands cimetières où sous des milliers de croix blanches dorment si loin de chez eux des milliers de jeunes soldats américains qui sont tombés non pas pour défendre leur propre liberté mais la liberté de tous les autres.

Des soldats français ont aussi donné leur vie pour les autres.

Mais Jésus-Christ, le Fils de Dieu, a donné sa vie non pas pour ses alliés, mais pour ses ennemis. Et ça, ça ne se fait jamais. Pourquoi Jésus a-t-il fini sa vie sur une croix? Pour construire la paix entre Dieu et les indépendantistes que nous sommes.

Si Dieu avait dit: « J’oublie votre quête d’indépendance et votre rébellion, et on fait la paix », nous aurions peut-être été tentés de croire qu’il nous aimait. En réalité, il aurait perdu son intégrité et sa crédibilité. Il aurait proclamé une paix injuste.

Pour que Dieu reste à la fois aimant et juste, une seule solution existait. Par amour, il nous a proposé de nous épargner du châtiment que nous méritions, sa colère; par justice, il a non pas éliminé ce châtiment, mais il l’a redirigé vers le seul homme qui ne le méritait pas, Jésus, qui pouvait le supporter pour d’autres.

Jésus est mort sur la croix à notre place. Il a subi la colère de Dieu que nous avons provoquée et que nous méritions. La justice de Dieu a été satisfaite parce que notre rébellion a bel et bien été punie. Et l’amour de Dieu a été démontré, parce que Jésus a accepté d’être condamné à notre place. Sur la croix, il a subi l’hostilité de Dieu pour que nous goûtions à la paix avec Dieu. Il a temporairement perdu la paix avec Dieu pour que nous puissions l’obtenir éternellement. Notre texte affirme que ceux qui acceptent son sacrifice sont « maintenant considérés comme justes grâce à son sang » (verset 9).

C’est ce que l’apôtre Paul appelle ailleurs: « La folie de la croix. » Un message complètement fou, jusqu’au jour où l’on en découvre personnellement toute la profondeur et toute la puissance. Comment jouir de ce que promet ce message? Notre texte nous dit que c’est « par la foi », c’est-à-dire en mettant notre confiance en Jésus-Christ et en acceptant de dépendre de la proposition de paix de Dieu.

 4. « Je suis conscient que la paix avec Dieu me fera entrer dans une relation éternelle avec lui. »

Dans notre texte, la paix, c’est beaucoup plus que la fin des hostilités. Dans les versets 10-11, il est question à trois reprises de réconciliation:

> 10 En effet, si nous avons été réconciliés avec Dieu grâce à la mort de son Fils lorsque nous étions ses ennemis, nous serons à bien plus forte raison sauvés par sa vie maintenant que nous sommes réconciliés. 11 Bien plus, nous plaçons notre fierté en Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ, par qui maintenant nous avons reçu la réconciliation.

Faire la paix avec Dieu, c’est beaucoup plus que déposer les armes. Pendant la veillée de Noël 1914, dans les tranchées françaises, écossaises et allemandes, on a accepté de déposer les armes temporairement pour fêter Noël. Mais est-ce que la paix se limite à ne pas se tirer dessus? Ceux qui ont vu le film Joyeux Noël connaissent la réponse. Cette nuit-là, en plein temps de guerre, les soldats ennemis ont fraternisé. Au son de la cornemuse des Écossais se sont mêlés les voix des Allemands et les instruments des Français. On s’est retrouvé en plein champ de bataille pour manger et boire ensemble, pour faire connaissance, et même, pour faire la fête. Pendant quelques heures, on a goûté à la paix.

Faire la paix avec Dieu, c’est plus qu’arrêter de s’opposer à lui. C’est entrer dans un état de bien-être et d’épanouissement en sa présence. C’est apprendre à le connaître, c’est entrer en relation avec lui, c’est jouir de sa bonté et de sa grâce à chaque jour. C’est aussi s’attendre à prendre part un jour, après notre vie sur terre, à sa gloire, c’est-à-dire à la beauté de son éclat majestueux.

C’est ce que Paul écrit dans notre texte:

> 1 Ainsi donc, déclarés justes sur la base de la foi, nous avons la paix avec Dieu par l’intermédiaire de notre Seigneur Jésus-Christ; 2 c’est aussi par son intermédiaire que nous avons accès par la foi à cette grâce, dans laquelle nous tenons ferme, et nous plaçons notre fierté dans l’espérance de prendre part à la gloire de Dieu.



 !Encore aujourd’hui, Dieu nous invite à entrer dans son wagon d’armistice. La proposition de paix, il l’a déjà élaborée et mise en action par la mort de son Fils pour chacun d’entre nous. Tout ce qu’il nous reste à faire, c’est de signer.

Le traité comporte quatre déclarations:

 Je reconnais être en conflit avec Dieu.
 Je réalise qu’un Dieu juste ne peut laisser mon attitude impunie.
 J’accepte l’unique proposition de paix qui intègre l’amour de Dieu et sa justice.
 Je suis conscient que la paix avec Dieu me fera entrer dans une relation éternelle avec lui.

Contrairement à l’autre, le wagon de l’armistice de Dieu n’est pas dans un musée. Il est toujours en fonction et en mouvement. Quand on signe la paix avec Dieu, c’est le début d’un grand voyage et d’une belle aventure qui nous mènera très loin.



Cet article a été rédigé et publié pour la première fois le 12 novembre 2018 à l’occasion des 100 ans de la signature de l’armistice de 1918. Je le republie ce 6 mai 2022 à l’approche de la commémoration de l’armistice du 8 mai 1945, dans le but d’atteindre de nouveaux lecteurs.

Voici une vingtième prière, qui s’appuie sur Éphésiens 6.21-24:

> Notre Dieu, notre Père, accorde-nous une abondance de paix, nous t’en supplions. Puissions-nous vivre dans l’harmonie, profitant pleinement de notre réconciliation avec toi et avec l’ensemble de ta famille. Seigneur Jésus, accorde-nous toujours plus d’amour, à la fois d’amour divin et d’amour à donner à nos frères et sœurs. Avec cet amour, donne-nous aussi une foi croissante. Père, nous voulons vivre de ta grâce. Renouvelle chaque jour cette grâce souveraine dans notre vie. Fais de nous des bénéficiaires dignes de tes cadeaux divins. Que les…

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Prière pour l’amour (série "Prier Éphésiens")

Voici une vingtième prière, qui s’appuie sur Éphésiens 6.21-24:

> Notre Dieu, notre Père, accorde-nous une abondance de paix, nous t’en supplions. Puissions-nous vivre dans l’harmonie, profitant pleinement de notre réconciliation avec toi et avec l’ensemble de ta famille. Seigneur Jésus, accorde-nous toujours plus d’amour, à la fois d’amour divin et d’amour à donner à nos frères et sœurs. Avec cet amour, donne-nous aussi une foi croissante. Père, nous voulons vivre de ta grâce. Renouvelle chaque jour cette grâce souveraine dans notre vie. Fais de nous des bénéficiaires dignes de tes cadeaux divins. Que les gens autour de nous soient amenés à conclure, en nous voyant vivre, que nous aimons Jésus d’un amour inaltérable. En lui et pour lui, amen.

 Comprendre et s’approprier Éphésiens 6.21-24

Dans cette vidéo tirée du podcast Parle-moi maintenant, je parcours le texte d’Éphésiens 6.21-24, en l’expliquant et en proposant des pistes d’application:



 Mon commentaire pratique sur Éphésiens

Dans cette vidéo, je vous explique l’objectif de ce livre, qui se veut accessible à tous:



Vous pouvez le commander sur le site de BLF. Si vous habitez en Amérique du Nord, passez par le site de Publications chrétiennes.



 Découvrez également les autres prières de la série "Prier Éphésiens"

 Prière de remerciement pour notre immense salut (Éphésiens 1.3-14)
 Prière de louange pour nos bénédictions (Éphésiens 1.3-14)
 Prière pour l’illumination par l’Esprit (Éphésiens 1.15-23)
 Prière d’émerveillement (Éphésiens 2.1-10)
 Prière pour l’Église, nouvelle humanité (Éphésiens 2.11-22)
 Prière pour ne pas perdre courage (Éphésiens 3.1-13)
 Prière pour la puissance de l’Esprit (Éphésiens 3.14-21)
 Prière pour l’unité de l’Église (Éphésiens 4.1-6)
 Prière pour les leaders de l’Église (Éphésiens 4.7-11)
 Prière pour la formation des chrétiens (Éphésiens 4.12-16)
 Prière pour "apprendre Christ" (Éphésiens 4.17-24)
 Prière pour nos relations fraternelles (Éphésiens 4.25-5.2)
 Prière pour vivre dans la lumière (Éphésiens 5.3-14)
 Prière pour la plénitude de l’Esprit (Éphésiens 5.15-21)
 Prière pour notre mariage (Éphésiens 5.22-33)
 Prière pour les enfants et leurs parents (Éphésiens 6.1-4)
 Prière pour le travail (Éphésiens 6.5-9)
 Prière pour le combat spirituel (Éphésiens 6.10-20)
 Prière pour l’amour (Éphésiens 6.21-24)

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C’est ce qu’affirme Jean Calvin, le grand réformateur.

Reprenons son raisonnement étape par étape.

 1. Dans sa bonté, Dieu veut répondre à nos besoins spirituels.

Certes, Dieu se préoccupe de nos besoins physiques, et il y répond. Pourtant, il accorde une attention toute particulière à nos besoins spirituels:

> Il est vrai que nous avons déjà un témoignage de sa bonté paternelle en ce qu’il entretient nos corps, vu que nous participons à tous les biens qu’il nous donne avec sa bénédiction. Mais puisque la vie en laquelle il nous a régénérés est spirituelle, il faut aussi que la nourriture…

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S’alimenter de la Parole, c’est s’alimenter de Jésus-Christ

C’est ce qu’affirme Jean Calvin, le grand réformateur.

Reprenons son raisonnement étape par étape.

 1. Dans sa bonté, Dieu veut répondre à nos besoins spirituels.

Certes, Dieu se préoccupe de nos besoins physiques, et il y répond. Pourtant, il accorde une attention toute particulière à nos besoins spirituels:

> Il est vrai que nous avons déjà un témoignage de sa bonté paternelle en ce qu’il entretient nos corps, vu que nous participons à tous les biens qu’il nous donne avec sa bénédiction. Mais puisque la vie en laquelle il nous a régénérés est spirituelle, il faut aussi que la nourriture qui nous y conserve et confirme soit spirituelle.

 2. Dieu nous donne sa Parole pour nourriture spirituelle.

Quelle est donc cette nourriture spirituelle indispensable à notre vie spirituelle? Sans contredit, la Parole même par laquelle nous sommes nés à une nouvelle vie:

> Pour nous sustenter \[alimenter\] en cette vie spirituelle, il n’est donc pas question de repaître nos ventres de mets corruptibles et caducs \[note: c’est-à-dire périssables\], mais de nourrir nos âmes d’une meilleure et plus précieuse pâture. Or, toute l’Écriture nous dit que le pain spirituel, dont nos âmes sont entretenues, est cette Parole même par laquelle le Seigneur nous a régénérés; \[…\]

 3. Si la Parole est notre nourriture, c’est parce que Christ nous est donné par elle.

À cet endroit précis, dans son argumentaire, Calvin établit un lien étroit entre la Parole-nourriture et le Christ-nourriture. Selon lui, l’Écriture nous fournit la raison précise pour laquelle la Parole est notre nourriture:

> \[…\] mais elle \[l’Écriture\] ajoute en même temps la raison, à savoir qu’en elle \[la Parole\] Jésus-Christ, notre vie unique, nous est donné et administré.

Pourquoi en est-il ainsi? Pourquoi Calvin se permet-il de déclarer avec autant d’assurance que Jésus-Christ nous est administré par le moyen de la Parole?

 4. La vie se trouve en Dieu; or Dieu nous donne la vie par le Christ et le Christ par la Parole.

> Car il ne faut pas estimer qu’il y ait vie ailleurs qu’en Dieu. Et de même que Dieu a constitué toute la plénitude de la vie en Jésus, afin de nous la communiquer par son moyen, de même il a ordonné sa Parole comme l’instrument par lequel Jésus-Christ, avec toutes ses grâces, nous est dispensé.

En d’autres termes, Dieu utilise des moyens pour accomplir ses projets à notre endroit:

a) La vie ne se trouve qu’en Dieu, et dans le plan de Dieu cette vie divine nous est communiquée par le moyen du Christ;

b) Christ lui-même nous est dispensé par le moyen de la Parole.

À la lumière des développements qui précèdent, Calvin peut à juste titre souligner la toute-suffisance de Christ en tant que nourriture spirituelle:

> Ainsi, cela demeure toujours vrai que nos âmes n’ont nulle autre pâture que Jésus-Christ. C’est pourquoi le Père céleste, ayant la sollicitude de nous nourrir, ne nous en donne point d’autre, mais plutôt nous recommande d’y prendre tout notre contentement, comme en une réfection \[un repas\] pleinement suffisante dont nous ne pouvons nous passer, et en dehors de laquelle il ne s’en peut trouver nulle autre.

 En résumé

> Nous avons déjà vu comment Jésus-Christ est la seule nourriture dont nos âmes sont nourries. Mais parce qu’il nous est distribué par la Parole du Seigneur, qu’il a destinée à cela, comme un instrument, cette Parole est aussi appelée pain et eau.
>
> Citations de Jean Calvin tirées de son Petit traité de la sainte cène, Paris, Éditions Les Bergers et les Mages, p. 39-40.

 Mise en pratique

Aujourd’hui, mettons du temps à part pour nous nourrir de Christ… Par quel moyen? Profitons de l’instrument choisi par Dieu pour nous « distribuer » Christ, la Parole qui est notre pain et notre eau.

« Père céleste, nourris-moi maintenant, calme ma faim et étanche ma soif, procure-moi une véritable satisfaction spirituelle en toi, par Christ, par ta Parole. »

N.B. Cet article a été publié une première fois le 6 février 2018. Je l’ai republié le 2 mai 2022 pour le rendre accessible à de nouveaux lecteurs. 

 Pour aller plus loin:

 Un article pour vous aider à varier les plaisirs pour persévérer dans la lecture de la Bible
 Une Prière pour « apprendre Christ » tirée de l’épître aux Éphésiens
 Voici quelques conseils pour utiliser mon livre Parle-moi maintenant par Éphésiens lors de vos échanges en groupe.

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Voici une dix-neuvième prière, qui s’appuie sur Éphésiens 6.10-20:

> Notre Père, apprends-nous à puiser notre force dans le Seigneur Jésus et dans sa grande puissance. Délivre-nous de la suffisance et de l’orgueil. Fais-nous prendre conscience de notre besoin de ta grâce et de ton armure dans le combat spirituel. Aide-nous à saisir que les esprits du mal dans le monde céleste sont à la fois dangereux et vaincus par Jésus-Christ. Accorde-nous la vérité pour ceinture, la droiture en guise de cuirasse. Renouvelle notre zèle dans le service de l’Évangile de paix…

Prière pour le combat spirituel (série "Prier Éphésiens")

Voici une dix-neuvième prière, qui s’appuie sur Éphésiens 6.10-20:

> Notre Père, apprends-nous à puiser notre force dans le Seigneur Jésus et dans sa grande puissance. Délivre-nous de la suffisance et de l’orgueil. Fais-nous prendre conscience de notre besoin de ta grâce et de ton armure dans le combat spirituel. Aide-nous à saisir que les esprits du mal dans le monde céleste sont à la fois dangereux et vaincus par Jésus-Christ. Accorde-nous la vérité pour ceinture, la droiture en guise de cuirasse. Renouvelle notre zèle dans le service de l’Évangile de paix. Fortifie notre foi dans tes promesses, quoi que nous traversions. Que ton salut soit notre casque, et ta Parole notre épée. Enfin, que l’Esprit nous conduise dans des temps de prière riches et fréquents, notamment en faveur de nos frères et sœurs en Christ. En son nom, amen.

 Comprendre et s’approprier Éphésiens 6.10-20

Dans cette vidéo tirée du podcast Parle-moi maintenant, je parcours le texte d’Éphésiens 6.10-20, en l’expliquant et en proposant des pistes d’application:



 Mon commentaire pratique sur Éphésiens

Dans cette vidéo, je vous explique l’objectif de ce livre, qui se veut accessible à tous:



Vous pouvez le commander sur le site de BLF. Si vous habitez en Amérique du Nord, passez par le site de Publications chrétiennes.



 Découvrez également les autres prières de la série "Prier Éphésiens"

 Prière de remerciement pour notre immense salut (Éphésiens 1.3-14)
 Prière de louange pour nos bénédictions (Éphésiens 1.3-14)
 Prière pour l’illumination par l’Esprit (Éphésiens 1.15-23)
 Prière d’émerveillement (Éphésiens 2.1-10)
 Prière pour l’Église, nouvelle humanité (Éphésiens 2.11-22)
 Prière pour ne pas perdre courage (Éphésiens 3.1-13)
 Prière pour la puissance de l’Esprit (Éphésiens 3.14-21)
 Prière pour l’unité de l’Église (Éphésiens 4.1-6)
 Prière pour les leaders de l’Église (Éphésiens 4.7-11)
 Prière pour la formation des chrétiens (Éphésiens 4.12-16)
 Prière pour "apprendre Christ" (Éphésiens 4.17-24)
 Prière pour nos relations fraternelles (Éphésiens 4.25-5.2)
 Prière pour vivre dans la lumière (Éphésiens 5.3-14)
 Prière pour la plénitude de l’Esprit (Éphésiens 5.15-21)
 Prière pour notre mariage (Éphésiens 5.22-33)
 Prière pour les enfants et leurs parents (Éphésiens 6.1-4)
 Prière pour le travail (Éphésiens 6.5-9)
 Prière pour le combat spirituel (Éphésiens 6.10-20)
 Prière pour l’amour (Éphésiens 6.21-24)

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Tout en évitant un langage trop technique, ce billet tente de résumer la situation.

Le premier verset de l’Évangile selon Marc (Marc 1.1) est l’un des plus difficiles à interpréter de toute l’œuvre de Marc. D’une part, il faut connaître toute la suite pour bien le saisir. Par exemple, les titres « Messie » et « Fils de Dieu » ne seront précisés qu’ultérieurement. D’autre part – et c’est l’objet de ce billet –, le lecteur (ou le prédicateur) fait face à de nombreux dilemmes.

Pourquoi consacrer un article à ces défis d’interprétation, dont plusieurs portent, il faut bien le dire, sur…

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14 difficultés d’interprétation en Marc 1.1

Tout en évitant un langage trop technique, ce billet tente de résumer la situation.

Le premier verset de l’Évangile selon Marc (Marc 1.1) est l’un des plus difficiles à interpréter de toute l’œuvre de Marc. D’une part, il faut connaître toute la suite pour bien le saisir. Par exemple, les titres « Messie » et « Fils de Dieu » ne seront précisés qu’ultérieurement. D’autre part – et c’est l’objet de ce billet –, le lecteur (ou le prédicateur) fait face à de nombreux dilemmes.

Pourquoi consacrer un article à ces défis d’interprétation, dont plusieurs portent, il faut bien le dire, sur des points de détail?

Pour au moins trois raisons.

1. Pour honorer Marc. Même si aucune doctrine majeure n’est remise en cause par les différentes options interprétatives présentées ici, il est important, en tant que lecteur de la Bible, d’être fidèle à l’intention de chaque auteur: que veut dire Marc exactement dans ce verset?
2. Pour illustrer le fait que l’interprétation précise des textes bibliques n’est pas toujours chose facile. Les enseignants de la Parole, avant de se présenter devant la communauté des croyants, ont souvent un travail conséquent à accomplir (prions pour eux et encourageons-les régulièrement!).
3. Pour aider les personnes qui s’intéressent à l’étude de l’œuvre de Marc. Il est toujours recommandé de se familiariser avec les enjeux exégétiques avant de se prononcer sur le sens de tel ou tel texte.

 !

Cela dit, ce billet n’a pas pour objectif de résoudre toutes les difficultés en question – il vise seulement à les mettre sur la table. Mes propres conclusions sur la plupart des points abordés ici transparaissent (suffisamment clairement je l’espère) dans mon article Commencement de l’Évangile de Jésus (Marc 1.1).

Je vous amène donc dans mon atelier d’exégète, aussi bien que dans les coulisses du premier épisode de Parle-moi maintenant sur l’Évangile selon Marc. Autre métaphore: je vous invite à vous asseoir autour de ma table, à laquelle j’ai aussi convié de nombreux biblistes (par l’intermédiaire de leurs écrits).

Le texte qui nous intéresse, Marc 1.1, peut être traduit ainsi de façon littérale (c’est bien sûr une traduction préliminaire):

> Commencement de la Bonne Nouvelle de Jésus, le Messie, le Fils de Dieu.

 Difficultés associées aux termes-clés

Prenons les choses dans l’ordre.

 1. Le sens du mot « commencement » (archè)

Le premier mot du récit de Marc, « commencement », peut avoir trois sens distincts: le sens temporel (« début »), le sens historique (« origine ») et le sens littéraire (« ici commence », une référence au début du récit de Marc). En exégèse biblique (comme d’ailleurs dans les communications humaines en général), il nous faut habituellement choisir un sens parmi tous ceux qui sont possibles (sauf s’il y a ambiguïté intentionnelle ou jeu de mots volontaire de la part de l’auteur), celui qui se prête le mieux au contexte en question (c’est-à-dire à l’usage considéré). Les trois possibilités énumérées ici ont été retenues par différents spécialistes de Marc.

 2. Le mot « commencement » fait-il allusion au « commencement » du récit de la Genèse?

Si c’est le cas, Marc indique peut-être qu’un nouveau commencement de grande envergure, comparable à une nouvelle création, vient de se produire. Il ne fait aucun doute qu’une allusion à la Genèse est présente dans le premier verset de l’Évangile selon Jean (« Au commencement était la Parole »); elle est peut-être également perceptible en Matthieu 1.1. Mais tout cela n’implique pas nécessairement que Marc fasse également allusion au récit biblique de la création de l’univers.

 3. Le sens de « l’Évangile » ou de « la Bonne Nouvelle » (euangélion)

Le terme fait-il référence au livre que rédige Marc (nous parlons aujourd’hui des quatre évangiles canoniques) ou à son sens premier de « bonne nouvelle »?

 4. Le sens plus précis de « la Bonne nouvelle »

S’il s’agit non pas du livre mais plutôt de la Bonne Nouvelle proclamée, Marc a-t-il a l’esprit (attention, la nuance est subtile) le contenu de la Bonne Nouvelle qui est annoncée (c’est-à-dire le message transmis lors de l’annonce), ou la proclamation même de la Bonne Nouvelle (c’est-à-dire l’acte de proclamation)? Cette distinction est tellement fine que, sans avoir l’impression de plaider pour le recours volontaire à un double sens, certains exégètes sont persuadés que Marc englobe les deux aspects.

 5. L’arrière-plan conceptuel de « la Bonne Nouvelle »

L’expression « la Bonne Nouvelle » doit-elle se comprendre exclusivement sur l’arrière-fond de l’Ancien Testament, ou résonne-t-elle en outre avec l’usage gréco-romain de termes de même famille, créant ainsi une espèce de polémique anti-impériale? À l’époque, la naissance du nouvel empereur était par exemple proclamée comme l’annonce d’une bonne nouvelle. Marc joue-t-il sur cette toile de fond, suggérant subtilement à ses lecteurs romains que les bonnes nouvelles impériales pâlissent en comparaison de « la Bonne Nouvelle » de Jésus-Christ?

 6. Marc sollicite-t-il le sens étymologique du nom « Jésus »?

Nom juif très courant à l’époque, Jésus signifie « l’Éternel sauve ». Matthieu souligne le sens du nom en Matthieu 1.21. Qu’en est-il de Marc?

 7. « Christ » (Christos) est-il employé en tant que nom (Jésus-Christ) ou en tant que titre (Jésus le Messie)?

À l’époque de Marc, Christos avait certainement acquis la valeur d’un nom dans les milieux chrétiens. Cela étant, toutes les autres mentions de Christos dans l’Évangile selon Marc valorisent le titre. La difficulté est réelle en Marc 1.1, car c’est le seul endroit du récit où « Jésus » et « Christ » sont côte à côte, ce qui explique les débats dans les commentaires.

 8. L’expression « Fils de Dieu » appartient-elle au texte originel?

Elle est absente de certains manuscrits importants. Le dossier est extrêmement complexe. Fait rassurant: le débat n’est absolument pas théologique, car Marc exprime ailleurs de façon claire que Jésus est le Fils de Dieu. Il s’agit simplement d’une difficulté de critique textuelle.

 9. En supposant l’authenticité de l’expression « Fils de Dieu », s’agit-il simplement d’un titre messianique?

C’est tout  à fait possible: dans l’Ancien Testament, le roi davidique était appelé le « fils de Dieu » (2S 7.14; Ps 2.7). Des textes retrouvés à Qumrân vont dans le même sens. Surtout, les termes « Messie » et « Fils de Dieu » sont rapprochés dans le récit de Marc: « Es-tu le Messie, le Fils du Dieu béni? » (Mc 14.61).

Si la valeur messianique de la locution « Fils de Dieu » est généralement reconnue, les exégètes s’interrogent sur son dépassement éventuel dans la théologie de Marc: l’usage de « Fils de Dieu » souligne certes que Jésus est le Messie royal, mais suggère-t-il davantage? L’éventail des possibles, pour les biblistes, s’étend de l’évocation d’une « relation particulière » à Dieu à l’affirmation claire et nette de la divinité de Jésus.

N.B. Ce débat ne porte pas sur la divinité de Jésus en soi, ni même sur la divinité de Jésus aux yeux de Marc, mais plutôt sur le fait que l’expression « Fils de Dieu », dans l’Évangile selon Marc, exprime ou non cette divinité. Marc peut très bien exprimer la divinité de Jésus d’autres manières – et il le fait, à mon avis incontestablement.

 Celles et ceux qui pensent que la question est toute simple devraient lire l’ouvrage de Donald Carson qui porte sur le titre « Fils de Dieu », que j’ai présenté dans un billet intitulé "Fils de Dieu, un titre mal compris par de nombreux musulmans, mais aussi par bien des chrétiens".

 10. L’arrière-plan conceptuel de « Fils de Dieu »

Ce débat est comparable à celui évoqué au point 5. S’il est évident que l’expression « Fils de Dieu » doit surtout se comprendre à la lumière de l’Ancien Testament, elle pourrait en plus faire écho à des compréhensions gréco-romaines de « fils de Dieu » (par exemple l’empereur en tant que fils d’une divinité) ou, plus largement, aux compréhensions gréco-romaines de l’« homme divin ». Il s’agirait de nouveau d’une polémique visant à mettre en valeur la suprématie de Jésus: plus qu’un « homme divin » parmi d’autres dans la société gréco-romaine, Jésus est le Fils de Dieu par excellence. Or tous les exégètes ne reconnaissent pas la présence de cette polémique en Marc 1.1.

 Difficultés ayant trait à la relation entre certains termes-clés

 11. La relation entre « la Bonne Nouvelle » et « Jésus » dans « la Bonne Nouvelle de Jésus »

Ièsou (« de Jésus ») est-il un génitif subjectif ou objectif (c’est de la grammaire grecque)? Subjectif: « la Bonne Nouvelle proclamée par Jésus » (ce qui anticiperait Marc 1.14-15, où Jésus en tant que sujet prêche effectivement la Bonne Nouvelle de Dieu). Objectif: « La Bonne Nouvelle concernant Jésus » (la Bonne Nouvelle dont Jésus est l’objet).

 12. L’importance relative des titres « Messie » et « Fils de Dieu »

Marc place-t-il les titres « Messie » et « Fils de Dieu » sur un pied d’égalité, ou s’intéresse-t-il à l’un davantage qu’à l’autre? Il est impossible de répondre à cette question à partir du seul premier verset. Il faut connaître la suite avant de se prononcer.

 Difficultés autour de la relation entre le premier verset et la suite

 13. Comment le texte de Marc 1.1 est-il rattaché grammaticalement à ce qui suit?

S’agit-il d’un titre sans verbe? Ou d’un début de phrase qui se poursuit aux versets 2 et 3? Ou d’un début de phrase qui se poursuit au verset 4, après la parenthèse des versets 2 et 3? Le grec n’est pas parfaitement limpide et permet différents agencements.

 14. De manière plus générale (pas seulement sur le plan grammatical), quelle est la relation entre le premier verset et la suite du récit de Marc?

Cranfield donne dix options!¹ Parmi les principales décisions à prendre:

1. Le « commencement » fait-il référence au ministère de Jean-Baptiste (ou, plus largement, au prologue qui couvre les versets 1 à 13), comme c’est le cas par exemple en Actes 1.21-22 et en Actes 10.37? Ou bien est-ce l’ensemble du récit de Marc (chapitres 1 à 16) qui constitue un « commencement » de l’Évangile (retraçant par exemple l’origine de l’annonce de la Bonne Nouvelle)?
2. Dit autrement: le verset 1 est-il le titre du prologue (Marc 1.1-13), ou le titre de l’ensemble du livre?
3. En supposant que Marc 1.1 soit l’en-tête du prologue seulement, une part du contenu du verset annonce-t-elle néanmoins le thème de l’œuvre entière de Marc (qui serait par exemple « la Bonne Nouvelle de Jésus, le Messie, le Fils de Dieu »)?

 Conclusion

Il va de soi que les décisions auxquelles font face les lecteurs de Marc 1.1 ne sont pas indépendantes les unes des autres: les difficultés d’interprétation que nous avons parcourues sont imbriquées.

Si vous voulez connaître mes choix personnels sur bon nombre de ces points (en fonction de ma compréhension actuelle des choses), regardez cette vidéo:



Chose certaine, l’étude des évangiles n’est pas toujours de tout repos!

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1. C.E.B. Cranfield, The Gospel According to St Mark, Cambridge, Cambridge University Press, 1959, p. 34-35.Article publié pour la première fois le 19 avril 2018, republié le 25 avril 2022 pour profiter à de nouveaux lecteurs.

 Pour aller plus loin:

 30 questions incontournables pour une étude approfondie des évangiles
 « Creuser l’Écriture » Une boîte à outils pour tous les chrétiens

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